Chapitre 693
Malgré les inquiétudes de Lex, Rick finit par accomplir sa mission avec brio. Il fut d'une aide précieuse qu'il fût accompagné d'un monstre incroyablement puissant, dépourvu de toute intelligence. Si l'on disait qu'il n'en avait « presque » pas, c'était uniquement parce qu'il était assez intelligent pour réprimer ses instincts primaires et éviter d'attaquer aveuglément en présence de l'aura de son chef.
De plus, grâce à Toro en guise de guide et à la puissance impressionnante émanant de l'invitation, une exception fut faite et Rick fut autorisé à pénétrer dans les terres sacrées de Trelop. Mieux encore, ils promirent même de l'aider à remettre la lettre aux Poloids.
Ses principaux soucis étant réglés, Lex se mit lentement en retrait, laissant les événements suivre leur cours naturel. Avec Ash coordonnant parfaitement ses efforts avec la famille Phillips, sans parler de l'auberge, tout Babylone se préparait pour le mariage.
Les ressources de l'Auberge de Minuit furent également mises à contribution. Dépenser une simple somme de 100 000 MP ne posait aucun problème aux familles Noel ou Phillips ; ainsi, les futurs mariés atteignirent rapidement le niveau de prestige 3, ce qui leur permit de bénéficier des services de Geeves, le tailleur.
La Guilde fut, bien entendu, également sollicitée, et divers objets difficilement accessibles dans le royaume de Cristal furent échangés sans relâche.
En raison de l'augmentation soudaine des activités liées au mariage, la nouvelle finit par se répandre à l'Auberge que certains des invités provenaient d'un royaume totalement différent !
Lorsque cette nouvelle circula, les réactions furent mitigées. La plupart des gens s'en souciaient peu. Une majorité d'entre eux ne quitterait jamais leur planète natale, alors imaginez des systèmes stellaires, des galaxies ou même des royaumes. Pourquoi une telle chose devrait-elle les préoccuper ? Quelqu'un venant d'un autre royaume était tout aussi inaccessible pour eux qu'un habitant d'une autre planète.
D'autres, cependant, ne réagirent pas avec autant de simplicité. Comme les Henali surveillaient déjà l'Auberge, ils le remarquèrent immédiatement, et une nouvelle réunion d'urgence fut convoquée pour décider de la marche à suivre. Faire entrer des citoyens d'un autre royaume en contournant les protocoles Henali constituait une grave transgression !
Bien sûr, Lex l'ignorait, et il n'aurait de toute façon pas pu y faire grand-chose. Ces derniers temps, il passait tout son temps à la bibliothèque ou à l'intérieur du portail Henali, à étudier. Il cherchait tout et n'importe quoi afin d'enrichir ses connaissances générales. Évidemment, si certains sujets attiraient son attention, il mettait en pause ses études générales pour se concentrer exclusivement sur ce thème.
Par exemple, il trouva la similitude entre les talismans, les formations, les réseaux et les techniques, spirituelles ou non, assez fascinante. Alors que les réseaux reposaient uniquement sur des caractères et de l'énergie pour produire divers effets, les formations, les talismans et les techniques pouvaient tous reproduire ces mêmes résultats !
Bien entendu, la puissance et l'efficacité dégagées par chacun, en supposant que tous les éléments soient au même niveau, différaient considérablement. Prenons, par exemple, un réseau produisant un feu assez puissant pour blesser un pratiquant du niveau Fondation. Une formation n'utilisant que des matériaux et des ressources de ce même niveau serait capable de produire une flamme bien plus intense. Un talisman produirait une flamme plus forte qu'un réseau mais plus faible qu'une formation, et pourrait être utilisé instantanément, bien que les ressources nécessaires à sa fabrication soient plus difficiles à trouver. Une technique spirituelle, quant à elle, pouvait produire une flamme plus ou moins puissante, le coût dépendant entièrement de la technique elle-même et du pratiquant qui l'utilisait.
Bien que chacun eût ses avantages et ses inconvénients, Lex était intrigué par le fait que chaque méthode pût, dans une certaine mesure, remplacer l'autre. Le fait que les talismans puissent être préparés à l'avance était particulièrement séduisant, et Lex envisagea presque de s'y intéresser. Mais, pour l'instant, il n'avait pas le temps d'aborder une nouvelle discipline.
