Chapitre 791
Lex consacra un temps considérable à déballer son butin pour l'exposer dans son nouveau musée. Il utilisa ensuite sa fonction de « création de pièce » afin d'adapter chaque salle aux besoins spécifiques de chaque objet. Par exemple, il lui fallait une pièce hermétique à toute fuite d'énergie pour tous les objets émettant une chaleur spirituelle intense.
Pour les sources d'énergie de tous les vaisseaux, il lui fallait une salle capable de bloquer les radiations tout en maintenant un environnement stérile.
Plus encore que pour les sources d'énergie, Lex se montra particulièrement prudent en manipulant les divers obus d'artillerie qu'il avait récupérés, car il n'avait même plus de peau à perdre ! Parallèlement, il interrogea Pel en détail sur leur usage et découvrit que la plupart étaient extrêmement efficaces contre les immortels de la Terre, et qu'il en avait même déniché un capable de terrasser des immortels du Ciel !
La puissance et la rareté de ces armes expliquaient pourquoi Pel avait décidé de les collectionner dans sa vie antérieure. Mais bien qu'il s'agît d'armes redoutables, Lex ne pouvait les utiliser aisément, faute de moyens pour s'éloigner du rayon de l'explosion une fois déclenchée.
Il décida que le meilleur usage serait de les équiper sur son vaisseau spatial, mais ces armes n'étaient pas compatibles avec le Vagabond Silencieux, et il ne tenait pas à sortir l'immense garderie volante de l'Auberge. La seule alternative consistait à acquérir d'autres vaisseaux ou à trouver des ingénieurs pour commencer à construire les siens.
Quoi qu'il en soit, Lex était déterminé à mener ce projet à bien, car il aurait été dommage de posséder de telles armes sans pouvoir s'en servir !
Au même moment, Pel l'informa d'autres usages possibles pour nombre de trésors dont il possédait déjà la possession sans savoir quoi en faire. Le savoir d'un être ayant vécu des millions d'années était inestimable, même si Pel n'en possédait qu'une infime fraction.
Comme Lex n'avait aucune tâche urgente à accomplir dans un avenir proche, il décida de consacrer les mois suivants à cultiver son art et à affiner ses plans, tout en renforçant ses employés grâce aux connaissances transmises par Pel.
Pour l'heure, cependant, Lex devait régler un problème mineur qu'il espérait éviter. Le pacte d'âme qu'il avait conclu avec l'Emporium de l'Infini commençait à lui peser. Il ressentait une impulsion subtile lui ordonnant de leur livrer le jade péronien maintenant qu'il l'avait récupéré et qu'il n'était plus en danger immédiat.
Il n'y avait aucune raison valable de retarder la livraison, mais il avait espéré au moins faire repousser sa peau avant de ressortir. Pendant une seconde, il envisagea de remettre sa peau comme un costume, avant de rejeter cette pensée extrêmement macabre. À la place, il enfila simplement sa combinaison défensive, mit une paire de gants ainsi qu'un masque couvrant l'intégralité de son visage.
Il se téléporta vers X-142, avant de pénétrer aussitôt dans l'emporium.
Il s'attendait à voir Powell l'attendre, et imagina même que le véritable Powell pourrait être présent, légèrement agacé par ce retard. Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'était le regard presque dévot que lui adressait le Powell habituel, et l'air stupéfait du vrai Powell, également présent.
« Je dois dire, Monsieur Lex, lorsque vous m'avez annoncé que vous alliez piller le trésor d'un dragon, je ne m'attendais pas à ce que vous le fassiez en présence du dragon lui-même. Je pensais que vous étiez tombé sur la grotte oubliée d'un dragon disparu depuis longtemps, ou quelque chose du genre. Mais votre courage et vos moyens… permettez-moi de vous applaudir. »
Powell applaudit réellement, mais Lex fut décontenancé par ses paroles. Aurait-il pu l'espionner ? Existait-il un mécanisme de surveillance dans l'un des trésors obtenus auprès de l'emporium ?
« Comment savez-vous ce que j'ai fait ? » demanda Lex, l'accusation transparaissant clairement dans sa voix. Mais sa question les prit au dépourvu.
« Se pourrait-il que vous ne soyez pas au courant ? Monsieur Lex, un enregistrement de vous escaladant le dragon a été diffusé sur tout le portail Henali. J'ose dire que vous êtes l'humain le plus célèbre de tout le royaume d'Origine en ce moment. »
Comme pour appuyer ses dires, Powell fit apparaître l'enregistrement montrant Lex luttant sous le poids de la Puissance du Dragon alors qu'il s'approchait du cadavre de Pelvailin.
Sans attendre que Lex pose d'autres questions, Powell développa ses explications.
« Bien que l'auteur de l'enregistrement ait réussi à dissimuler son identité pendant un court moment, il ne disposait pas du niveau de protection que vous avez appliqué contre la divination. Son identité a fini par être découverte et c'est devenu un secret de polichinelle parmi les hautes sphères du portail. Il s'agit d'un nain nommé Barley Holdinson. Tenez, laissez-moi partager les détails avec vous. »
Powell tendit à Lex un petit appareil noir qu'il avait manifestement déjà préparé. Une fois connecté au portail, l'appareil révélerait toutes les informations stockées dessus, à la manière d'une clé USB.
Lex saisit l'appareil, mais il peinait à déterminer ce qu'il ressentait face à cette situation. Il ne pouvait concevoir avec précision ce que signifiait être l'humain le plus populaire du royaume, bien qu'il supposât que ses informations étaient restées cachées grâce à la protection de l'Auberge. Maintenant qu'il était dehors, il pourrait redevenir vulnérable à la divination ! Cela risquait potentiellement de le mettre en danger.
« J'étais un peu occupé à me remettre des événements », dit Lex en retirant son gant pour montrer sa main à Powell. « Je n'ai pas eu le temps de consulter le portail ou de parler à quiconque, je ne sais donc pas ce qu'il s'est passé. Auriez-vous l'amabilité de me dire… comment cette vidéo a été reçue ? »
Powell hocha la tête avec compréhension. Quoi qu'il en soit, il n'avait pas dû être facile d'échapper à une telle situation. Le plus mystérieux restait la disparition du dragon, qui avait pourtant été identifié.
Très peu de gens savaient que Pelvailin avait également été aperçu à l'intérieur de l'Auberge de Minuit, avant de disparaître aussitôt. Bien que Powell fût l'une de ces personnes, il n'avait pas l'intention de le mentionner. Il y avait certaines choses dans lesquelles même lui ne souhaitait pas s'impliquer. Mais il ne voyait aucun inconvénient à partager le reste avec Lex.