Chapitre 756
Il ne fallut pas longtemps à Lex pour réaliser que ses pensées étaient devenues bien plus erratiques depuis son arrivée sur la planète, bien avant même qu'il ne commence à se mesurer à la Puissance du Dragon. Pourtant, il ne pouvait affirmer avec certitude que cela fût dû à un facteur extérieur. Après tout, il était peut-être simplement d'humeur pensive. De plus, il n'avait ressenti aucune menace, ni perçu la moindre faille dans sa vigilance face au danger ou à son environnement. Tout au plus se sentait-il un peu plus songeur que d'ordinaire.
Lex prit mentalement note de surveiller davantage son état d'esprit durant son séjour, puis poursuivit son chemin.
Il se montra bien plus observateur à l'égard de l'intérieur du château à mesure qu'il s'enfonçait dans le labyrinthe, et finit par remarquer deux choses. Premièrement, s'il s'éloignait du mur extérieur pour s'aventurer dans les profondeurs, tous les sentiers présentaient une légère inclinaison. C'était comme s'il descendait lentement dans les entrailles de la forteresse. Deuxièmement, la température augmentait à mesure qu'il progressait.
Bientôt, le duo tomba sur sa première porte. Les couloirs qui composaient le château jusqu'alors étaient tous ouverts et interconnectés, formant une couche extérieure vaste. Mais il semblait qu'ils fussent sur le point de pénétrer dans le second niveau.
Lex se prépara à d'éventuelles difficultés en tentant de l'ouvrir, mais découvrit avec surprise qu'il n'y avait aucun problème. La porte, haute de près de six mètres, s'ouvrit sans effort, menant à une nouvelle série de halls. Ceux-ci contrastaient toutefois avec les précédents, étant richement ornés de tapis, de décorations, de statues, de peintures et bien plus encore.
Quelques Frigals patrouillaient également, bien qu'ils parussent incroyablement las et épuisés, comme s'ils n'avaient pas trouvé le repos depuis longtemps. Malgré leur état d'épuisement, Lex pouvait constater qu'ils s'efforçaient d'être aussi attentifs que possible. Sans Fenrir, Lex n'aurait jamais pu échapper à leur vigilance. Ni à la détection des quelques assassins qu'il aperçut également.
Que diable se passait-il, et comment se faisait-il qu'il y eût tant d'assassins dotés de capacités de dissimulation aussi incroyables ? Sans son sens de l'âme, Lex ne les aurait jamais remarqués. En réalité, même Fenrir avait échoué à les détecter.
Il se trouva que l'un des assassins semblait se diriger dans la même direction que Lex ; peut-être obtiendrait-il bientôt une réponse. Tandis que l'étrange groupe naviguait à travers ces halls ostentatoires, Lex ne put s'empêcher de s'interroger sur la vie d'un assassin.
Avaient-ils des amis ? Aimaient-ils lire des livres ou regarder des pièces de théâtre ? Grignotaient-ils de temps à autre ? Il s'imagina que, malgré le stéréotype du tueur de sang-froid, ils devaient bien profiter de la vie à un moment ou à un autre, non ? Il se demanda si les assassins se mariaient et avaient de petits bébés assassins.
La pensée était si incongrue que Lex se reprit une fois de plus, réalisant que son esprit s'était encore égaré. Il fronça les sourcils et redoubla d'efforts pour rester concentré.
Ils atteignirent bientôt la pièce vers laquelle ses instincts le guidaient, et elle semblait occupée. Quelques Frigals s'y trouvaient, en pleine conversation, bien que Lex eût du mal à évaluer leur âge ou leur sexe par simple observation. Il était ardu de cerner ces détails chez une race qu'il venait à peine de rencontrer. Il se rapprocha pour tenter de saisir leurs propos, tout comme l'assassin.
« ... n'est qu'une question de temps », déclara l'un d'eux.
« Est-ce vraiment le cas ? Cela fait déjà des semaines, et ma mémoire ne m'est pas revenue, pas plus qu'à quiconque. Personne ne sait ce qui s'est réellement passé, et la famille royale agit de manière bien trop étrange. »
« Comment veux-tu qu'ils réagissent ? Qui aurait pu prédire qu'une armée de ces abominations glaciales surgirait soudain du sol pour attaquer le château ? Ils doivent se battre de toutes leurs forces, car si le Seigneur Dragon est dérangé, la famille royale aura trop honte pour continuer à vivre. »
« Je ne comprends pas pourquoi le Seigneur Dragon ne les extermine pas d'un simple revers. Cela fait plus de six mois que ces créatures sont apparues soudainement dans le sud, et elles ne cessent de devenir une nuisance ! »
Lex fut immédiatement intrigué. « Plus de six mois » était la traduction de ce que le Frigal avait réellement dit, adaptée automatiquement en termes familiers pour Lex. Plus important encore, le timing semblait correspondre à l'époque où l'homme mystérieux lui avait ordonné de venir ici.
« Plus que ces créatures glaciales, je souhaiterais que la famille royale extermine ces étrangers ! Comment osent-ils blasphémer contre le grand Seigneur en prétendant qu'il est mort ? Ne peuvent-ils pas ressentir la magnificence de son aura qui honore ce monde de sa présence ? »
L'un des Frigals, celui qui louait le dragon avec fanatisme, saisit un objet à sa ceinture qui attira immédiatement l'attention de Lex. C'était une étrange liane orangée qui émettait une douce lueur. La plante avait été coupée de son lieu d'origine et se mourait, mais elle dégageait néanmoins une aura intimidante. C'était précisément l'objet vers lequel ses instincts l'avaient guidé.
Lex ne fut pas le seul à remarquer la liane, car l'assassin se dirigea vers le Frigal dès qu'il l'eut sortie. Au lieu d'intervenir, Lex décida de rester en retrait et d'observer. Il était curieux de comprendre ce qui se tramait ici, et peut-être que l'observation de leur interaction lui fournirait quelques indices.
Dès que l'assassin s'approcha, un événement incroyable se produisit. La lumière émise par la liane révéla la silhouette de l'assassin, alertant les deux Frigals de la présence de l'intrus.
Aussitôt, ils s'affrontèrent sans aucune retenue. Dans un coin de la pièce, Lex et Fenrir s'installèrent confortablement sur des canapés pour regarder le combat, tandis que Lex faisait apparaître un sachet de Doritos.
« Tu en veux ? » proposa-t-il au chiot en lui tendant le sachet ouvert. Très poliment, l'animal sortit une paire de baguettes pour ne pas salir ses pattes, et en prit quelques-unes. Ce fut à cet instant précis que Lex réalisa que son chiot possédait également un trésor spatial !