Chapitre 727
« Je m'appelle Lex », se présenta-t-il, puisqu'ils allaient devoir travailler ensemble.
« Gisele », répondit-elle succinctement.
Lex se contenta d'un signe de tête, puis se tourna vers l'infinité de petites créatures qui tentaient de les atteindre.
« Accordez-moi un instant », dit Lex avant de commencer à former une matrice. Confortablement protégé derrière ses boucliers, il prit le temps de concevoir un réseau puissant capable d'infliger des dégâts de zone.
L'absence de pression lui permit de puiser sereinement dans son répertoire de matrices préconçues et de choisir la plus appropriée.
Lorsqu'il finit par la libérer, une flamme rouge orangé s'abattit du ciel, consumant tous les insectes qu'elle touchait. Parmi les matrices que Lex avait préparées, celle-ci n'était pas la plus puissante, mais elle possédait l'une des portées les plus vastes. À l'origine, il n'avait pas vraiment l'intention d'exterminer tous les insectes et comptait simplement partir. Mais la chevelure rouge ardent de Gisele le lui rappela, sans compter que ces insectes risquaient de s'en prendre à d'autres humains sans défense ou aux survivants de cet étrange poison vert. Mieux valait s'en débarrasser autant que possible, tant que cela ne le retardait pas trop.
La plupart des insectes du royaume de la Fondation furent réduits en cendres, tandis que ceux du Noyau d'Or ne furent que blessés. Mais, malheureusement pour eux, l'utilisation d'une matrice ne coûtait aucune énergie à Lex ; tant qu'il n'était pas interrompu, il pouvait donc l'utiliser autant de fois qu'il le souhaitait.
Une vague, deux vagues, une douzaine de vagues de flammes tombèrent du ciel jusqu'à ce que tous les insectes soient calcinés ou transformés en charbon ardent. Cela ne lui prit que quelques minutes. Si Lex n'avait pas agi ainsi dès le début, c'était par crainte de mettre les survivants en danger.
« Allons-y », dit-il calmement en se dirigeant vers son vaisseau. Gisele resta silencieuse, ne laissant paraître aucun signe indiquant si elle trouvait cet exploit impressionnant ou non.
Ils prirent le départ dès qu'ils furent à bord, et le silence s'installa entre eux. Ce n'était pas parce que Lex s'était attardé un peu plus que de raison sur l'apparence de Gisele qu'il avait le béguin pour elle ou qu'il souhaitait se rapprocher d'elle de quelque manière que ce soit.
Son attention restait focalisée sur le moindre signe de vie tandis qu'ils survolaient le terrain vallonné, mais tout demeurait désespérément stérile. Lorsque tout cela avait commencé, Lex avait été trop occupé à s'éloigner du poison jusqu'à trouver un endroit assez sûr pour se téléporter. Par conséquent, bien qu'il eût aperçu l'environnement en décomposition, il n'y avait pas prêté plus d'attention que cela.
Gisele, en revanche, non seulement ignorait ce qui s'était passé, mais elle était totalement déconcertée par la dégradation de l'environnement qui l'entourait. Comme si cela ne suffisait pas, elle fut peu après attaquée par une horde d'insectes jamais vus auparavant.
La journée fut pour le moins mouvementée. Sans parler du fait qu'elle s'était soudainement sentie malade, bien que, fort heureusement, ce qui causait son malaise disparut aussi brusquement qu'il était apparu.
Peu de temps après, ils franchirent enfin la frontière de la zone tenue par les rebelles. Faire un détour pour contourner le fort prit du temps, mais Lex ne voulait pas risquer de s'en approcher. Il ne croyait pas une seconde qu'il ne restait aucune trace de ce poison dans cette zone.
« Nous y sommes presque », déclara Lex, surpris que leur voyage n'ait été interrompu par aucun autre événement significatif. Il semblait qu'ils voyageaient véritablement sur une planète désolée.
« Bien qu'il n'y ait pas eu beaucoup de monde lors de mon dernier passage, ce n'était vraiment pas aussi vide. J'imagine que tout le monde s'est replié dans la forteresse », dit Lex distraitement, sans vraiment attendre de réponse.
« Beaucoup de gens sont morts très soudainement… et quiconque mourait se transformait en cendres, sans laisser la moindre trace de son corps. Il en a été de même pour toutes les bêtes. »
« Quoi ? » demanda Lex, surpris.
Avant que Gisele ne puisse clarifier ses propos, quelques éléments le distrairent. Tout d'abord, Mary le contacta.
« Lex, je pense que tu devrais savoir qu'un groupe d'enfants et de civils est arrivé à l'Auberge il y a peu. Ils étaient tous blessés et sont en cours de traitement, mais nous venons de découvrir un poison extrêmement puissant dans leur organisme. Même la Capsule de Récupération ne peut les guérir, elle ne fera qu'au mieux ralentir le processus. Si rien n'est fait, ils vont mourir. »
La nouvelle était alarmante, car cela signifiait que même ceux qui avaient survécu à la propagation initiale du poison risquaient de succomber.
Mais avant que Lex ne puisse assimiler cette information, ou même vérifier l'état de sa nouvelle compagne, il ressentit une étrange fluctuation dans l'espace.
Au-dessus d'eux, une déchirure s'ouvrit dans le tissu spatial, et des insectes commencèrent à pleuvoir du ciel. Seulement, ceux-ci n'étaient pas aussi faibles que ceux que Lex avait rencontrés précédemment. Les plus fragiles étaient au royaume du Noyau d'Or, tandis qu'une majorité se situait au royaume de l'Éveil. À en juger par cette tendance… il y avait même une chance que certains soient des immortels !
« S'il y a des immortels, nous ne pourrons pas traverser aussi facilement. Préparez-vous à battre en retraite vers l'Auberge », dit Lex sérieusement, le regard fixé sur la pluie d'insectes.
« Non, je ne peux pas me permettre d'abandonner les enfants ! Si la situation empire, vous pouvez partir sans moi. Je trouverai un moyen de traverser. »
Lex tourna brusquement la tête pour la regarder et voir si elle était sérieuse. Il ne savait pas si elle faisait preuve d'obstination ou si elle avait réellement quelque chose sur quoi compter. Quoi qu'il en soit, pour l'instant, il semblait qu'il dût se frayer un chemin par la force.
« Et dire que nous étions si près… » ne put-il s'empêcher de marmonner. On pourrait même dire qu'il avait lui-même attiré le mauvais sort en soulignant la facilité de son voyage, mais Lex refusait catégoriquement de croire aux présages. Il continuerait à agir ainsi et prouverait que les séries de malchance qu'il rencontrait… n'étaient que des coïncidences consécutives.