Noces

Lex ne se tourna pas vers Cornelius, de peur qu’il ne devienne évident que les deux hommes conversaient par le biais de leur sens spirituel. Pourtant, sa curiosité était piquée au vif.

« Qu’est-ce qui vous fait penser qu’il ment ? » demanda-t-il.

« Toute sa personnalité a changé soudainement. C’est le directeur de Chaotic-Gold Ventura, son identité est donc loin d’être ordinaire. Il considère tout le monde comme inférieur à lui, surtout si leur niveau de culture est faible.

« La dernière fois qu’il est venu, il était extrêmement autoritaire. De plus, il a clairement fait comprendre qu’il ne voulait pas que quiconque interfère avec les Kraven. Les Poliods, qui étaient les plus touchés, n’étaient pas satisfaits d’une telle exigence, alors il a détruit leur pays tout entier en un seul coup. Comment les Kraven auraient-ils pu prendre le contrôle d’un pays entier si rapidement, pour ensuite être incapables de réitérer l’exploit des centaines d’années plus tard avec les autres ?

« Je ne saurais dire quel est son véritable objectif, mais je crois fermement que cela a un rapport avec les trésors que les Kraven utilisent, et peut-être avec cet examen à venir qu’il a mentionné. »

« Si son objectif est d’organiser l’examen dont il a parlé, pensez-vous qu’il interférera dans vos efforts pour stopper la déstabilisation du royaume ? »

« Non, je ne le pense pas, et je crois que cela a un lien avec votre aîné qui est venu. Il doit avoir une identité particulière, ou quelque chose que nous ignorons a dû se produire, sinon il ne se comporterait pas aussi bien. Il y a même de fortes chances que certains d’entre nous soient morts aujourd’hui. »

Lex réfléchit à tout ce qui s’était passé. Outre la conversation qu’il avait eue avec Cornelius, il y avait quelques autres éléments intrigants, comme cette silhouette sombre apparue de nulle part, capable d’ignorer le directeur de la branche de Ventura et qui semblait connaître les deux divinités.

Il y avait aussi leur échange sur la façon dont la divinité de Cristal les avait trahis. Cela avait-il un rapport avec le comportement inhabituel de la race de Cristal ? Sans compter que, bien que la silhouette utilisât clairement un pouvoir divin, elle rayonnait aussi fortement de la puissance des monstres. Quelle était sa relation avec ces créatures ?

Lex pouvait simplement supposer qu’il était la raison pour laquelle les monstres existaient dans ce royaume, ou qu’ils étaient nés des ténèbres, mais cela rendrait la silhouette bien trop puissante, plus encore que les deux autres divinités. Quelque chose clochait indéniablement.

Bien que Lex ait obtenu la réponse à sa question concernant la nature de l’anomalie, il semblait que les mystères du royaume de Cristal fussent loin d’être résolus.

Mais cela importait peu, du moins pour le moment. Il avait un mariage à terminer, espérait-il. Après tout, il n’était pas conscient des dégâts causés par les Kraven en dehors de l’attaque de sa taverne.

« Quel est l’état de la ville ? » demanda Lex à voix haute.

« Hormis les quelques personnes qui se trouvaient près de la taverne, personne n’a été blessé. Personne n’est même au courant de l’attaque des Kraven, bien qu’ils aient très certainement ressenti l’aura. Le royaume d’isolation est parfait pour de telles situations », expliqua Firin.

« Dans ce cas, j’ai un mariage à terminer. Puisque vous êtes tous arrivés, restez jusqu’à la fin », dit Lex, bien qu’il ne pût rien exiger d’eux. Il n’était pas encore certain que leur participation et les événements qui s’étaient déroulés ici compteraient comme faisant partie du mariage.

Se tournant vers sa taverne, qui était dans un piteux état, Lex se mit immédiatement au travail. Il invoqua des ouvriers de l’Auberge, tout comme il avait invoqué Ash, et les fit travailler au nettoyage des lieux sans attendre. De plus, il leur demanda de rassembler tous ceux qui avaient été blessés ou lésés et de les envoyer à l’Auberge pour y être soignés.

Il examina les formations dont il disposait. À l’origine, pour la taverne, Lex utilisait des formations qui dépassaient son niveau d’autorité actuel. Désormais, cependant, il devait se contenter de ce qu’il avait. Pourtant, il avait beaucoup progressé depuis la fondation de la taverne, et même sans ses tricheurs, il disposait d’une protection décente.

Bien qu’il n’y eût pas de formations spatiales, mettre en place une barrière protectrice capable de bloquer quelques attaques d’un immortel restait possible, bien que coûteux.

En une demi-heure, l’endroit semblait comme neuf, le seul signe qu’il s’était passé quelque chose étant l’étrange absence de clients et les nouveaux ouvriers, différents de ceux que tout le monde connaissait.

Les dirigeants avaient, pour une raison ou une autre, décidé de rester jusqu’à la fin du mariage. Bien que Lex ne se joignît pas à eux, ils semblaient discuter d’alliances et de la marche à suivre. Tant qu’ils n’auraient pas empêché les Kraven de déstabiliser activement le royaume, aucun remède ne serait possible, alors personne ne dérangea Lex pour l’instant. Ce n’est qu’une fois leur propre objectif atteint qu’ils reviendraient vers Lex pour solliciter son aide.

