Obsession

Le nain mesurait à peine un mètre vingt, mais sa stature ne le privait pas pour autant d'une présence imposante. Son corps était dense, sculpté par des muscles saillants, ce qui était manifeste même sous l'épaisse pilosité qui le recouvrait, et sa barbe tressée, presque aussi longue que lui, rayonnait d'une aura impressionnante, comme si une puissance occulte y sommeillait.

Le nain appartenait au royaume du Noyau d'Or, et Lex devinait qu'en pleine possession de ses moyens, il aurait surpassé les cultivateurs humains de ce même rang. Mais Lex n'était pas un cultivateur humain, sans compter que le nain était désormais totalement épuisé et sévèrement malmené.

Le nain fixa Lex en grimaçant ; la terre et le sang qui maculaient son visage ne faisaient que le rendre plus détestable. Lex, quant à lui, se demandait pourquoi il se retrouvait une fois de plus dans une situation où il passait pour le méchant. Avait-il une affinité particulière avec le mal ? Devait-il essayer de s'y complaire ?

« Mes os sont en miettes, et si je ne les soigne pas rapidement, le poids de la Puissance du Dragon risque de m'achever sur-le-champ. Si tu veux obtenir quoi que ce soit de moi, tu vas devoir commencer par me remettre sur pied », finit par lâcher le nain avant de cracher violemment un peu de sang.

Lex haussa un sourcil. Eh bien, c'était un début. Il réfléchit rapidement à la manière dont il pourrait aider le nain. Il avait appris quelques techniques de soin très rudimentaires applicables à autrui, mais elles suffisaient à peine à sauver une vie dans une situation critique. Elles ne permettaient pas de guérir réellement.

Il possédait quelques boîtes d'analgésiques dans son bracelet spatial, ayant décidé, après s'être blessé trop souvent malgré sa défense ridicule, de ne plus supporter la douleur inutilement. Il avait aussi quelques herbes aux vertus curatives, mais leurs effets étaient limités…

Secouant la tête, Lex choisit la simplicité. Il lança une pierre d'esprit de haute qualité au nain, lui signifiant de reconstituer un peu son énergie pour éviter de mourir sur place, tout en commençant à former une matrice.

« Inutile d'être si grincheux. Nous ne sommes pas ennemis, que je sache. J'ai juste quelques questions. Je t'aiderai tant que tu me répondras. »

La matrice fut achevée ; c'était l'une des plus simples qu'il connaissait à des fins curatives. Elle ne « guérissait » pas à proprement parler, mais insufflait un regain de vitalité à l'individu, permettant à son corps de se régénérer naturellement ou, du moins, de ne pas succomber trop vite selon les circonstances.

« Pour qui me prends-tu ? » demanda le nain avec colère. « Donne-moi un vrai remède et… »

Avant que le nain ne puisse achever sa phrase, il sentit un pied se poser sur sa gorge, et le sourire aimable de Lex s'effaça. À la place, Lex affichait désormais une indifférence totale en toisant le nain, une trace d'aura oppressive s'échappant de lui malgré la Puissance du Dragon qui annihilait toute autre aura dans les environs.

« Ne confonds pas ma politesse avec de la soumission. Si tu ne souhaites pas coopérer, je ne vois aucune raison de te laisser en vie. »

Son ton était calme et détaché, comme si la vie ou la mort du nain ne signifiaient rien pour lui. En réalité, Lex testait simplement cette facette « maléfique » à laquelle il songeait plus tôt. Bien qu'il ne se considérât pas comme un méchant, ses récentes expériences dans le royaume de Cristal lui avaient fait réaliser que, dans une certaine mesure, être civil et poli le faisait parfois passer pour une proie facile.

À Valesco, quoi qu'il arrive, s'il avait fait preuve de plus de dissuasion, ce membre de la race de Cristal ne l'aurait pas attaqué. De même, lorsque les Kraven avaient pris d'assaut sa taverne, tous ses employés et nombre de ses clients avaient été blessés, mais les immortels de la Terre qu'il fréquentait n'avaient jamais vraiment daigné lui prêter main-forte, et les deux oiseaux avaient même commencé à négocier avec les Kraven sous ses yeux. Bien que les choses aient fini par s'arranger pour lui, cette amertume et cette frustration avaient persisté, ne serait-ce qu'un peu.

Ainsi, bien que Lex n'eût aucun intérêt réel à être dur avec les autres, il voulait tenter une approche différente pour en observer les résultats. Après tout, il n'avait que vingt-quatre ans, et il était normal qu'il fût encore en quête de lui-même.

Le nain n'était pas du genre à se laisser intimider facilement, d'ordinaire, mais en plongeant dans le regard de Lex, il sentit que cet homme le tuerait sans la moindre hésitation s'il testait ses limites. Bien qu'obtenir des réponses fût utile, ce n'était pas assez important pour qu'il tolère l'insolence du nain.

