Chapitre 726
Lex ne s'attendait pas à une telle réaction, surtout au beau milieu d'une foule aussi dense d'insectes monstrueux. S'il lui était facile de rester nonchalant entouré de quelques milliers de vermines assoiffées de sang, il en allait tout autrement pour le commun des mortels.
Même sans son armure, son corps n'avait rien à envier à un char d'assaut ; pourtant, la ballerine devant lui, bien qu'équipée, ne jouait pas dans la même catégorie. Certes, ses mouvements étaient phénoménaux et elle n'avait pas encore subi la moindre égratignure, mais cela ne suffisait pas à justifier de négliger une retraite sécurisée.
Le cœur de la bataille n'était guère le moment idéal pour converser, alors Lex se rapprocha afin de les envelopper tous deux dans ses boucliers. En temps normal, se déplacer sous les assauts venant de toutes parts n'était pas une prouesse que l'on accomplissait sur un simple coup de tête. Lex luttait littéralement contre la force d'une ruée en se frayant un chemin parmi ses ennemis, mais il possédait la force physique nécessaire pour soutenir son effort, sans parler de son agilité croissante au combat.
Bien que la situation ne l'exigeât pas vraiment, il ne put s'empêcher d'apprécier les nouvelles sensations qu'il éprouvait. Mais, simultanément, il sentait ses progrès ralentir. Cette horde particulière ne pouvait lui offrir qu'une pression limitée, et s'il souhaitait continuer à s'améliorer, il lui faudrait trouver un essaim plus vaste ou plus puissant.
Contrairement à Lex, qui bénéficiait de tous ces avantages, la ballerine semblait n'utiliser qu'une maîtrise absolue pour se mouvoir à travers l'armée d'insectes. La fluidité de ses gestes ne faiblissait jamais, et chaque levé de jambe ou mouvement de main dissimulait une intention létale. Avec une efficacité bien supérieure à celle de Lex — bien qu'il faille admettre que ce dernier ne se donnait pas vraiment de peine —, elle laissait derrière elle des cadavres d'insectes.
Lex ne put s'empêcher de comparer son apparence actuelle à celle qu'il avait vue à l'Auberge. Ses cheveux étaient l'élément le plus marquant. À l'époque, ils étaient d'un brun profond, évoquant des sentiments nostalgiques comme un chocolat chaud en hiver, l'odeur du bois de pin, un feu crépitant sur des bûches fraîchement coupées, et bien plus encore.
Pourtant, à présent, ses cheveux d'un rouge flamboyant embrasaient son esprit comme de l'amadou attendant une étincelle. La façon dont ils flottaient dans l'air, libres et sauvages, le remplissait d'excitation et d'énergie, comme si l'adrénaline parcourait ses veines et qu'il lui fallait saisir l'instant présent.
Sa peau avait été parfaite et diaphane, telle une statue de marbre représentant une déesse. Désormais, toutefois, des taches de rousseur parsemaient ses pommettes ; elles possédaient un charme propre, bien que fort différent de l'impression royale et distante qu'elle dégageait auparavant.
Ses yeux de phénix avaient été petits et mignons, mais emplis d'une excitation débordante. Elle avait perdu ce trait, arborant à présent de grands yeux verts, bien que, d'une certaine manière, des yeux plus grands convenaient mieux aux émotions infinies qu'ils contenaient.
Ses lèvres…
Lex se secoua pour sortir de ses pensées incongrues. Était-ce vraiment le moment et le lieu pour reluquer une inconnue ? Il se sentit légèrement embarrassé. Ce n'était pas comme s'il n'avait jamais vu de belle femme auparavant.
Anita, la liche qui travaillait pour lui à l'Auberge, était elle-même à couper le souffle, brisant tous les stéréotypes sur les morts-vivants. De plus, Zuri Adisa, le trèfle à quatre feuilles devenu une pointure dans le royaume d'Origine, possédait également une apparence humanoïde absolument légendaire.
L'esprit clair, il finit par l'atteindre et érigea immédiatement plusieurs Boucliers Impériaux autour d'eux afin qu'ils puissent discuter sans interférence.
L'apparition soudaine d'une barrière interrompit la fluidité de la ballerine un bref instant, mais elle se reprit aussitôt et fit un pas en arrière pour analyser la situation. Comprenant que les insectes ne pouvaient briser les boucliers, elle se tourna enfin vers Lex.
« Y a-t-il autre chose que vous devez faire ? » demanda Lex, devinant la seule raison plausible pour laquelle quelqu'un refuserait la sécurité.
« Je m'occupais de quelques enfants. Je les ai laissés dans la forteresse Jotun. Je ne peux partir sans eux, et s'il existe un endroit sûr sur cette planète, c'est bien là-bas. Une fois que je les aurai retrouvés, si la situation semble critique, j'envisagerai de me replier vers l'Auberge de Minuit. »
Bien que Lex n'eût pas mentionné l'Auberge, en voyant la clé qu'il lui avait remise, elle comprit exactement où il avait voulu l'envoyer.
« Savez-vous ce qui se passe ? Ces insectes ne semblent pas originaires de cette planète. Ne me dites pas qu'ils ont été lâchés pour attaquer les rebelles ? »
Bien que Lex ne voulût pas croire qu'un gouvernement pût utiliser une tactique aussi génocidaire pour éliminer la résistance, il savait pertinemment jusqu'où les gens pouvaient aller pour obtenir ce qu'ils voulaient.
« Ce qui est arrivé… nous ne pourrons probablement le découvrir qu'à la forteresse. Toutes les lignes de communication sont coupées, même les réseaux de diffusion d'urgence, donc quelque chose de grave s'est produit. Je ne vois pas comment les forces rebelles ou officielles pourraient trouver le courage de s'en prendre aux réseaux officiels Jotun ; quelque chose d'autre doit se tramer. »
La femme suspendit sa réponse et observa Lex de haut en bas. Un homme en costume complet semblait incroyablement déplacé sur un champ de bataille, surtout quand le vêtement restait impeccable même après un combat. Il semblait fort et, bien qu'elle ne lui eût pas prêté beaucoup d'attention, les barrières qu'il avait érigées étaient pour le moins utiles.
« Et vous ? Êtes-vous en mission de sauvetage, ou est-ce quelque chose que vous avez croisé par hasard en passant ? »
« Il y a eu une attaque d'une certaine nature sur le fort rebelle voisin, et ce n'était pas ce à quoi je m'attendais dans un conflit de cette envergure. Quelque chose, ou quelqu'un, a indéniablement interféré. Je me dirigeais également vers la forteresse Jotun pour découvrir ce qui se passait. »
Les deux ne l'exprimèrent pas explicitement, mais voyant que leurs objectifs convergeaient, ils semblèrent convenir de faire équipe.