Chapitre 732
La première chose que fit Lex fut d'ériger un Bouclier Impérial au-dessus de lui et de Gisele. Peu importait leur puissance, être écrasés par le poids colossal d'une montagne d'insectes leur serait fatal.
Ensuite, il analysa la situation. Il ne s'attendait pas à ce que la formation change si soudainement. Il avait parié sur une infiltration, certain qu'elle ne bloquerait que les insectes et non les humains. Sinon, il resterait à la merci de l'insecte de niveau immortel. Bien qu'il eût détourné l'une de ses attaques, il ne pourrait pas réitérer l'exploit.
Dans les faits, l'insecte de niveau immortel ne se concentrait plus sur lui, car une attaque dévastatrice provenant de l'intérieur de la formation avait pris pour cible tous les insectes de ce rang. S'ensuivit un affrontement entre immortels, suspendu dans les airs au-dessus de la forteresse. Lex ne doutait pas que l'empire sortirait vainqueur de cette confrontation ; la puissance de l'empire n'était pas une simple façade.
Malgré toute la bravade dont il avait fait preuve plus tôt, Lex n'avait désormais qu'un seul objectif : atteindre le centre de la forteresse. Il s'éloignerait des combats et verrait s'il existait un remède au poison. Si ce n'était pas le cas, il s'échapperait au plus vite pour aller dormir.
La grave blessure qu'il avait subie allait sans aucun doute le condamner à dormir au moins un mois ou deux, ce qui entraverait sérieusement ses plans. Mais ses projets ne pouvaient rivaliser avec la réalité ; il ne lui restait plus qu'à espérer que le trésor que l'homme mystérieux voulait qu'il trouve n'avait pas encore été découvert.
Malheureusement pour Lex, même dans sa situation actuelle, ses plans ne pouvaient suivre le rythme de la réalité. Au moment même où il commençait à s'enfoncer plus profondément dans la forteresse pour fuir la bataille, Belle ordonna à l'immortel Jotun stationné sur place de ne plus se retenir et d'attaquer avec toute sa force et ses ressources.
Juste au-dessus de sa tête se trouvait une opportunité si précieuse que des êtres venus de tout le royaume se précipitaient vers cet endroit. Chaque seconde perdue était un avantage qu'elle abandonnait !
Les ordres furent transmis en un éclair, et les forces Jotun chargèrent enfin ! Bien qu'il s'agît d'une charge uniforme, avec toutes les unités agissant de concert, leur vitesse n'était en rien négligeable. Instantanément, les deux forces s'entrechoquèrent, et le chaos s'installa.
Lex et Gisele furent complètement encerclés par les insectes, et comme si la pression à laquelle ils faisaient face ne suffisait pas, la charge des forces Jotun repoussa les insectes, comprimant efficacement les deux individus pris au piège au milieu.
Lex, qui avait utilisé le Durcissement pour empêcher le côté droit de son corps de s'affaisser, n'était pas vraiment en état de réagir rapidement à la force qui arrivait. Puisque ses réseaux, bien que non inutiles, ne délivraient pas la puissance à laquelle il s'attendait, il dut faire preuve d'ingéniosité.
La main droite toujours dans sa poche, Lex leva la main gauche et tendit la paume, comme pour demander aux insectes de s'arrêter. Mais naturellement, Lex n'était pas si courtois. Au lieu de cela, il tirait parti de son affinité spatiale extrêmement étrangère.
Il n'avait pas encore appris à exploiter ce pouvoir de manière tangible, contrairement à son employé Z, mais au cours de ses brèves et rares séances d'entraînement, la seule chose qu'il avait apprise était quel type d'utilisation engendrerait des résultats indésirables. Pour l'instant, c'était exactement ce qu'il recherchait.
L'air devant sa paume commença à se rider, ne serait-ce qu'un peu, et tous les insectes qui s'approchèrent des rides ralentirent, comme si le flux du temps lui-même s'était altéré autour d'eux. Mais ce n'était pas le cas ; au lieu de cela, l'espace déjà fragile de Polebitvy s'était déformé. À certains endroits, il était devenu plus dense, et à d'autres, il s'était étiré au-delà du raisonnable.
Les insectes qui pénétrèrent dans cette région firent l'expérience du désagrément de voir l'espace même qu'occupaient leurs corps devenir fragile. L'instabilité de l'espace ne blessait pas leurs corps physiques autant qu'elle torturait leurs âmes, lesquelles exigeaient une stabilité absolue pour exister.
Bien que Lex eût, en un seul mouvement, stoppé la retraite de toute l'armée, il pâlit instantanément en sentant ses réserves d'énergie s'épuiser drastiquement. Peu importait son affinité, jouer avec l'espace, surtout à une telle échelle, ne pouvait être soutenu facilement.
Lex retira son bras gauche tout en se préparant mentalement à un véritable combat au corps à corps. Bien qu'il prévoyât toujours de continuer à utiliser des réseaux, leur manque de fiabilité actuel signifiait qu'il pourrait avoir besoin de se défendre à tout moment. Même si cela devait faire mal, s'il le fallait, il se battrait bec et ongles.
Mais, au moment même où il se préparait mentalement à affronter la douleur, il ressentit une connexion qui lui avait échappé pendant longtemps, et il ne put s'empêcher de se détendre.
Avec l'arrêt de son interférence spatiale, les quelques centaines d'insectes qui avaient été affectés tombèrent au sol, mais les innombrables vermines derrière eux ne marquèrent aucune pause et se précipitèrent vers lui comme un raz-de-marée.
Gisele, qui repoussait l'attaque venant du côté opposé, sentit l'arrivée et se prépara à secourir Lex, mais soudain, il sembla s'évanouir de ses sens !
Alarmée, elle se retourna, mais ne fut pas préparée à ce qu'elle vit.
Bien qu'il fût indétectable, Lex n'avait pas disparu. Au contraire, il était désormais juché sur un loup blanc massif, qui, lui aussi, ne pouvait être perçu par ses sens.
« Monte », l'entendit-elle dire par le biais de son sens spirituel, et elle n'hésita pas à obéir. Fenrir, qui venait de terminer une épreuve extrêmement longue et difficile, était prêt à retrouver ses amis qu'il n'avait pas vus depuis si longtemps.
Pourtant, ce qui l'attendait n'était pas la chaleureuse et confortable Auberge de Minuit, mais un champ de bataille brutal.
Fort, rapide et tout juste sorti d'un combat pour le destin de la forêt, Fenrir était arrivé juste à temps pour épargner à Lex une quantité inconfortable de douleur.
« Je suis un peu blessé », confia Lex à son fidèle compagnon. « Je te laisse t'occuper de cette racaille. »