Bloqué

Les jours qui suivirent s'organisèrent selon une routine bien établie pour Lex. Il absorbait régulièrement le brin d'herbe et se trouvait sur le point de l'avoir entièrement consommé. Une fois cette tâche accomplie, Lex prévoyait d'offrir la terre contenue dans le petit pot à la tortue. Sans exagération, le terreau de ce pot était si puissant qu'il pouvait affecter la fertilité de l'Auberge tout entière !

Les effets commençaient déjà à se faire sentir, car sa peau se régénérait à une vitesse remarquable. Parfois, lorsqu'il se tenait dans l'ombre, ses organes internes n'étaient plus visibles.

Ses progrès au maniement de l'épée étaient particulièrement spectaculaires. Qawain l'avait informé qu'une entité en lui tentait d'influencer son intention d'épée, et qu'il ne devait donc pas se précipiter pour la former. Il lui fallait accomplir deux choses avant de pouvoir s'y essayer.

La première consistait à maîtriser l'art de l'épée. Il devait atteindre un niveau qu'il jugerait parfait, compte tenu des capacités de son propre corps. Ensuite, une fois cette maîtrise générale acquise, il devait l'utiliser suffisamment souvent au combat pour déterminer ses préférences et, par la suite, développer son propre style. Ce n'est qu'après avoir forgé son style de combat personnel qu'il pourrait tenter de manifester une intention d'épée, car cela lui donnerait une vision claire du type d'intention qu'il souhaitait incarner.

Cela permettrait d'éviter toute manipulation occulte de l'intention qu'il formerait par l'entité résidant en lui.

Lex était extrêmement reconnaissant envers les conseils de Qawain. Après tout, le but de développer une intention d'épée était d'absorber l'aura d'épée en lui, et non de se laisser manipuler par elle ! C'était une voie périlleuse, mais Lex commençait néanmoins à y prendre goût.

Entre ces deux activités extrêmement chronophages, Lex trouvait aussi le temps de gérer l'Auberge de temps à autre. Lorsqu'il avait besoin de repos, il cultivait sur le dos du dragon ou faisait des siestes dans la salle de récupération. Les choses se déroulaient pour le mieux.

Finalement, exactement trois semaines avant que l'Auberge ne soit scellée, l'événement de Vera débuta. Lex fut surpris par l'affluence. Bien qu'il eût anticipé la venue d'un grand nombre d'invités, le taux de participation atteignit près de vingt millions de personnes ! Et ce, malgré le court délai entre l'annonce de l'événement par Vera et sa réalisation, sans compter que l'événement n'avait même pas encore fait l'objet d'une publicité officielle !

Lex fut tenté de se joindre à eux, mais il ne voulait pas passer cinq jours enfermé à l'intérieur. Après tout, il avait sa routine d'entraînement. Ce jour-là, il allait enfin terminer de consommer le brin d'herbe, et il souhaitait également se reposer. De plus, en tant qu'Aubergiste, il pouvait toujours jeter un œil à l'intérieur s'il était curieux. Il n'avait pas besoin d'assister physiquement à l'événement pour savoir ce qui s'y passait.

*****

Le Bataillon de Minuit s'était depuis longtemps habitué aux tambours de guerre de Z pendant les combats, si bien que leur absence était inhabituellement déconcertante. Mais ils n'y pouvaient rien. L'espace dans cette région était trop singulier. Z ne pouvait absolument pas le contrôler.

Comme si cela ne suffisait pas, chaque fois que quelqu'un lançait une attaque trop puissante, l'espace sur la planète se mettait à onduler. Ces ondulations étaient bien plus dangereuses qu'elles n'en avaient l'air, et un bon nombre de soldats avaient péri à cause de leurs effets. Subir une ondulation spatiale revenait à voir son corps soudainement étiré sur toute la longueur d'un terrain de football. La mort en était l'issue la plus évidente.

Le Bataillon de Minuit avait été quelque peu protégé des effets de ces ondulations, mais uniquement grâce à l'incroyable qualité de leurs armures. Cela ne les empêcha toutefois pas d'être gravement blessés.

En réalité, ce furent les pires blessures que n'importe lequel d'entre eux eût subies durant toute la campagne.

Les ondulations, cependant, n'étaient que le moindre de leurs soucis. Si l'espace était trop sévèrement affecté, il arrivait qu'il se déchire, révélant un vide dangereux.

Des créatures étranges surgissaient souvent de ce vide, des êtres dépourvus d'esprit ou de substance. Ils attaquaient sans raison ni direction, finissant souvent par s'entre-déchirer. Lorsqu'ils affrontaient d'autres adversaires, cependant, le résultat était catastrophique.

En fait, si Luthor n'avait pas acquis la capacité de contrôler un feu violet inhabituel sur l'une des planètes précédentes, le Bataillon de Minuit aurait pu subir sa première perte lorsqu'ils rencontrèrent une créature contre laquelle aucune de leurs attaques ne fonctionnait. Seul le feu violet sembla finalement efficace.

Alors que le Bataillon de Minuit était toujours en difficulté, nombre des autres forces présentes sur la planète perdirent finalement courage !

Ils réclamèrent une retraite, affirmant que la planète était maudite ! Ils dirent à leurs supérieurs que l'alliance ferait mieux d'abandonner la planète ou de la sacrifier.

Bien sûr, l'alliance n'allait pas ordonner une retraite complète simplement parce que quelques soldats se plaignaient, mais la situation finit par atteindre un point où ils n'eurent plus le choix. Il y avait trop de pertes sur la planète, et les forces restantes étaient au bord de la désertion pure et simple !

Une retraite stratégique complète fut ordonnée, y compris pour le Bataillon de Minuit. Bien qu'il ne l'admettrait jamais, Z poussa un soupir de soulagement en apprenant la nouvelle. Il avait eu un mauvais pressentiment dès l'instant où ils avaient posé le pied sur cette planète. De plus, sans la capacité de manipuler l'espace, sa force était extrêmement limitée.

Lui, qui s'était habitué à être le plus puissant de tout le bataillon, se sentait étouffé, incapable de donner sa pleine mesure. C'est alors qu'il eut une révélation. Les personnages principaux des animes n'avaient pas qu'un seul atout dans leur manche, ils en avaient plusieurs. Il ne pouvait pas se reposer uniquement sur la manipulation spatiale. Il devait concevoir d'autres capacités.

Alors qu'il réfléchissait à ses nouvelles techniques, une lumière aveuglante jaillit devant ses yeux. Il plissa les paupières, mais fixa la lumière pour en déterminer la nature. Ses derniers mois sur le champ de bataille lui avaient donné l'instinct d'évaluer toutes les menaces.

C'est alors qu'il le remarqua. Tels des feux d'artifice, tous les vaisseaux en orbite autour de la planète explosaient. Ils étaient bloqués.