Chapitre 723
Il ne fallut pas longtemps à Lex pour trouver le chemin du fort qui servait de camp de réfugiés. Il s'attendait presque à le trouver en ruines et la région environnante en proie à la guerre. Après tout, quand les choses avaient-elles été simples pour lui ? De plus, avec le long silence d'Alexander et son appareil de communication hors service, une guerre à l'échelle planétaire semblait être la conclusion logique, n'est-ce pas ?
En réalité, rien de tel ne se produisait. Le fort fonctionnait normalement et, lorsqu'il tenta d'y entrer, personne ne lui prêta la moindre attention. Après tout, son attitude décontractée et son apparence « propre » avaient suffisamment attiré l'attention la dernière fois pour marquer les esprits.
Il ne fut même pas suivi secrètement en pénétrant dans l'enceinte ! Étendant prudemment son sens spirituel, il prêta l'oreille aux conversations alentour pour évaluer la situation actuelle.
La situation n'était pas idéale, car la guerre faisait toujours rage, mais rien ne sortait de l'ordinaire. Fernando, le chef rebelle qu'Alexander voulait faire surveiller, avait une fois de plus mené une attaque très fructueuse contre l'une des garnisons locales, renforçant sa position tout en affaiblissant le gouvernement officiel.
Puisqu'il était sur place, Lex envisagea de reprendre son enquête. Certes, sa combinaison « furtive », qu'il avait fabriquée après sa tenue défensive, ne suffirait probablement pas à le dissimuler aux cultivateurs de haut niveau, mais il était prêt à tenter le coup. Apprendre une véritable technique de furtivité restait sur sa liste de priorités.
Il décida de mener ses investigations dès la nuit tombée. Il était également curieux de savoir si les rebelles connaissaient les dangers cachés sous leurs murs. Peut-être s'agissait-il d'une sécurité prévue au cas où le fort tomberait entre les mains de l'ennemi.
Il retourna à la taverne où il séjournait plus tôt et décida de prendre un repas en attendant.
Lex affichait une décontraction totale, comme s'il s'habituait encore à son nouveau royaume et n'avait aucune intention de se mêler au conflit. Il aperçut quelques visages familiers croisés lors de son précédent séjour et commença à discuter avec eux. Entretenir son identité de couverture et ses relations était crucial ; il ne savait jamais quand cela pourrait lui être utile.
Quelques heures plus tard, alors que la soirée touchait à sa fin, Lex était assis à une table avec un groupe d'habitants, jouant aux cartes. C'était à la fois divertissant et relaxant, et cela pouvait même être considéré comme du « travail ». Quoi de plus idéal ?
Tout était normal, jusqu'à ce que Lex ressente quelque chose d'étrange. Ce n'étaient pas seulement ses instincts qui captaient une anomalie, mais l'énergie même qui circulait en lui.
La nouvelle technique de culture sans nom lui avait expliqué son affinité existante ; il savait désormais qu'en plus d'une affinité pour « l'espace », il pouvait interagir avec les lois en général. Cela ne signifiait pas qu'il possédait une affinité pour toutes les lois, mais simplement qu'il avait acquis la capacité d'interagir quelque peu avec elles. C'était en soi une capacité prodigieuse, quelque chose qu'il n'aurait pas dû atteindre avant de devenir un véritable immortel. Néanmoins, ce qu'il pouvait en faire restait très limité et situationnel.
Mais, par hasard, Lex se retrouva dans une situation où son affinité fut sollicitée. Les lois n'étaient pas rares et existaient dans chaque recoin de l'univers, du moins selon ce qu'il en comprenait. Il ne savait pas trop quand ni comment il pourrait interagir avec elles, mais ce n'était certainement pas avec les lois ancrées dans les fibres de l'univers qu'il rencontrait au quotidien.
Pourtant, à cet instant, il fit face à une anomalie dans les lois environnantes. C'était cette perturbation qu'il ressentait, via son affinité, qui déclenchait faiblement ses instincts.
Il balaya la taverne du regard vers l'un des murs. Rien de particulier ne semblait s'y passer, mais derrière le mur, dans cette direction précise et à une courte distance, deux hommes apparurent.
L'un d'eux tenait un presse-papiers et prenait des notes, tandis que l'autre souriait en discutant agréablement avec lui. Ils ne faisaient rien d'inhabituel, et Lex ne parvenait pas non plus à les détecter entièrement.
Mais ses instincts captaient indéniablement quelque chose, et le sentiment était plutôt sinistre. Il fronça les sourcils et posa ses cartes. À la table, tout le monde se tourna vers lui, curieux de son comportement, mais Lex n'en avait cure.
« Quelque chose ne va pas », prévint-il doucement avant de partir précipitamment. Le signal envoyé par ses instincts était inhabituel, et il ne parvenait pas à déterminer s'il s'agissait d'un danger ou d'autre chose. Il décida d'enquêter avec prudence.
*****
Dans l'espace, au-dessus de la planète Polebitvy, Jeffery se tenait à l'intérieur d'un petit vaisseau invisible. Il affichait un large sourire en observant la planète, et ce qu'il voyait semblait le ravir davantage. Il aurait voulu sourire encore plus largement, mais une limite physique l'en empêchait !
Soudain, son visage se déforma et le rictus s'élargit tandis que ses lèvres se détachaient de son visage. Mais il retrouva instantanément son apparence normale et commença à se tapoter le visage pour s'assurer que tout allait bien.
Il ne pouvait pas encore abandonner son identité humaine, et chaque déguisement lui demandait un effort considérable ; il devait donc se contenir.
« Ah, l'orgueil des puissants. J'adore en tirer profit », murmura-t-il, sans s'adresser à personne en particulier. Puis, avec un air de regret, il se détourna. Autant il aurait aimé continuer à observer, autant les choses allaient devenir brûlantes. Il devait quitter cette galaxie avant que quelqu'un ne le retrouve.
« Les VIP sont en place. Livrez le cadeau de bienvenue », poursuivit-il, bien qu'il fût seul à bord.
Quelques minutes plus tard, le vaisseau se téléporta au loin. Au même instant, l'un des tonneaux de bois du Vide dissimulés sous le mur du fort se fissura.
« Putain de merde ! » Lex ne put s'empêcher de jurer alors que ses instincts hurlaient à la mort. Se téléporter vers l'Auberge, ironiquement, n'était pas assez rapide, car son retour était toujours plus lent que celui des clients. Utilisant toute sa force, et même un peu plus, Lex détala dans la direction opposée au mur.