Introspection

Lex étendit sa perception spirituelle dans le couloir plongé dans l'obscurité totale où il venait de s'engager, cherchant à comprendre l'agencement des lieux tout en détectant la présence éventuelle de Frigals. L'une des préoccupations majeures de Lex durant cette période était de déterminer le degré de dangerosité de cette aventure.

Étonnamment, jusqu'à présent, il n'avait rencontré aucun défi significatif, bien que Fenrir y fût pour beaucoup. Ses propres instincts, par ailleurs, ne l'avertissaient d'aucun danger imminent guettant au détour d'un virage. Pour être clair, les périls abondaient. Si Lex ne faisait pas preuve de prudence, il risquait d'être assailli par d'innombrables Frigals, sans parler de leurs mystérieux adversaires.

Cependant, la planète de classe 3 sur laquelle il se trouvait affichait une absence surprenante d'immortels, qui constituaient pourtant la menace la plus sérieuse pour lui. Soit ils n'étaient pas aussi communs qu'il l'avait supposé, et ses rencontres fréquentes avec eux pouvaient être attribuées à une probabilité biaisée, due aux circonstances inhabituelles auxquelles il était constamment confronté.

Il se fit mentalement la remarque de vérifier ces informations à son retour. Considérant la fréquence à laquelle il croisait des Immortels de la Terre dans le royaume de Cristal, et le nombre d'immortels fréquentant son Auberge, Lex pensait que ces êtres se trouveraient partout où l'énergie spirituelle était suffisante, mais il se pouvait que ce ne fût pas le cas. Peut-être la tribulation jouait-elle un rôle dans leur absence.

Mais le point le plus significatif restait que, malgré la puissance accrue de la « Puissance du Dragon », les instincts de Lex ne l'avertissaient toujours d'aucun danger mortel. En réalité, le poison sur Polebitvy était environ un million de fois plus dangereux que tout ce qu'il ressentait à cet instant.

Bien sûr, il existait aussi la possibilité que ses instincts lui fissent défaut, ou qu'ils fussent incapables de détecter un certain type de menace, comme celles impliquant des systèmes. Lex devait rester vigilant.

Incapable de déchiffrer le labyrinthe démesuré que constituait l'intérieur du château, Lex décida de se fier à son intuition pour dénicher des pistes. Ses instincts ne pouvaient lui indiquer directement la marche à suivre pour accomplir sa mission, mais ils le guidaient vers l'objet le plus proche pouvant être considéré comme un trésor.

« Une idée de la direction à prendre ? » demanda Lex à Fenrir, au cas où le chiot posséderait d'autres capacités qu'il ignorait, mais l'animal se contenta de secouer la tête. La « Puissance du Dragon » l'affectait bien plus que Lex, le rendant agité. Son tempérament général était plutôt amical et doux, du moins en présence de ceux en qui il avait confiance, mais il se sentait désormais défié et agressif. C'était comme si le sang même dans ses veines s'indignait qu'un dragon osât déployer sa puissance en sa présence.

Malheureusement, quelle que fût la noblesse des instincts habitant son corps, il n'était en rien aussi puissant que le dragon. Au moins, le dragon était né dans le royaume immortel ; Fenrir, malgré sa noble lignée, était né mortel.

Cette pensée fit hésiter Lex. Fenrir aurait dû occuper une position très élevée dans le Spectre de l'Ascension Cosmique, alors pourquoi sa culture à la naissance était-elle si faible ? Pourquoi était-il toujours incapable de parler, ne serait-ce que par perception spirituelle ? Les mystères entourant le chiot étaient nombreux, mais ce n'était pas le moment de s'y attarder.

Sans autre piste, Lex décida de se diriger vers le trésor le plus proche. Le couloir, tout comme la ville des Frigals, était richement décoré sur chaque centimètre de sa longueur. Des minerais précieux avaient été utilisés pour rehausser les sculptures des murs, même si personne ne pouvait admirer ces couleurs dans l'obscurité, et des pierres spirituelles étaient incrustées çà et là, maintenant l'énergie ambiante du château à un niveau élevé.

Lex avait l'impression d'être confronté à quelque chose qui dépassait ses connaissances ; il n'y avait aucune formation en place, et l'alignement des pièces ou des couloirs ne semblait pas former un caractère massif, comme à Valesco, mais plus il s'enfonçait dans le château, plus l'endroit lui paraissait impressionnant. L'énergie spirituelle n'était que le moindre de ses aspects. À chaque pas, il semblait marcher sur la manifestation physique de l'histoire elle-même.

D'innombrables êtres d'une importance capitale avaient autrefois arpenté ces salles, et des décisions bouleversant le monde avaient été prises dans presque chaque pièce. Bien que Lex manquât d'informations pour en juger, il devina que l'influence du dragon dont il parcourait la demeure était peut-être plus grande qu'il ne l'avait cru initialement. Peut-être le dragon occupait-il une position éminente dans cette galaxie, mais des informations de ce niveau n'étaient pas facilement accessibles sur le portail Henali.

Pour un portail massif censé couvrir la majorité du royaume exploré, il était étonnamment surveillé et contrôlé de manière stricte.

De plus, maintenant que Lex en savait beaucoup plus sur l'univers, la taille du royaume d'Origine le surprenait grandement. Après tout, bien avant qu'il ne connaisse le concept de royaumes, il supposait que le royaume d'Origine constituait l'univers entier. C'est alors que Lex découvrit le concept d'« univers connu », qui devrait désormais être appelé plus précisément « royaume connu ». Cela tenait au fait qu'une grande partie du royaume d'Origine restait inexplorée.

Lex ignorait si un tel terme incluait également les Henali, ou s'ils avaient véritablement exploré le royaume dans sa totalité, mais il savait pertinemment que les démons, du moins, n'avaient pas encore tout exploré.

Lex s'arrêta soudain et fronça les sourcils. Il remarqua quelque chose d'inhabituel. Il se livrait à une introspection bien plus profonde que d'ordinaire, et ses pensées semblaient devenir de plus en plus erratiques. Pourquoi songeait-il au royaume d'Origine alors qu'il explorait un château potentiellement dangereux ?

Quelque chose l'influençait silencieusement, et il ne s'en était même pas aperçu ! Quand cela avait-il commencé exactement ? Était-ce au moment où il avait pénétré sur cette planète, ou cela n'avait-il débuté qu'après qu'il eut commencé à résister à la pression de la « Puissance du Dragon » ?