Chapitre 828
Suera, Nuage Cosmique, Centre de commandement Henali
Le bureau de coordination stratégique était immense et peuplé de centaines de milliers d'employés. Bien qu'ils ne fussent pas installés dans des box, chaque travailleur disposait d'un champ de force autour de lui, empêchant tout son de s'en échapper. Cela restreignait également la vision depuis l'extérieur, de sorte que personne ne pouvait voir les données que l'employé traitait.
Tout cela était mis en place afin d'éviter toute fuite d'informations secrètes. De plus, ce n'était là qu'une des nombreuses couches de protection. Par exemple, les travailleurs recevaient des tâches qu'ils devaient accomplir, mais chaque nom était remplacé par des codes ; ils ne savaient donc jamais réellement avec qui ils travaillaient, ni quels lieux étaient mentionnés.
« Transporteur de troupes 117, mon journal indique que vous avez maintenu le silence radio pendant une heure. Quel est votre statut ? » demanda l'un de ces employés. Ce n'était que l'un des milliers d'appels similaires que ce même employé avait déjà passés ce jour-là.
Après quelques instants de silence, il obtint une réponse.
« Ici le transporteur de troupes 117. Statut actuel : en attente. Les conditions locales ne sont pas propices aux engagements spatiaux, il n'y a donc aucune menace. Tout est normal pour le moment », répondit le vaisseau.
L'employé posa quelques questions de routine supplémentaires avant de noter le statut du vaisseau dans ses registres. Il ignorait à quel vaisseau il s'adressait et quelle était sa mission. Son seul travail consistait à vérifier son état.
Ce que lui, ainsi que d'autres employés dans cette salle, ne réalisaient pas, c'était que bon nombre des vaisseaux rapportant leur statut avaient en réalité été détruits. Nul ne savait qui émettait ces rapports.
*****
Lex sortit de sa salle de bain d'un pas chancelant, bien que ses yeux parussent emplis d'énergie. Il avait enfin totalement absorbé la lame entière, si bien qu'il n'avait plus à souffrir ainsi.
Son affinité avec la loi de la régénération avait atteint le maximum possible pour l'instant, il prévoyait donc de modifier légèrement son emploi du temps. Il voulait tester l'étendue de sa capacité de guérison, et comptait passer les deux prochains jours dans la salle de récupération. Il était impatient de retrouver sa peau, et même s'il devait rester imberbe pendant un court moment, ce n'était pas bien grave.
Il allait devoir sacrifier son entraînement à l'épée pendant quelques jours, mais comme sa mentalité à ce sujet avait changé, cela ne le dérangeait pas. Puisqu'il s'agissait d'un long voyage, un retard de quelques jours ne le freinerait pas outre mesure.
Mais d'abord, avant même de dormir dans la salle de récupération, Lex avait besoin de reprendre des forces. Il tituba jusqu'à la table à manger de sa suite et fut fort satisfait de la trouver garnie d'innombrables plats. Bien que la nourriture fournie par l'Auberge de Minuit fût satisfaisante, elle ne pouvait rivaliser avec les plats d'élite préparés à travers l'univers.
Lex ne le prenait pas trop à cœur non plus, car l'Auberge avait toujours eu quelques difficultés avec la nourriture, en particulier les plats à base de viande. L'arrivée de Kenta ne changerait pas cela, car une seule personne ne pouvait cuisiner pour des millions, mais au moins Lex le faisait travailler d'arrache-pied pour affiner ses talents culinaires, et en bénéficiait personnellement.
Les ingrédients qu'il utilisait étaient les meilleurs des meilleurs, si bien que la nourriture était toujours extrêmement nourrissante. La saveur nécessitait parfois quelques ajustements, mais Kenta n'était qu'un aspirant chef, il était donc logique qu'il fût encore en train de perfectionner son art.
Sans la moindre hésitation, Lex commença à engloutir tout le repas tout en prêtant attention à l'événement de Vera. Pour l'instant, tous les invités entraient encore dans la salle et trouvaient leurs emplacements « prédestinés ». Ce n'est qu'une fois les portes scellées que l'événement commencerait réellement. Pour le moment, seuls quelques devins aléatoires sur scène discutaient de la théorie moderne de la divination.
Ce que Lex remarqua presque immédiatement, c'est que la plupart des participants étaient relativement jeunes. Beaucoup de personnes présentes étaient plus âgées, mais elles observaient simplement en silence. Soit elles offraient à la jeune génération une occasion de briller, soit rien d'intéressant ne s'était encore produit pour elles.
Finalement, Lex se lassa de regarder, car il n'avait aucun intérêt pour la divination, et aucune connaissance en la matière.
Après avoir terminé son repas, Lex se téléporta dans sa salle de récupération personnelle et s'allongea confortablement, s'installant avec aisance. Le bon côté de la nourriture de Kenta était qu'elle était extrêmement rassasiante, même pour son physique, ce qui le rendait légèrement somnolent.
« Mary, au cas où je ne me réveillerais pas de moi-même, réveille-moi dans trois jours. »
« Bien sûr, je peux faire cela », répondit-elle.
Il vérifia l'Auberge une dernière fois, s'assurant qu'aucun problème ne subsistait, avant de s'endormir.
*****
Une journée entière s'était écoulée, et durant tout ce temps, le bataillon n'avait pas été attaqué une seule fois. Au lieu de se sentir soulagé, Luthor fronçait les sourcils d'autant plus que le temps passait sans attaque.
Au cours des premières heures suivant l'envoi de leur balise, bon nombre d'autres troupes avaient décidé de les rejoindre. Après tout, le Bataillon de Minuit jouissait d'une certaine réputation à présent, et combattre à leurs côtés ne pouvait être une erreur.
Mais ensuite, finalement, même les autres troupes cessèrent d'arriver. Qui plus est, durant tout ce temps, ils ne purent contacter l'alliance, et aucun signe de renforts n'apparut.
L'équipe de Sandra avait patrouillé pendant des heures, mais Luthor finit par les rappeler également, puisqu'ils ne trouvaient ni amis ni ennemis.
Quelque chose clochait gravement dans cette situation, et pour la première fois, Luthor commença réellement à s'inquiéter.
À l'intérieur de leurs fortifications fraîchement construites, dans l'une des zones assignées aux troupes qui avaient décidé de les rejoindre, deux soldats dormaient côte à côte. Ce n'était rien d'inhabituel, car se reposer dès que l'occasion se présentait était l'instinct du soldat.
Mais l'instant d'après, les deux soldats se réveillèrent simultanément et se regardèrent. Leurs yeux commencèrent à noircir et leur peau se mit à peler.