Chapitre 823
Lex avait eu trop de soucis ces derniers temps, mais il les mit tous de côté pour le moment. L'esprit clair et concentré, il pénétra dans la Vallée de l'Épée et ressentit immédiatement la résistance de l'intention d'épée qui imprégnait les lieux.
Comparée à la Puissance du Dragon, qui menaçait de broyer son corps et son âme pour les réduire à néant, cette acuité qui menaçait de lacérer sa chair ne lui semblait rien. Quoi qu'il arrive, Lex savait qu'au sein de l'Auberge, il ne pouvait être blessé par la seule aura ; ainsi, cet élément de danger s'évanouissait, quelle que soit la difficulté de l'épreuve.
Autrefois, face au dragon, si Lex s'était relâché ne serait-ce qu'une seconde, ou s'il avait abandonné, le danger pour sa vie aurait été bien réel. Il aurait dû s'enfuir vers l'Auberge pour espérer survivre. C'était comparable aux défis de gainage que l'on pratiquait sur Terre, à la seule différence que si l'on abandonnait, on mourait.
C'était comme braquer une arme sur la tempe d'un quidam et lui demander de tenir la position pendant dix minutes. Même avec toute l'adrénaline du monde, nul ne savait s'il y parviendrait. Comparé à cela, peu importait la menace que représentait cette intention d'épée, ce n'était rien. Sans compter que, même si le danger avait été réel, Lex n'aurait pas hésité.
Les informations concernant les intentions défilèrent dans l'esprit de Lex. Avant de pouvoir maîtriser une intention, il fallait d'abord acquérir un certain niveau de compétence dans le domaine. Demander à Lex de devenir un grand maître de l'épée du jour au lendemain était excessif, mais il devait bien commencer quelque part.
Lex se concentra sur la sensation tranchante qui pressait son corps, la visualisa comme une aura recouvrant sa propre lame, puis fendit l'air.
Comme on pouvait s'y attendre, l'épée de Lex ne fut imprégnée d'aucune intention réelle. Malgré ce résultat prévisible, Lex fronça les sourcils. Son esprit étant bien plus aiguisé qu'auparavant, il remarqua une multitude de détails qui lui auraient échappé autrefois. Selon les standards ordinaires, son coup était normal. Il était même plutôt bon. Mais Lex nota qu'en allongeant son bras lors de son attaque, son équilibre s'en trouvait quelque peu altéré.
Il compensa immédiatement afin que son mouvement ne soit pas ralenti et ne dévie pas de sa cible. Pourtant, il ne fut pas satisfait du simple fait que son équilibre ait été compromis dès le départ.
Il répéta toutes les étapes précédentes, visualisant l'intention recouvrant son épée, et frappa à nouveau, bien qu'il eût ajusté sa posture un peu plus tôt pour éviter tout déséquilibre. Le coup fut meilleur, plus rapide et plus puissant, mais Lex fronça tout de même les sourcils.
La différence était pratiquement imperceptible, mais Lex la remarqua malgré tout. À cause de son réajustement, la portée de son attaque avait été infimement réduite.
Il réessaya, gardant cette fois le résultat escompté à l'esprit, mais il se heurta à un nouveau problème.
C'est ainsi qu'il persévéra, oubliant déjà son objectif initial d'intention d'épée. À chaque nouvelle tentative, il s'enfonçait un peu plus dans la vallée, mais l'intention d'épée, toujours plus intense, semblait ne pas le gêner le moins du monde.
Le problème n'était pas que l'apprentissage de l'épée fût difficile, mais que Lex était trop perspicace. Il détectait des défauts dans ses mouvements que même des maîtres épéistes ordinaires n'auraient pu déceler. En un sens, on pouvait dire que, pour ce qui était du coup d'épée ordinaire qu'il exécutait, il était déjà supérieur à bien des maîtres. Selon ce standard, il était déjà au niveau requis pour manifester une intention d'épée.
Le souci était que, dans l'esprit de Lex, sa maîtrise comportait encore des failles, et qu'à ce titre, il ne pouvait manifester d'intention. À cet instant, son propre mécontentement vis-à-vis de son niveau était le seul obstacle à la manifestation d'une intention d'épée élémentaire.
Au plus profond de la vallée, Qawain observait les progrès de Lex avec intérêt. Bien que le niveau de Lex fût abyssal, Qawain appréciait les standards que le jeune homme s'imposait et le sérieux dont il faisait preuve. Après tout, étant lui-même une épée, il ne pouvait qu'apprécier ceux qui respectaient sincèrement l'art de la lame.
Il était également intrigué par le fait que Lex ne semblât nullement perturbé par l'intention d'épée. Pour tester ses limites, il accrut la pression autour de Lex, et uniquement autour de lui.
L'augmentation soudaine de la pression fit vaciller le coup de Lex, ce qui le fit froncer les sourcils à nouveau. Il ne blâmait pas cette hausse soudaine. Après tout, dans un combat réel, la situation était dynamique. Parfois, il ne ferait face à aucune pression, et à d'autres moments, elle serait astronomique. Par conséquent, il devait être capable de performer en toute circonstance.
Lex grogna presque sous l'effet de l'immense irritation qui l'envahissait, puis s'immobilisa soudainement. Ses émotions s'agitaient à nouveau. Il utilisa sa lame pour observer son reflet et vit l'image ténue d'une épée dans son œil gauche. C'était exactement ce qu'il soupçonnait.
Lex ferma les yeux et entra presque aussitôt dans un état méditatif, prenant de profondes inspirations pour se calmer. Il laissa ses émotions s'estomper lentement et écarta toute distraction. C'était comme s'il se trouvait dans l'état de Flux, à la différence qu'il ne devenait pas froid et insensible. Il semblait bénéficier de tous les avantages de cet état sans en subir les effets secondaires.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, Lex s'était complètement apaisé et avait renouvelé sa concentration. Il frappa à nouveau, obtenant cette fois des résultats bien meilleurs. Il avait supposé que, puisqu'il s'était calmé et avait repris le contrôle de ses émotions, l'image de l'épée dans son œil avait disparu. Mais en réalité, elle était devenue encore plus nette une fois son esprit apaisé. À chaque coup, elle se précisait davantage, jusqu'à ce qu'elle commence à scintiller.
C'était comme si l'image tentait de manifester sa propre intention d'épée. Malheureusement, Lex pensait toujours que son niveau était trop bas, et c'est pourquoi il ne la manifesta pas.