Chapitre 824
Totalement absorbé par le processus, Lex ne vit pas les heures défiler. Il apprenait énormément par lui-même, et pas seulement le maniement de l'épée. Autrefois, sur Polebitvy, lorsqu'il avait dû repousser ces insectes, son combat à mains nues s'était amélioré à une vitesse fulgurante, tout comme son instinct de combattant.
Désormais, une arme en main, il apprenait à gérer ce poids supplémentaire tout en gardant à l'esprit la létalité ainsi que les limites de l'objet. Après tout, il possédait un sens inné des capacités de son propre corps ; pour une arme, il devait prendre en compte tous ces paramètres. Par exemple, certains mouvements la rendaient plus susceptible de se briser, quelle que fût la qualité de sa fabrication.
Les combinaisons à sa disposition étaient infinies, si bien que son esprit prenait le temps d'explorer chaque scénario pour ancrer profondément ce savoir dans son cerveau. Comparé à un apprentissage en plein combat, ce processus était plus lent. À l'époque, son cerveau tournait à plein régime pour s'adapter au plus vite. Mais en contrepartie, la profondeur de ce qu'il apprenait était bien plus vaste et complète.
Bien que Lex n'eût pratiqué que la même entaille tout au long de cette période, sans même en changer la direction ou le point de départ, ses progrès sur tous les plans étaient immenses. Pourtant, conscient qu'il pouvait encore déceler des défauts, il avait le sentiment de n'être qu'un débutant.
Durant tout ce temps, une seule pensée, sans rapport avec l'amélioration de sa technique, l'habitait. Il se reprochait d'avoir abordé cet exercice avec la conviction que ce serait facile. Il pensait que cet état d'esprit était en partie responsable de ses piètres performances initiales. Il aurait dû savoir que rien de valable ne s'obtenait sans effort.
Mais il y avait une chose que Lex ne réalisa jamais au cours de ce processus, bien que Qawain l'eût remarqué immédiatement. L'épée dans son regard tentait de l'influencer, mais en refusant de manifester une intention d'épée, Lex rejetait l'épée elle-même. De cette façon, toute l'intention que l'image de l'épée cherchait à transmettre était absorbée par Lex, puis utilisée pour se perfectionner.
Cela formait un cycle où les connaissances de Lex sur l'escrime devenaient de plus en plus avancées, mais plus elles progressaient, plus il était insatisfait de lui-même, ce qui éloignait davantage la possibilité de manifester une intention. Après tout, l'état d'esprit jouait un rôle crucial dans cette manifestation.
L'univers ne possédait pas d'échelle précise pour juger quel niveau était suffisant pour manifester une intention. Bien souvent, c'était la conviction d'être suffisamment compétent qui poussait un individu à entrer en résonance avec les lois et à manifester cette intention, même sans savoir ce qu'il faisait. Mais avec un état d'esprit diamétralement opposé, il lui était pratiquement impossible d'y parvenir.
Qawain, étant lui-même une épée, remarqua immédiatement l'image dans l'œil de Lex et comprit ce qui se passait, bien qu'il ne pût en déterminer l'origine. Mais peu importait. Lex utilisait sa situation unique pour progresser, et c'était tout ce qui comptait pour Qawain.
À l'aube du jour suivant, lorsque Lex atteignit enfin la grotte où l'attendait Qawain, il était mentalement épuisé.
Bien que son corps fût intact, son esprit avait travaillé sans relâche pour détecter et corriger ses erreurs, atteignant ainsi ses limites.
« Tu as bien travaillé », déclara Qawain, tirant Lex de sa torpeur. « Tu as déjà beaucoup progressé depuis que tu as posé le pied dans cette vallée, mais il reste encore du chemin à parcourir. Tu as la détermination nécessaire pour t'améliorer, alors je ne vois aucun inconvénient à t'enseigner. Va te reposer, et reviens demain. La prochaine fois, aucune intention ne te bloquera, tu pourras entrer directement. À partir de demain, je t'entraînerai moi-même. Oh, bien sûr, il y a des frais de scolarité. »
Lex hocha la tête.
« À demain. »
Sur ces mots, il se retira et commença à élaborer un programme d'entraînement dans son esprit. Tous les deux jours, il absorberait une parcelle du brin d'herbe, et entre-temps, il travaillerait ses arts de l'épée quotidiennement. Il lui restait environ trois semaines avant que l'Auberge ne soit scellée ; il sortirait donc une fois par semaine pour vérifier si Hix avait localisé Barley.
Ce plan établi, Lex s'autorisa enfin un peu de repos. Le timing était parfait, car Kenta préparait apparemment le petit-déjeuner pour Velma et Sohee. Se joindre à eux et observer Kenta se comporter maladroitement avec sa femme apaiserait son esprit fatigué et détendrait son âme. De plus, il pourrait enfin découvrir si Kenta était un bon cuisinier.
Il se téléporta d'abord dans sa suite pour prendre une douche rapide, mais chaude. Bien qu'il n'eût pas transpiré malgré l'exercice intense, il ne voulait donner aucune raison à Sohee de s'en prendre à lui plutôt qu'à Kenta.
Ensuite, il enfila un jean et un t-shirt décontracté, saisit une boîte de gâteaux Saturne frais et se téléporta. Il commençait à se rendre compte qu'il appréciait vraiment ce gâteau, et non pour ses propriétés psychédéliques. Après tout, son niveau de cultivation était bien trop élevé pour en être affecté.
« Salut tout le monde, je suis de retour ! » lança Lex à haute voix en s'approchant du groupe. Ils avaient installé un réchaud en plein air où Kenta cuisinait, ainsi qu'une table de pique-nique remplie de pâtisseries. Au loin, la vue sur la Montagne de Minuit était superbe, et plus loin encore, se dressait l'Homme-Montagne. C'était un endroit idéal, ce qui expliquait leur bonne humeur.
Mais dès son arrivée, il remarqua que tous se figèrent instantanément, le regardant avec gêne.
« Hahaha Lex, mon ami, je suis ravi de te revoir. Mon père a-t-il pu t'aider ? Sinon, dis-le-moi et je glisserai deux mots à ce vieux schnock. Comment ose-t-il maltraiter mon bon ami ? »
Bien que Kenta essayât de le dissimuler, son ton trahissait qu'il s'était passé quelque chose. La question était : quelle en était la gravité ?