Chapitre 799
Sous le regard inquisiteur de son ancêtre et des autres puissances absolues, Damian se vit contraint de révéler, dans les moindres détails, la nature exécrable de la relation qu'il entretenait avec son fils.
Pour sa défense, Damian avait engendré de nombreux enfants d'âges variés, lui-même n'étant plus de la première jeunesse et son épouse étant également une cultivatrice. Le sentiment de lien familial était, dès le départ, très limité entre lui et sa progéniture ; le fait qu'il les traitât comme de simples subordonnés, manipulant leurs rapports pour asseoir son autorité, ne fit que creuser davantage le fossé qui les séparait.
Avec ses autres enfants, cela ne posait guère de problème, aucun d'entre eux ne possédant un talent extraordinaire, et aucun n'ayant, à ce jour, approché son niveau de puissance. Mais Leon, son fils le plus doué et père de Lex, représentait un cas tout à fait différent. Il avait toujours été rebelle, bien que jamais dans des proportions alarmantes. Ce n'est qu'une fois arrivé sur Terre que la situation s'envenima.
William ayant déjà entendu tout cela de la bouche de Damian, il garda le silence, tandis que les autres écoutaient avec une attention soutenue.
« Leon s'est rendu sur Terre pour accomplir une mission et y livrer un prisonnier politique. La planète étant dépourvue d'énergie spirituelle, c'était un endroit idéal pour détenir des prisonniers de cette envergure. Nous y menions également quelques expériences qui nécessitaient sa supervision. »
« C'est durant son séjour qu'il rencontra une mortelle… prénommée Serene. Sur cette planète, le calendrier local indiquait l'an 1748, et la technologie ainsi que l'éducation y étaient extrêmement limitées. »
« Tous ces facteurs réunis faisaient de cette femme une personne ignorante et inculte, sans la moindre notion du monde de la cultivation. J'ignore les détails de ce qui s'est passé… et il est impossible d'en obtenir des archives. Tout ce que je peux dire, c'est qu'il a passé quelques décennies là-bas, avec elle, avant de disparaître. »
« La disparition de Leon ne passa pas inaperçue, car non seulement elle contrariait certains de mes plans, mais il perdit également son statut de Parangon et fut écarté de la course à la succession du chef de famille. Bien sûr, à cette époque, j'avais déjà obtenu mon propre poste, mais son comportement me laissait insatisfait. Compte tenu de son talent, je m'attendais à ce qu'il atteigne le royaume de l'Immortel Céleste et hisse la famille William au même rang que les trois autres grandes familles nobles de l'Empire Jotun. »
« Hélas, il en fut autrement. Lorsqu'il finit par réapparaître, il était de retour sur Terre. Et ce n'était pas tout. Il avait réprimé ses principes et totalement abandonné sa cultivation, retombant au rang de simple mortel ! Je crus d'abord qu'il avait été attaqué par un ennemi, mais je découvris plus tard qu'il l'avait fait de lui-même pour tout recommencer à zéro ! »
« J'étais hors de moi, mais il était déjà trop tard. C'est alors que j'appris qu'il avait épousé cette… cette mortelle, Serene, et qu'ils avaient eu une enfant, Belle. Au départ, ma fureur était totale, jusqu'à ce que je découvre que le bébé possédait quelque chose de particulier, tout comme Leon en son temps. »
« Elle ne possédait pas un physique unique comme celui de Leon. Elle était née avec le cœur d'une Valkyrie. J'ignore comment une telle chose était possible, car il s'agissait littéralement d'un organe provenant d'une race entièrement différente, et bien plus puissante que celle des humains. Si elle était correctement nourrie, elle pourrait devenir extrêmement puissante. »
« Furieux contre mon propre fils, qui ne voulait rien entendre, je portai mon attention sur Belle. Je la marquai afin de pouvoir la retrouver n'importe où dans le royaume d'Origine, et informai Leon que je viendrais la chercher à ses huit ans pour entamer son entraînement. Grâce à des fruits spéciaux capables de renforcer son corps, je commencerais son parcours de cultivation très tôt. »
« Leon était furieux, mais en tant que mortel, il ne pouvait rien contre moi. Huit ans plus tard, je revins et découvris mon fils insolent à peine entré dans le royaume de l'entraînement au Qi. Après avoir détruit sa propre cultivation, il n'était pas facile de recommencer, je n'attendais donc plus rien de lui. Je vins pour prendre Belle, mais découvris une autre fille de Leon, la petite Elizabeth. Tout comme son père et sa sœur, son corps était unique. À cet instant, je compris que quelque chose clochait : s'il était si facile de produire une progéniture dotée d'un tel talent, la famille William n'aurait jamais décliné. »
« Elizabeth, ou Liz comme elle se faisait appeler, possédait une affinité mythique de 100 % pour la voie du Maître des Bêtes. Bien que moins courante ou répandue que la cultivation, les Maîtres des Bêtes ne pouvaient être sous-estimés ; je la marquai donc également et imposai les mêmes conditions. Leon fut à nouveau courroucé, mais au stade de l'entraînement au Qi, que pouvait-il bien faire ? »
À ce stade, Damian marqua une pause. Aucun de ses auditeurs ne trouva ses actions inhabituelles ou cruelles. Entraîner ses descendants avec rigueur était une pratique courante au sein des familles de cultivateurs. Envoyer ses enfants chez leurs grands-parents ne pouvait même pas être considéré comme cruel, tant il était fréquent de les voir expédiés dans des pensionnats pendant des siècles sans jamais revoir leur famille. C'était ainsi que fonctionnait la dynamique des grandes familles. Bien sûr, les enfants ou Leon ne le ressentaient peut-être pas de cette façon. Mais il ne s'agissait pas de leur faire du mal. Ils retournaient simplement au sein de leur famille pour s'entraîner.
