Chapitre 790
« Il s'agit de sang de cœur. Pour être plus précis, c'est du sang qui aurait dû être raffiné en utilisant une seule goutte de mon propre cœur, le reste n'étant que du sang ordinaire provenant de mon corps. Ce type de sang sert à nourrir le corps d'un dragon nouveau-né et à l'aider à surmonter rapidement sa période initiale de faiblesse. C'est étrange : bien que je reconnaisse cette mare, je n'en ai aucun souvenir, et je ne sais pas pourquoi j'en aurais possédé une dans ma vie antérieure. C'est presque comme si j'avais moi-même supprimé les souvenirs associés. »
« Qu'en est-il de l'écaille ? » demanda Lex, d'une voix parfaitement égale. Il voulait comprendre pourquoi Mary s'y intéressait tant. Bien qu'il l'eût crue lorsqu'elle affirmait que cela servirait à se bâtir un nouveau corps, il souhaitait également mieux cerner ce qui rendait cette écaille si particulière. Après tout, elle avait précisé que le corps qu'elle préparait serait différent de celui que le système lui avait assigné, sans toutefois pouvoir expliquer pourquoi.
« Chaque fois qu'un dragon franchit un palier majeur, toutes ses écailles tombent avant que de nouvelles ne repoussent. Cette écaille en particulier est ce qu'on appelle l'« écaille inversée », celle qui recouvre le cœur du dragon. C'est l'écaille la plus solide et la plus résistante de son corps, et elle peut servir à une multitude de choses. C'est aussi la meilleure nourriture pour un jeune dragon, car elle renforce son organisme et purifie davantage sa lignée. »
Lex réfléchit un instant, mais ne trouva rien de particulièrement inhabituel ou inattendu à propos de cette écaille. Il était logique que l'écaille la plus dure d'un dragon fût un matériau d'exception pour l'artisanat.
Lex avait encore bien des questions à poser à Pel, mais seules deux d'entre elles pressaient réellement. Les autres pouvaient attendre. Tandis qu'il continuait à déballer son butin, comme la petite bibliothèque entière que le dragon entretenait, ou encore sa cuisine et ses ustensiles, Lex posa à Pel une question cruciale.
« Pel, à quel point as-tu besoin de matériaux pour renforcer ton corps ? Est-il sur le point de se briser ? Peut-il encaisser un coup ? »
Il avait sous la main bon nombre de matériaux pouvant servir à l'anneau, et si quelque chose d'aussi rudimentaire que sa propre peau pouvait aider, il ne doutait pas que ces autres matériaux fussent tout aussi efficaces. Cependant, si possible, Lex souhaitait maintenir Pel dans cet état de vulnérabilité le plus longtemps possible. Il ne voulait pas risquer que Pel ne gagne en intelligence à mesure que son corps se rétablirait, car il lui était encore trop utile.
« Maintenant que tu as lié l'anneau, la pression qui pesait sur moi a considérablement diminué, ce qui me permet de survivre beaucoup plus longtemps. Mais mon corps demeure extrêmement fragile. Si je subis des attaques de niveau immortel, cela déstabiliserait davantage mon enveloppe et pourrait provoquer sa destruction totale. »
« Essaie de voir si l'un de ces objets peut t'aider à restaurer ton corps », dit Lex en sortant divers minerais qu'il avait collectés dans l'ancienne collection de Pel.
L'anneau vibra doucement et absorba chacun des minerais sans aucune difficulté, mais la petite fissure sur l'anneau ne se résorba pas pour autant.
« Ils sont un peu utiles, mais il m'en faudra une grande quantité pour guérir complètement. Si tu possèdes des matériaux de meilleure qualité, ou liés à l'élément bois, le processus de guérison sera plus rapide. »
« Pel, peux-tu dissimuler ton aura complètement ? Je ne veux pas risquer que quelqu'un te découvre à l'intérieur de l'anneau. »
« Tant que la fissure ne sera pas réparée, il est impossible de masquer totalement mon aura, car une partie s'en échappera continuellement. Mais je peux aisément me faire passer pour un trésor spirituel ordinaire. Personne ne se doutera de rien, héhéhé. »
Pel rit malicieusement, tel un enfant ayant fait une bêtise. Lex esquissa un léger sourire, mais ne s'attarda pas sur le sujet. Maintenir l'anneau dans cet état endommagé présentait autant de risques que d'avantages.
Mais le nœud du problème résidait dans sa propre faiblesse. S'il parvenait à accroître son niveau de culture, il ne craindrait plus la guérison complète de l'anneau. Pourtant, il comprenait aussi qu'il n'était pas si simple de continuer à progresser.
Lex ne doutait pas un seul instant de sa capacité à atteindre les niveaux supérieurs, mais il réalisait que sa progression avait été stupéfiante jusqu'ici et qu'il ne pouvait espérer maintenir une telle cadence. Il lui faudrait avancer pas à pas.
Cette réflexion lui inspira également quelques idées nouvelles sur la gestion future de l'Auberge, mais cela ne se concrétiserait qu'une fois son propre royaume établi. Pour l'heure, les choses suivraient leur cours normal. D'ailleurs, dans quelques mois, l'Auberge cesserait de toute façon d'accepter de nouveaux clients, il n'avait donc pas à s'en inquiéter.
Finalement, il passa à sa dernière question pour Pel, une question d'une importance capitale.
« Dis-moi, Pel, te souviens-tu de la manière dont tu es mort dans ta vie précédente ? »
Connaissant l'attitude désinvolte de l'esprit du trésor, Lex s'attendait presque à une réponse aussi vive et légère, mais, pour une fois, il fut accueilli par le silence.
Dans une pièce spéciale conçue pour contenir l'énergie spirituelle, Lex était en train de retirer tous les objets, y compris le lustre, qui dégageaient cette chaleur spirituelle, lorsqu'il s'immobilisa et fixa l'anneau.
« Pel ? » demanda-t-il à nouveau.
« Je ne m'en souviens pas », répondit enfin Pel, la voix incroyablement basse, presque un murmure. « La seule chose dont je me rappelle, c'est la peur. Une peur immense. Il y avait aussi de la douleur. Plus de douleur que je n'en avais jamais ressenti auparavant. Puis, plus rien. Même maintenant, j'ai un peu peur d'y repenser, comme si le simple fait d'y songer me mettait en danger. »
« Très bien, oublie ma question. N'y pense plus », trancha Lex brusquement. Il n'était plus un novice dans le monde de la culture et savait que certains mystères valaient mieux rester enfouis.