C’est à ce moment-là que les deux cortèges arrivèrent enfin à la taverne. Ils avaient ralenti à cause de l’attaque et s’étaient plus ou moins arrêtés pendant que leurs propres immortels enquêtaient sur la situation. Les Kraven avaient habilement disposé quelques formations autour de la ville destinées à ralentir les renforts, que les oiseaux divins avaient supprimées une fois la bataille terminée.

Voyant qu’il ne semblait y avoir aucun problème, les cortèges avaient poursuivi leur route, bien qu’ils fussent désormais légèrement plus prudents.

Pourtant, lorsqu’ils arrivèrent à la taverne, toutes leurs inquiétudes s’évanouirent, car Cornelius II, le roi de la nation Hum, se tenait là, attendant leur arrivée. Les autres dirigeants… avaient décidé qu’il serait préférable de rester à l’abri des regards.

Lex observait depuis les côtés, incapable de profiter de l’événement autant que les autres, car il avait beaucoup à perdre dans cette affaire. Même lorsque les deux cortèges, ainsi que Pvarti et Jasmine, se donnèrent la main pour poursuivre ensemble le reste de leur voyage, Lex ne ressentit que de l’inquiétude quant au niveau de la quête. Il n’était pas, ne serait-ce qu’un instant, amer de son statut d’homme célibataire, en dehors du fait de devenir un puissant cultivateur et d’avoir une entreprise si prospère à son nom.

Sur une note sans aucun rapport, il envisagea de lancer un service de rencontres à l’Auberge.

Les diverses cérémonies commencèrent. Les membres des deux familles, ainsi que d’anciens admirateurs de Jasmine et de Pvarti, leur bloquèrent le passage.

Les deux devaient soit se battre, soit négocier, soit manœuvrer pour contourner tous les obstacles sans se lâcher la main, signifiant qu’à travers toutes les difficultés et les épreuves de la vie, ils travailleraient ensemble, que les obstacles vinssent de leur passé ou de leur futur.

Cela prit plus de temps que prévu, car la sœur de Pvarti avait amené un grand groupe de femmes plutôt « mûres » pour jouer le rôle d’anciennes admiratrices de Pvarti et, pour être honnête, Jasmine appréciait bien trop les tentatives de Pvarti pour garder son calme face à cette épreuve. Mais même sans cela, Pvarti était une personne très sociable, si bien que sa liste d’admirateurs était en réalité beaucoup plus longue que celle de Jasmine, malgré son statut au sein d’une famille si noble.

Une fois qu’ils furent enfin entrés dans la taverne et eurent pris place à la table d’honneur, d’autres cérémonies, cette fois d’une nature solennelle et sérieuse, eurent lieu. La majorité des invités restèrent à l’extérieur, où la musique et la danse servaient à les divertir. Les boissons gratuites et coulant à flots depuis la taverne servaient également à occuper les convives.

Après quelques heures, Pvarti et Jasmine prêtèrent leurs serments de compagnonnage et chacun exécuta la technique spirituelle matrimoniale utilisée par les nobles du royaume de Cristal.

La technique ne pouvait être utilisée qu’une seule fois et altérerait à jamais la signature de leurs énergies spirituelles respectives. Non seulement ils seraient tous deux plus forts, en acquérant une petite fraction des affinités de l’autre, mais les effets que leur énergie spirituelle avait l’un sur l’autre changeraient.

Les effets spécifiques dépendaient principalement de la nature de la technique de culture et des affinités de chaque personne, mais ils étaient généralement positifs. Dans leur cas, l’énergie spirituelle de Pvarti procurerait à Jasmine un effet énergisant, stimulant son énergie et son taux de récupération, tandis que celle de Jasmine permettrait à Pvarti de guérir plus rapidement de ses blessures. Ils cultivaient en se tenant la main, les résultats de leur culture seraient également plus rapides.

Les deux étaient désormais liés, non seulement par le contrat de mariage, mais par l’énergie même de leur propre culture !

À l’extérieur de la taverne, des feux d’artifice fusèrent dans le ciel, signifiant que l’union était scellée !

Comparé à un mariage normal entre nobles, qui durerait entre un et trois mois, c’était un mariage très rapide. Mais compte tenu de la guerre en cours, c’était déjà le summum de l’extravagance qu’ils pouvaient se permettre.

Comme la taverne était trop petite pour accueillir tous les invités, le couple se déplaça sur le toit et, un par un, les invités vinrent en volant pour remettre leurs cadeaux. L’échange de cadeaux était une partie très importante des mariages chez les nobles, car bien souvent, si les enfants concernés n’héritaient pas du titre familial, ils assumaient un rôle de soutien dans la famille ou fondaient leur propre foyer. Dans les deux cas, de tels cadeaux les aideraient grandement.

Lex serra les poings. Le mariage était enfin sur le point de se terminer, et il allait bientôt offrir son cadeau. Il se demandait comment tout le monde réagirait.