Chapitre 709
Quelques secondes, tout au plus, suffirent à Lex pour se téléporter, donner ses ordres à Rick, puis gagner le toit. Mais le spectacle qui l'accueillit n'avait rien de la ville paisible et vibrante de Babylone, en pleine célébration de mariage. Fort heureusement, ce n'était pas non plus un carnage.
La ville, et le monde entier en réalité, semblaient avoir perdu une grande part de leur substance. Tout était devenu mirage, ou projection à travers laquelle ils pouvaient marcher. La seule chose tangible qui subsistait était l'auberge, ainsi qu'un certain nombre d'entités engagées dans une bataille furieuse.
Une douzaine de Kraven s'étaient rassemblés à l'extérieur, tous au royaume immortel. C'étaient leurs attaques combinées qui avaient complètement détruit les formations entourant l'auberge.
Lex ignorait comment l'auberge elle-même avait survécu à l'assaut alors que les formations avaient cédé, et ne pouvait l'attribuer qu'au bois de Chêne-Dribble, matériau dont tout le bois de l'auberge avait été renforcé.
Mais nul ne savait combien de temps ce bois résisterait à un tel déferlement si tant d'immortels continuaient à frapper. Il se trouvait cependant que, au sein de ce bâtiment à l'apparence banale, étaient réunis les êtres les plus puissants du royaume, sans exception !
Avant que les Kraven ne puissent lancer leur troisième attaque, les deux divinités usèrent de leurs pouvoirs sacrés pour les isoler du reste du royaume, de peur que leur affrontement ne tue tous les civils alentour. Les autres ne se retinrent pas et attaquèrent avec une fureur déchaînée.
Sabr se montrait particulièrement létal ; ses attaques défiaient le bon sens, sa colère et ses frustrations face aux récentes révélations altérant son état d'esprit. Maintenant qu'il avait trouvé un exutoire tout à fait acceptable et raisonnable, pourquoi se serait-il retenu ?
Il fallait noter qu'il y avait plus que quelques immortels à Babylone, et qu'une douzaine de Kraven n'auraient pas dû être capables de s'infiltrer aussi aisément. Mais là encore, même parmi les Kraven, ceux-ci étaient loin d'être ordinaires. De surcroît, ils avaient pris des dispositions au préalable. Tous les immortels qui ne se trouvaient pas à l'intérieur de l'auberge souffraient en ce moment d'un affaiblissement sévère de leurs pouvoirs. Les Kraven avaient déployé un poison très particulier dans l'air, ciblant uniquement les immortels. Incidemment, le bois de Chêne-Dribble purifiait et filtrait l'air, si bien que personne dans l'auberge ne fut affecté.
Au moment où Lex arriva sur le toit, tous les combattants s'étaient dispersés et leur sauvagerie semblait ne connaître aucune limite. Le niveau de ce combat dépassait largement Lex ; s'il s'était trouvé à Babylone, la moindre des attaques échangées l'aurait grièvement blessé, si ce n'est tué sur le coup !
Bien qu'on ne pût reprocher à Lex sa vulnérabilité face à une douzaine d'immortels, il ne put s'empêcher de ressentir colère et frustration. Conscient que de tels sentiments ne seraient d'aucune aide, Lex étudia simultanément les Kraven.
Il y avait quelque chose d'inhabituel chez ce petit groupe, bien qu'il ne fût pas assez familier avec les Kraven pour identifier quoi. La seule chose qu'il remarqua fut que le chef du groupe était un Kraven très petit, qui arrivait à peine à la poitrine de Lex. Pourtant, son nanisme n'avait pas empêché ce Kraven d'être puissant, car il projetait l'aura la plus féroce du groupe. Il était clairement le meneur.
Tandis que les autres se battaient, le chef restait imperturbable, le regard tourné vers les deux divinités. Lex serra les poings en observant le Kraven, se remémorant pour une raison obscure son expérience avec Belmont. Il avait été méprisé par lui aussi, bien que dans une moindre mesure. Même alors, Lex n'avait pu faire grand-chose d'autre que lui jouer quelques tours. Certes, théoriquement, Lex pouvait utiliser une matrice atteignant la puissance du royaume immortel.
En fait, il possédait même le plan d'une telle matrice, l'une des dernières leçons contenues dans le livre caché à l'intérieur de l'anneau qui lui servait à étudier les matrices. Pourtant, il n'avait jamais réussi à l'achever, malgré toute sa force actuelle.
Que ne donnerait-il pas pour avoir à nouveau un Couteau à Beurre à sa puissance maximale, mais comme le couteau ne pouvait être utilisé qu'à l'intérieur de l'auberge, il serait inutile dans sa situation actuelle.
Les Kraven et les oiseaux continuaient de se fixer, et Lex soupçonna qu'ils communiquaient par sens spirituel.
« C'est fait », dit Rick d'une voix faible en accédant au toit. Il semblait pâle et à bout de souffle, mais sa faiblesse ne l'avait pas empêché d'agir aussi vite que possible.
