Chapitre 711
Une paix gênante s'installa de nouveau dans ce royaume isolé. Les dirigeants étaient restés éparpillés là où ils combattaient les Kraven, tandis que les deux divinités se tenaient devant l'auberge. Si les dirigeants allaient pour la plupart bien, éprouvant seulement une certaine honte à l'idée que les Kraven fussent venus et repartis sans qu'ils ne puissent faire autre chose que regarder, ils n'avaient pas réussi à en éliminer un seul. Il faut dire qu'il était injuste de demander à quiconque de terrasser un immortel en quelques mouvements seulement.
Mais au-delà de leur ego, ils ne souffraient d'aucune blessure. Ceux qui se sentaient le plus mal à l'aise étaient les deux divinités. Bien qu'elles eussent contribué en amenant le combat dans ce royaume isolé, leur participation s'arrêtait là. En temps normal, cela aurait été largement suffisant pour des êtres qui régnaient sur le royaume avec un pouvoir absolu. Cependant, Lex ne cachait pas son mécontentement face à leur manque d'implication. Pour être clair, il n'avait rien dit, mais son expression lorsqu'il les regardait en disait long.
De plus, bien qu'il n'y eût aucune preuve, quiconque jetait un œil à la situation pouvait deviner que les deux compères conversaient secrètement avec Belail. Leurs desseins restaient obscurs pour l'instant, mais même s'ils étaient réellement nobles ou dictés par un bien supérieur, qu'est-ce que cela pouvait bien faire à Lex ? En les avertissant de la situation, il apportait déjà une contribution massive, et c'était ainsi qu'on le remerciait. À vrai dire, ils ne lui devaient aucune aide. Mais quand on avait un aîné aussi ridiculement puissant, qui se souciait de telles trivialités ?
« Pour ma part, je n'ai pas envoyé d'invitation aux Kraven. Je me demande bien comment ils ont eu vent de cette réunion », songea Lex à voix haute. Il n'accusa personne directement, mais son regard restait braqué sur les oiseaux.
« Même si un secret est bien gardé, lorsque des personnalités aussi importantes sont impliquées dans de telles affaires, il est facile de deviner quelque chose, à moins d'avoir pris des précautions spéciales pour masquer ou dissimuler les courants du destin. Ils n'étaient peut-être pas au courant de la réunion, mais savaient seulement que quelque chose d'important se tramait ici. »
Lex regarda autour de lui et constata que tout s'était déroulé très rapidement. À peine quelques minutes s'étaient écoulées. Bien que l'auberge eût été attaquée, la ville elle-même restait totalement indemne. Le mariage pouvait, en théorie, se poursuivre. Il devait clore cet épisode et s'assurer que les cérémonies ne fussent pas interrompues, car il avait vraiment besoin d'un résultat positif pour cette quête.
« Je ne suis plus d'humeur à converser longuement. Comment comptez-vous découvrir l'anomalie ? Sans savoir de quoi il s'agit, aucun remède ne sera possible. »
« Auparavant, j'estimais que le royaume avait encore quelques décennies devant lui, mais en raison de la... tension que le royaume a subie lors de l'arrivée de votre aîné, ce délai a sûrement diminué, bien que je ne puisse dire de combien. Il n'est plus conseillé de perdre du temps. Je suggère, puisque nous sommes déjà réunis, de profiter de l'occasion pour aborder le chef de branche de Ventura Chaotic-Gold et de lui demander directement. »
« Bien que Ventura soit une organisation incroyablement puissante, elle n'est pas considérée comme maléfique, sans quoi cela affecterait le nombre d'étudiants qu'elle reçoit. Ils nous laisseront sûrement une porte de sortie. »
Alors que Lex s'apprêtait à demander comment contacter le directeur, une nouvelle silhouette apparut dans le royaume isolé. Bien que Lex ne l'eût jamais vue auparavant, il reconnut la race : un Bravenharbinger. Il en avait déjà croisé un — Dillion Jormander, quelqu'un qui travaillait pour les Henali et avait accepté la quête à un billion de PM de Ragnar. Certes, celui-ci semblait plus imposant et plus intimidant.
« Qu'est-ce que vous pourriez bien avoir à me demander ? » demanda l'énorme créature grise, son arme à double lame à la main. La force de dissuasion de la créature était immense et aurait terrifié tout le monde s'ils n'avaient pas ressenti juste avant l'aura encore plus puissante de l'aîné de Lex.
« Il y a quelque chose qui ne va pas avec ce royaume », déclara Cornelius sur un ton accusateur. Contrairement aux autres, il était un membre effectif de Ventura, il ne craignait donc pas d'être attaqué. Après tout, si les membres de Ventura voulaient s'affronter, il y avait une montagne de paperasse à remplir au préalable !
« Le royaume tout entier se détériore et pourrait être détruit d'ici quelques décennies ! »
« Oh, vous avez enfin remarqué », dit-il sur un ton totalement dédaigneux. Il ne semblait pas penser qu'une telle affaire méritât une telle inquiétude.