Le nain sentit un frisson lui parcourir l'échine et cessa soudain de résister. Quelle que fût son identité habituelle, il n'était pour l'heure qu'un nain blessé, maintenu au sol par la chaussure de son vis-à-vis ; il devait s'adapter rapidement à sa nouvelle réalité.

« Pose… pose tes questions », dit-il d'une voix rauque, avant de sentir enfin la pression du pied sur son cou se relâcher.

« C'est déjà mieux. Commençons par quelque chose de simple. Quel est ton nom ? » demanda Lex, un soupçon d'expression chaleureuse revenant sur son visage.

« Terrol… Terrol Folkinson », répondit le nain, espérant que l'autre reconnaîtrait son nom, mais hélas, Lex ne connaissait rien aux nains, et ce nom ne signifiait rien pour lui.

« Tu vois, ce n'était pas si difficile, n'est-ce pas ? » demanda Lex en retirant complètement son pied du cou du nain.

« Tu as l'air bien amoché, Terrol, et tes compagnons n'avaient pas meilleure mine. Que s'est-il passé ? »

Terrol serra les dents alors que le souvenir récent envahissait son esprit, le tourmentant.

« La… la famille royale Frigal était censée avoir disparu. Ce niveau du château devait être désert, car, théoriquement, personne d'autre ne pouvait s'approcher autant du dragon. Malheureusement… nous avons rencontré un problème inattendu. Le Roi a un enfant illégitime qui a hérité des gènes de la famille royale, mais il est trop faible pour aller sur le terrain. Il séjournait ici, ce qui n'aurait pas dû poser de problème, mais le Roi lui avait assigné un protecteur royal pour une raison obscure.

« Nous sommes tombés sur le gosse, et une bataille a éclaté avec le protecteur. Heureusement, comme le gamin ne nous intéressait pas, nous avons pu nous échapper. Le protecteur ne nous a pas suivis non plus, car il devait rester auprès de l'enfant. Mais même ainsi, la fuite n'a pas été aisée. »

Lex hocha la tête. Non seulement il étudiait le nain grâce à son instinct et son sixième sens, mais il utilisait également ses lentilles de contact sophistiquées pour analyser entièrement l'équipement du nain. Malgré son niveau de culture relativement bas, son équipement n'avait rien d'anodin. S'il avait été réduit à un tel état malgré toutes ses préparations, ce protecteur devait être sacrément puissant. Soit cet enfant était très spécial pour mériter une telle protection, soit le niveau des gardes de la famille royale était extrêmement élevé.

« Il me semble que vous aviez fait beaucoup de préparatifs pour votre expédition, Terrol. Il n'est pas si facile de résister à la Puissance du Dragon, et il se passe quelque chose d'inhabituel qui trouble l'esprit et plonge dans une rêverie profonde. Cela te dérangerait de m'expliquer comment vous avez résisté aux deux, et surtout ce qu'est ce dernier phénomène ? »

Le nain grinça des dents. C'étaient des informations précieuses, et les révéler pourrait leur attirer des ennuis plus tard. Mais s'il mourait ici et maintenant, il n'y aurait pas de « plus tard » à craindre, alors il n'avait d'autre choix que de divulguer tout ce qu'il savait.

« Résister à la Puissance du Dragon n'est pas si difficile. Les nains et les elfes sont ennemis depuis des millénaires, mais ils ont récemment enterré leur haine farouche pour unir leurs forces face aux dragons, ces créatures dominatrices et mortelles. Grâce à l'ingénierie naine et aux enchantements elfiques, nous avons conçu de nombreux trésors spécifiquement destinés à affronter les dragons. Le plastron que je porte possède un enchantement qui efface ou réduit les effets de la Puissance du Dragon, tant que j'ai assez d'énergie spirituelle pour l'alimenter.

« Quant à l'attraction spirituelle… c'est un phénomène courant qui se produit avec n'importe quel trésor dont un dragon est obsédé ! L'influence de l'attention d'un dragon est loin d'être simple, sans parler des effets de son obsession. Tous les dragons sont des chasseurs de trésors nés, et tout lieu qu'ils appellent leur foyer est forcément rempli de richesses.

« Mais, bien que cette planète contienne des minerais précieux, elle est loin d'être assez riche pour attirer un dragon. L'énergie spirituelle y est pauvre, et elle est éloignée d'une étoile, donc glaciale. Compte tenu de la piètre qualité globale de la planète, il doit y avoir ici un trésor exceptionnellement précieux qui a attiré le dragon, et qui est désormais imprégné de son obsession, affectant tout le monde ! »