Lex, dont le corps originel était toujours à l'intérieur de l'Auberge, scanna les lieux et vérifia rapidement l'état de tous ses employés. Ce n'était pas qu'il pût ignorer ses clients blessés à l'auberge, mais il ne disposait que d'un nombre limité de clés sur place, n'ayant pas prévu un tel désastre.
Tous se trouvaient dans la salle de Récupération, en cours de soin. Mais cela seul ne garantissait pas leur survie. Tolérer l'aura d'un immortel pouvait endommager l'esprit d'un mortel, comme tout le monde l'avait suspecté à propos de Lex lorsqu'il était arrivé pour la première fois dans le royaume de Cristal.
Soudain, il s'arrêta et sentit son cœur se serrer. Si leur survie restait incertaine, une chose au moins pouvait être confirmée. Betty, la femme de Big Ben, qui était enceinte, avait fait une fausse couche !
Un nuage menaçant commença à couvrir le ciel au-dessus de l'Auberge. Quiconque connaissait l'histoire de l'établissement se demanda qui avait bien pu contrarier l'Aubergiste cette fois-ci. Peut-être y aurait-il bientôt un sujet de commérage intéressant.
Mais non, l'ennemi de l'Aubergiste ne se trouvait pas à l'intérieur de l'Auberge cette fois, et Lex n'avait quasiment aucun moyen de lui nuire. Quasiment.
Il utilisa le scan ciblé sur le Kraven solitaire, juste pour voir s'il pouvait apprendre quelque chose à son sujet.
Nom : Belail Sacrin
Âge : 17
Sexe : Masculin
Détails de culture : ???
Espèce : Kraven
Remarques : Matériau spécial détecté sur la cible. Acquérir pour déclencher une quête spéciale !
« Rick, utilise la carte que je t'ai donnée plus tôt », ordonna Lex, la voix grave et chargée d'émotions contenues.
Sans poser de questions, Rick fouilla dans sa poche et en sortit une carte de visite d'apparence ordinaire. Pourtant, lorsqu'il commença à canaliser son énergie spirituelle dans la carte, les choses changèrent rapidement.
Sentant la même aura que celle perçue dans l'invitation que Lex leur avait montrée, les divinités qui négociaient avec les Kraven se retournèrent soudain. Sur le toit se tenaient deux silhouettes, Lex et Rick. Pourtant, un instant plus tard, une autre projection les rejoignit.
Le royaume unique et isolé qu'ils avaient créé autour du champ de bataille trembla un instant, alors qu'un être bien plus puissant apparaissait en son sein. C'était, bien entendu, l'Aubergiste.
Comme il l'avait fait lorsque Luthor et les autres étaient partis en guerre, Lex avait donné à Rick l'une des cartes de visite de l'Aubergiste lorsqu'il était allé distribuer les invitations, au cas où il rencontrerait des ennuis. Il n'en avait pas eu besoin à l'époque, mais elle s'avérait utile maintenant.
Bien que Lex sût qu'il n'avait aucun pouvoir réel, en tant qu'Aubergiste ou même en tant que projection, le système tenait sa promesse de maintenir une façade puissante. L'aura émise par la projection était bien réelle, au point de commencer à affecter le royaume de Cristal.
Pour un royaume incapable de supporter ne serait-ce qu'un Immortel Céleste, l'Aubergiste et la puissance qui lui était associée étaient trop. Les nuages dans le ciel commencèrent à frémir, comme s'ils entraient en ébullition, et une teinte rouge colora le ciel, bien au-delà de l'horizon.
En cet instant, à travers tout le royaume de Cristal, tous les monstres réprimèrent leur faim dévorante et se cachèrent. En cet instant, même l'oiseau Sol ou Frio le plus glorieusement brillant rétracta ses plumes et plongea dans un trou pour se dissimuler. En cet instant, le congrès du royaume de Cristal s'interrompit alors que leurs formations protectrices émettaient des avertissements de danger imminent. En cet instant précis, lorsque l'incarnation de l'Aubergiste descendit sur le royaume de Cristal, toute vie sembla se prosterner de terreur.
Belail, le Kraven qui se tenait si confiant devant les deux oiseaux divins, leva les yeux et ne vit pas une personne, mais la vision de sa propre mort.
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Dans le royaume d'Origine, un Bravenharbinger se tenait dans son bureau, polissant méticuleusement son arme. Les Bravenharbingers étaient une race de créatures grandes, semblables à des centaures, avec six pattes au lieu de quatre, quatre bras au lieu de deux, et six yeux. Les mâles mesuraient souvent 3,6 mètres tandis que les femelles atteignaient environ 2,4 mètres. Ils avaient une peau grise et rugueuse, et généralement de longs cheveux noirs.
Comme la plupart de sa race, celui-ci affectionnait le combat rapproché, et son arme était une lame à double tranchant, ce qui signifiait qu'une lame s'étendait des deux côtés de son manche. La lame mesurait 20 cm de large et 1,5 mètre de long de chaque côté. Dans la lame polie, le reflet souriant de son maître était visible. Mais soudain, ce sourire se mua en choc.