« Eh bien, tout ce que je peux dire à ce sujet, c'est que vous avez été bien laxistes concernant les Kraven. Vous les ignorez totalement et les laissez faire ce qu'ils veulent. Qui d'autre que vous pouvez-vous blâmer pour ne pas avoir remarqué comment ils utilisent des trésors pour se nourrir des lois du royaume ? Je vous l'ai dit il y a longtemps, lors de notre première rencontre, que les Kraven étaient l'une des races les plus employées dans les guerres inter-royaumes. Pourquoi pensiez-vous que c'était le cas ? Juste parce qu'ils sont un peu difficiles à tuer ? »
La créature ricana.
« Ils ont même utilisé les lois du royaume comme matières premières pour construire un portail inter-royaumes, reliant ce monde à un autre, bien, bien plus vaste ! Tandis qu'ils se nourrissent des fondations de ce royaume et créent artificiellement des Immortels de la Terre, ils se sont déjà construit une voie de sortie pour partir lorsqu'ils auront finalement laissé ce royaume stérile et incapable de supporter la vie. »
Lex entendit le son d'une notification et eut le vif pressentiment que sa quête tant attendue était enfin terminée. Incapable de contenir son impatience, il jeta un coup d'œil à la notification.
Nouvelle notification : Quête terminée ! Source de l'anomalie détectée ! Le système effectue des ajustements pour éviter de telles anomalies à l'avenir...
Il y en avait plus, mais Lex s'arrêta de lire pour le moment. La quête était enfin terminée ! Il pourrait bientôt rejoindre son propre royaume ! L'excitation balaya presque tous ses sentiments négatifs. Mais il se maîtrisa et resta concentré sur ce qui se passait devant lui. Il aurait tout le loisir d'examiner la notification plus tard.
« Vous saviez tout cela, et pourtant vous n'avez rien fait ? » demanda Elena, la colère rayonnant dans sa voix.
« Vous ne pouvez vous en prendre qu'à vous-mêmes d'avoir mal interprété mes intentions. Je vous avais dit que la pression d'une menace d'extinction produirait d'excellents étudiants. Vous avez cru que je vous demandais de faire durer la guerre pour que de nombreux étudiants naissent de cette pression. Mais la vérité, c'est que vous n'aviez jamais besoin de vous retenir, car face aux Kraven, vous faites réellement face à une menace d'extinction. »
La créature marqua une pause, puis secoua la tête et poursuivit :
« Mais vous n'avez pas besoin de trop vous inquiéter. Ventura ne permettra pas que le royaume soit réellement détruit. Un examen est en préparation pour certains de nos étudiants d'élite qui seront envoyés dans le royaume de Cristal pour détruire les trésors que les Kraven utilisent pour se nourrir des lois du royaume. Au pire, les fondations du royaume seront endommagées, mais pas détruites. Bien sûr, si vous trouvez cela inacceptable, vous pouvez combattre les Kraven vous-mêmes. »
« Pour être honnête, vous pensez tous que Ventura a besoin de votre coopération pour maintenir ses intérêts, mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Que la guerre se poursuive ou qu'elle s'arrête prématurément, cela n'affecte en rien Ventura. Après tout, nous avons plus d'un objectif dans ce royaume. Demandez simplement à la race de Cristal si vous êtes curieux d'en savoir plus... »
La créature s'arrêta soudainement et regarda sur le côté, là où une nouvelle silhouette avait émergé des ombres. Même Lex n'avait pas réussi à détecter cette présence, bien que ce fût parce que, sans l'incarnation de l'Aubergiste, ses sens avaient à nouveau perdu de leur acuité. Il n'était, après tout, qu'une projection.
« Ainsi, pendant que je dormais, ma demeure est devenue le terrain de jeu des géants », dit la silhouette, d'une voix calme, douce et des plus agréables à écouter.
Le nouvel arrivant ne montra aucune animosité envers le Bravenheart qui profitait si cruellement de leur royaume. Après tout, il comprenait la vérité sur le pouvoir mieux que quiconque ici.
« Tu es enfin réveillé », dit Firin d'un ton feutré.
« J'aurais pu me réveiller il y a bien longtemps, mais à quoi bon ? La divinité de Cristal nous a longtemps opprimés et nous a trahis au profit de ces étrangers. »
Secouant la tête, comme s'il ne souhaitait pas discuter, la silhouette se tourna vers Lex.
« La voix que j'ai entendue plus tôt disait que quiconque livrerait la tête de Belail pourrait être extrait de ce royaume et se voir offrir une opportunité de grandir. Cela vaut-il aussi pour les divinités ? »
« Oui », répondit Lex, bien qu'il soupçonnât que la requête ne fût pas si simple. Mais il avait foi en le système. Il pourrait sûrement y parvenir. Par mesure de sécurité, il devrait vraiment se pencher sur le cas des divinités et sur les éventuelles restrictions qui les frappaient.
« J'ai hâte d'être ton collègue à l'avenir », dit la silhouette avec amabilité avant de disparaître. Sa confiance était à son comble, et il pouvait même ignorer facilement l'aura oppressive du Bravenheart. Qui que fût cet individu, il était loin d'être ordinaire.
Le Bravenheart, au lieu de s'en offusquer, se contenta de sourire et s'en alla, laissant derrière lui un groupe d'immortels désemparés.
« Il ment en grande partie », confia Cornelius à Lex, en utilisant son sens spirituel. « Je soupçonne qu'il avait trop peur de ton aîné et a donc enjolivé les choses. Il y a certainement plus derrière tout cela qu'il n'y paraît. »