« À cette époque, mes relations avec Leon s'étaient totalement dégradées, mais j'étais trop en colère contre lui pour le gaspillage de ses talents pour m'en soucier. Lorsque je revins la fois suivante, je découvris qu'il avait eu une troisième fille, nommée Moon. De plus… sa spécialité était incroyablement… invraisemblable. Non seulement elle pouvait utiliser son propre pouvoir pour guérir les âmes, mais elle avait le potentiel d'assister les cultivateurs lors de leurs tribulations. À ce moment-là, je… je laissai ma cupidité prendre le dessus. »
« La capacité de Moon était trop extraordinaire, trop précieuse. Elle ne pouvait rester sur Terre. Je l'emmenai avec Liz immédiatement. Leon avait réussi à atteindre le royaume du Noyau d'Or, d'une manière ou d'une autre, durant cette période. J'aurais dû remarquer l'anomalie que représentait sa force grandissante, mais… j'étais trop aveuglé par le don de Moon. »
« Ce que je n'avais pas réalisé, c'est que pendant que Leon recultivait depuis son état de mortel, sa femme Serene avait conservé une cultivation bien supérieure tout ce temps. Elle utilisa des moyens inconnus pour créer des clones spirituels de tous ses enfants, afin que, même si leurs vrais corps étaient loin, ils puissent, d'une certaine manière, vivre une enfance normale grâce à leurs clones. »
« Est-ce à ce moment-là que le tristement célèbre "incident de Moon" a eu lieu ? » demanda Batu. Bien qu'ils posassent tous des questions détaillées à Damian, ils avaient déjà été briefés par William sur les points cruciaux. Il était clair que l'incident lié à Moon en faisait partie.
« Oui. Malheureusement, c'est ainsi que j'ai appris que Serene n'était pas aussi simple que je l'avais longtemps cru. Bien qu'elle ait poussé Leon à cultiver à nouveau depuis zéro, il était devenu plus fort qu'à son apogée, et non plus faible, même à un stade de cultivation inférieur. Lorsque l'incident avec Moon survint, son clone spirituel manqua de s'effondrer. Leon perdit la raison sous le coup de la colère, et c'est là que je découvris à quel point il était devenu absurdement puissant. »
« Même avec sa cultivation du Noyau d'Or, il fut capable d'utiliser son intention d'épée pour déchirer l'espace et traverser des galaxies entières pour m'atteindre. Si Serene n'était pas intervenue, et si le combat qui s'ensuivit n'avait pas été stoppé, j'aurais pu être grièvement blessé, et Leon aurait pu y laisser la vie. Même après l'interruption, nous ne nous en sommes pas sortis indemnes. »
« La dernière fois que j'ai vu Leon, il avait atteint le royaume du Naissant. C'est aussi à ce moment-là que j'ai découvert une anomalie dans le trésor qui enregistre l'arbre généalogique, car le nom de Lex Williams y était soudainement apparu. Pendant tout ce temps, j'ignorais qu'il avait un fils, et encore moins qu'il avait autant grandi. À cet instant, j'ai vraiment senti que si je défiais Leon, il serait capable de me tuer, alors je n'ai pas insisté sur le sujet. »
« Tout ce temps, je me suis demandé ce qui rendait Lex si spécial pour que Leon parvienne à cacher son fils au trésor familial. Ce n'était certainement pas un exploit facile. Mais il y a quelques semaines, quand j'ai vu cette vidéo de Lex escaladant ce dragon… »
Damian ne termina pas sa phrase ; le stress intense qu'il ressentait le poussa à se frotter le front. Bien qu'il ne connaisse pas grand-chose de ce petit-fils, il espérait ardemment qu'il n'avait pas les mêmes problèmes de colère que Leon.
« D'après les informations que j'ai recueillies sur Leon et ses enfants, en particulier Lex, j'en suis arrivé à une conclusion sur la raison pour laquelle il a été dissimulé aux yeux de tous », déclara William très calmement.
« Avant de partager ma théorie, je tiens à souligner que je suis fermement convaincu que Lex Williams entretient un lien très étroit avec l'Auberge de Minuit. Personne ne devrait donc songer à agir contre lui, du moins pour le moment. »
William fixa particulièrement ses frères et sœurs en prononçant ces mots.
« Il y a quelque temps, j'ai fait l'expérience d'une anomalie dans ma capacité Gelid Anima, et j'ai développé une trace de lignée. Une telle chose… ne devrait pas être possible. Mais en suivant le modèle de Leon, qui a eu des enfants dotés de capacités mythiques enregistrées uniquement dans les légendes et jamais observées, j'ai découvert une capacité particulière qui pourrait expliquer ce qui m'est arrivé, étant donné que Lex était à proximité à ce moment-là. Elle s'appelle… la Résonance de lignée. »
Damian semblait ignorer le sens de ces mots, mais les autres furent stupéfaits.