Chapitre 825
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Lex en posant le gâteau sur la table. Une grande partie de l'Auberge était recouverte de neige, mais les zones principales où les clients avaient l'habitude de séjourner étaient restées propres. Cela incluait les aires de pique-nique comme celle-ci, si bien que Lex n'eut aucun mal à circuler.
« Rien ? Qu'est-ce qui pourrait ne pas aller ? Tout va bien ! » s'exclama Kenta, mais il était évident qu'il n'avait pas l'habitude de mentir, car ses traits se contorsionnaient visiblement. Lex se tourna vers Sohee et Velma, qui détournèrent immédiatement le regard. Velma se mit même à siffloter en levant les yeux au ciel.
Il reporta son attention sur Kenta et se contenta de désigner les filles du doigt, comme si leur comportement suffisait à trahir le pot aux roses.
« Oh, oui, je m'en souviens maintenant », dit Kenta, qui se tourna rapidement vers la cuisinière où il préparait son plat, comme s'il devait surveiller la cuisson.
« Ce n'est rien, vraiment. Tu sais que je veux ouvrir mon propre restaurant, n'est-ce pas ? Mais avant de demander une chance à quiconque à l'Auberge, je me suis dit que je devrais perfectionner mes compétences. Je n'ai pas beaucoup d'occasions de cuisiner au palais, tu sais. Alors, je suis allé dans la salle de la Guilde. Exactement comme tu l'avais dit, il y avait beaucoup de gens qui avaient ouvert des boutiques et vendaient des produits incroyables. J'ai passé commande, mais avant de pouvoir payer, je me suis rendu compte que ce vieux bougre avait gelé tous mes avoirs ! J'étais littéralement fauché ! »
Kenta adressa un sourire contrit à Lex avant de se retourner précipitamment vers la cuisinière.
« C'est là qu'Aoi a proposé de payer à ma place. Je me sentais vraiment coupable, mais elle a insisté, alors j'ai fini par céder. C'était entièrement son idée, et j'ai proposé de la rembourser plus tard, mais elle a refusé. Que pouvais-je faire ? Mais ce n'est qu'après avoir payé, et reçu tout le matériel, que nous nous sommes souvenus que tu parrainais le séjour d'Aoi et d'Asami, donc la… euh, la note a probablement été débitée sur ton compte… ehehehe. »
Le sourire de Lex se crispa.
« Mary, combien ont-ils dépensé en provisions ? » demanda-t-il. Comme il avait déjà déclaré qu'il parrainerait Aoi et Asami, il avait ordonné à Mary de déduire toutes leurs dépenses de son propre compte. Avec des centaines de milliards de MP, il ne se souciait pas vraiment de leurs dépenses. Mais, en même temps, il n'aimait pas qu'on profite de lui.
« Ils ont dépensé 20 832 MP au total, incluant les provisions et quelques autres dépenses diverses. »
Le visage de Lex se figea et il lança un regard noir à Kenta. Près de 21 000 MP ! Pour parler simplement, cela représentait 21 millions de dollars ! Aucune culpabilité que Lex pourrait ressentir ne valait 21 millions de dollars !
Certes, il possédait bien plus que cela. Mais en même temps, il était certain qu'Aoi n'avait pas proposé de payer à la place de Kenta de son plein gré.
« Ce n'est rien », dit Lex en frappant Kenta dans le dos, sans retenir sa force le moins du monde. « Qu'est-ce qu'un peu d'argent entre amis ? » Il lui donna une nouvelle tape. De loin, on aurait pu croire qu'il tapotait simplement le dos de Kenta, bien que l'expression sur le visage de l'elfe suggérât le contraire.
« D'ailleurs, j'ai déjà trouvé un moyen pour que tu me rembourses. Tu travailleras comme chef dans le restaurant que je suis en train d'ouvrir. J'espère que tu es un bon cuisinier, sinon Dieu seul sait combien de temps il te faudra pour rembourser ta dette. »
« Hé, hé, hé, vois ça avec Aoi, c'est elle qui a dépensé l'argent ! » s'écria Kenta, mais Lex ne l'écoutait déjà plus. Il était venu ici pour se détendre, pas pour s'énerver davantage.
*****
Au plus profond du nuage cosmique où les forces alliées combattaient les armées nourries par les Fuegans, se trouvait une planète où de nombreux bataillons étaient déployés. Combien étaient présents, pourquoi ils avaient été envoyés là-bas et ce que les forces alliées espéraient accomplir, tout cela n'avait aucune importance. La seule chose qui comptait était la profondeur à laquelle ils se trouvaient dans le nuage.
À l'insu de la plupart, ce nuage cosmique était extrêmement différent des autres. Sinon, pourquoi les Fuegans l'auraient-ils utilisé en premier lieu ? Ce nuage cosmique était autrefois relié à un autre endroit, bien que ce ne fût plus le cas.
En raison de cette connexion rompue, cependant, l'espace se comportait de manière inhabituelle et se révélait, par la même occasion, extrêmement vulnérable. Il fallait être extrêmement prudent lors des opérations dans cette région, sous peine de déclencher une réaction en chaîne destructrice.
Une navette secrète atterrit sur la planète, dissimulée aux yeux des forces alliées comme à ceux des Fuegans. À bord de la navette se trouvait un démon — un être faible, mais doté d'une grande intelligence.
Une fois la navette posée, le démon sortit une clé dorée et la broya.
Au lieu de se téléporter, comme il l'avait fait à chaque fois auparavant, quelque chose de nouveau se produisit. La clé broyée se reforma et un flux d'informations pénétra son esprit.
Le tissu de l'espace à cet endroit était trop vulnérable pour supporter la téléportation, même celle de l'Auberge de Minuit. S'ils tentaient de le téléporter, l'espace lui-même se déchirerait à grande échelle dans cette région, ce que l'Auberge s'interdisait de faire. S'il voulait se téléporter, il devait soit renforcer l'espace autour de lui, par le biais d'une formation ou de ses propres capacités, soit se déplacer.
Le démon sourit.
Enfin !
Il sortit immédiatement un appareil et envoya un message détaillé, en prenant soin de préciser toutes les informations qu'il avait reçues de la clé dorée. Une fois le message envoyé, le démon quitta sa navette et disparut dans le sol, comme s'il ne marchait pas sur la terre ferme, mais dans de l'eau.
Bientôt, ses alliés le rejoindraient, et avant que cela n'arrive, il devait collecter toutes les informations possibles sur le terrain. Quant aux vaisseaux alliés qui survolaient la planète… quelqu'un d'autre s'en chargerait.
Après tant de temps, sa mission commençait enfin. Le démon, bien que faible, avait de très fortes pulsions meurtrières. Les réprimer pendant si longtemps avait été une véritable torture, mais maintenant, il pouvait enfin se lâcher !