Chapitre 733
Perché sur sa fidèle monture — enfin, sur son fidèle loup —, Lex se rappela soudain que, même dans les situations les plus désespérées, il n'était jamais vraiment seul. Le système malveillant imposait toutes sortes de restrictions pour l'empêcher de s'échapper vers l'Auberge en plein combat, mais aucune règle ne lui interdisait d'y faire venir des membres de son établissement.
Dès qu'il sentit sa connexion avec Fenrir rétablie, il n'hésita pas à l'invoquer. Lex comprit instantanément que Fenrir avait gagné en puissance ; il émanait de la bête une aura étrangement proche de l'énergie divine, sans toutefois l'être tout à fait.
Le louveteau fut un instant déconcerté par son apparition soudaine sur un champ de bataille, mais cela n'altéra en rien son efficacité. Il s'était battu sans relâche jusqu'à la fin de son épreuve, ce qui avait considérablement aiguisé ses instincts. Bien qu'un champ de bataille fût un environnement bien différent d'une forêt, la créature s'y adapta avec une rapidité déconcertante.
Avec la férocité propre à celui qui avait été initialement invoqué comme protecteur de l'Auberge, le louveteau déchira la horde comme s'il s'agissait de papier. Qu'il eût un insecte devant lui ou une centaine, ses griffes ne faisaient aucune différence.
Gisele, sincèrement surprise, sentit enfin une pointe de curiosité s'éveiller en elle. Le fait de parer le coup d'un immortel l'avait moins impressionnée que Fenrir ; experte en la matière, elle savait que les origines de la bête n'avaient rien de banal.
Lex, qui ne doutait pas un instant des capacités de Fenrir, n'y prêtait aucune attention. Tout son sens spirituel était concentré à l'intérieur de son corps, plus précisément dans son dos, alors qu'il tentait de communiquer avec le Lotus.
Celui-ci était resté étrangement silencieux depuis un moment, ce qui convenait parfaitement à Lex la plupart du temps. Mais à présent, il avait besoin de son aide. À l'origine, Lex n'osait jamais solliciter le Lotus pour ce genre de choses, trop soucieux de préserver le prestige de l'Aubergiste. Mais alors qu'il gagnait en puissance, il s'en préoccupait beaucoup moins — du moins en ce qui concernait le Lotus.
Avec le temps, à mesure qu'il deviendrait plus fort, il aurait de moins en moins besoin de jouer la comédie, car il finirait par endosser pleinement le rôle d'Aubergiste, et peut-être même par le surpasser un jour. Fort de cette mentalité, il ne se priva pas de faire appel au Lotus lorsqu'il le pouvait.
« Hé, réveille-toi », transmit-il par la pensée vers le tatouage dans son dos. Le Lotus ne répondit pas immédiatement, alors Lex rassembla son énergie et se concentra, faisant de son mieux pour invoquer l'autorité et l'aura de l'Aubergiste qu'il avait cultivées lui-même, et non celles conférées par la Tenue de l'Hôte.
Fenrir, Gisele et tous les immortels aux alentours remarquèrent l'aura inhabituelle qui se concentrait en contrebas, mais seuls les deux premiers purent en identifier la source.
« Réveille-toi », résonna sa voix, et cette fois, le Lotus sortit de son profond sommeil.
« Mon corps est blessé », dit Lex, d'un ton neutre. « Penses-tu pouvoir accélérer sa guérison ? »
« Oui, bien sûr », répondit timidement le jeune Lotus, avant de commencer immédiatement à canaliser son aura et à la faire circuler dans le corps de Lex, accélérant drastiquement sa récupération.
« Est-ce un fardeau pour toi ? » demanda Lex, pour s'en assurer.
« Non, pas vraiment. Mais je ne peux pas rester éveillé longtemps. J'ai déjà épuisé beaucoup d'énergie sans assez de repos ; si je continue ainsi, cela nuira gravement à ma croissance. »
« Je comprends », répondit Lex en sentant son corps se rétablir. Il décida de ne plus importuner le Lotus à l'avenir, sauf en cas d'urgence absolue. Mais avec tant d'alliés à ses côtés, la confiance de Lex fut décuplée.
Malgré l'apparente décontraction de Lex, la bataille était en réalité extrêmement intense. Trop de temps s'était déjà écoulé, et Belle décida d'en finir une bonne fois pour toutes, dût-elle en payer le prix.
Les six ailes illusoires dans son dos se déployèrent, brillant d'une lumière si vive qu'elle aveugla les yeux et le sens spirituel de tous les présents. Lorsque l'éclat s'estompa, il prit la forme d'une armure et d'une épée entièrement composées de lumière. Son heaume lumineux ne laissait aucune ouverture pour ses yeux, bien qu'à son niveau, de tels détails importassent peu.
Lorsque les insectes restants la virent à nouveau, elle avait déjà grièvement blessé un immortel et s'apprêtait à en frapper un autre. Alarmés, les insectes commencèrent à coopérer, non pas pour la blesser, mais pour se protéger mutuellement.
Frustrée, elle ne se retint plus et activa ses principes, ce qui commença à altérer l'environnement et rendit la situation encore plus périlleuse. Le continent sous ses pieds fut secoué par un séisme, les combats au sol cessèrent momentanément et le paysage céleste se transforma.
Comme alarmés par ce changement soudain, tous les insectes immortels concentrèrent leurs attaques sur l'ange rayonnant dans le ciel : Belle.
Bien qu'elle eût pu les éviter, elle se laissa frapper tout en rassemblant ses forces. Leurs attaques ne pouvaient de toute façon pas percer son armure. Telle une comète, elle s'écrasa au sol, tuant d'innombrables insectes. Pourtant, ce bref retrait du combat lui donna le temps nécessaire pour préparer son attaque finale.
Elle leva les yeux, prête à se focaliser sur ses cibles, mais aperçut un loup blanc au-dessus d'elle, qui la regardait avec curiosité. Sur le dos du loup étaient assis un homme au masque diabolique et une femme, qui l'observaient également.
Alors que son aura aurait dû empêcher quiconque n'étant pas immortel de seulement l'approcher, ces individus semblaient tous immunisés.
Le loup, comme s'il se désintéressait de la scène, détourna le regard et continua de combattre la horde. Belle, grâce à ses sens aiguisés, entendit l'homme au masque marmonner : « Il faudrait vraiment que je me trouve une paire de lunettes de soleil », tout en plissant les yeux pour se protéger de la lumière qu'elle émettait.
Cette… étrange rencontre ne lui fit pas perdre une seconde. Elle n'avait pas de temps à perdre, et sa pleine puissance fut enfin révélée. Son âme de Valkyrie s'éveilla et, en tant qu'humaine, elle canalisa les pouvoirs raciaux des anges.
Elle déchaîna une attaque si lumineuse que, pendant un instant, la lumière de l'étoile locale sembla pâlir en comparaison, avant de s'élancer vers le ciel. Elle n'avait jamais eu l'intention de tuer les insectes. Les blesser suffisait amplement à les contenir jusqu'à l'arrivée des renforts.