S'il ne cherchait pas à apprendre quelque chose de totalement nouveau, il approfondissait les capacités et les limites de tout ce qu'il découvrait. Par exemple, il était très intrigué par la manière dont les grandes puissances contournaient la barrière de la langue entre les différentes planètes et races. Lorsqu'il découvrit que cela passait souvent par des techniques ou des technologies, il les étudia en détail, ainsi que les concepts qui les sous-tendaient. Toutefois, il ne chercha pas à maîtriser ces techniques elles-mêmes.
En parlant de techniques, alors que les jours s'écoulaient pour devenir des semaines et que Lex attendait le mariage avec impatience, il prit également le temps d'en étudier diverses. Jusqu'à présent, son attention s'était toujours portée sur le combat. Ce n'est qu'en explorant d'autres voies qu'il réalisa tout ce qu'il avait manqué.
Il existait des techniques pour aider au chant, d'autres pour les soins de la peau, pour l'art, la calligraphie, pour mieux dormir, pour les odeurs corporelles, et bien plus encore. Il y avait même une technique qui permettait à Lex de copier n'importe quel personnage de jeu vidéo de l'histoire et d'effectuer un « double saut », ce qui signifiait qu'il pouvait sauter une seconde fois alors qu'il était déjà en l'air.
Il existait des techniques d'illusion extrêmement intrigantes qui éveillèrent son intérêt pour leurs applications infinies. Il y avait des techniques pouvant aider à l'agriculture et à l'élevage. La pêche, incidemment, était aussi un domaine qui semblait posséder un nombre infini de techniques.
Comme Lex s'intéressait à des techniques de niveau relativement bas, comme celles du royaume de Fondation ou inférieur, il lui était facile de les maîtriser rapidement s'il le souhaitait vraiment.
Le domaine que Lex avait le plus négligé, mais qui aurait dû être un choix évident, ou du moins secondaire, était celui des techniques de guérison et de médecine. Bien que la plupart des techniques qu'il rencontrait se concentrassent sur des maux et des maladies simples, certaines pouvaient être utilisées pour soigner autrui.
Pour lui-même, Lex possédait déjà les techniques les plus idéales, qui boostaient sa guérison pendant son sommeil. Mais être capable de diagnostiquer ou peut-être de traiter les autres, même s'il ne s'agissait que de premiers secours, n'était pas quelque chose à négliger.
Durant cette période, alors qu'il s'occupait de ses études et supervisait l'Auberge, à mesure que le mariage approchait, il fut une fois de plus sollicité par Alexander. Comme il n'était pressé par rien et que tout semblait bien se dérouler, il décida de faire un saut pour l'aider.
Il restait encore un peu plus de deux semaines avant le mariage, il ne pensait donc pas que cela poserait problème.
Il était également déterminé à continuer de penser ainsi jusqu'au jour où il prouverait que les signes avant-coureurs de malheur n'existaient pas, et qu'il n'attirait pas les ennuis simplement en y pensant. Cela n'avait aucun sens. Il devait avoir raison… il le fallait !
Lorsqu'il se téléporta sur Polebitvy, il fut accueilli par la vision d'un Alexander extrêmement épuisé. Il n'avait pas l'air blessé ni affaibli, mais simplement en proie à un manque de sommeil total, un état difficile à atteindre à son niveau de cultivation.
« Tu as une mine épouvantable », lança Lex, sans prendre la peine de feindre la politesse.
« Une guerre totale a éclaté sur la planète », répondit Alexander. « Seules les zones protégées directement par Jotun sont en sécurité. Nous sommes presque certains à 100 % que cette guerre est fomentée par l'organisation qui soutient Jeffery. Il y a déjà plus de 300 000 victimes, et nous nous attendons à bien pire encore. »
Le sourire de Lex s'effaça alors qu'il regardait Alexander avec sérieux. Il se rappela une fois de plus qu'il ne pouvait pas être le héros de chaque personne souffrante dans l'univers. Il le savait depuis le jour où il avait hérité de l'Auberge. Mais il n'était pas du genre à ignorer un ami dans le besoin.
« Que veux-tu de moi ? » demanda-t-il gravement.
Alexander se frotta le front pour chasser un mal de tête et fit signe à Lex de le suivre dans une salle de briefing.
« La couronne que tu m'as donnée a été d'une aide précieuse », déclara Alexander. « J'ai étudié toutes les données en notre possession, ainsi que toutes nos pistes, et je crois avoir découvert quelque chose. La raison pour laquelle Jeffery se trouve sur cette planète est qu'il veut cibler un VIP ; c'est une chose que nous avons pu confirmer. Mais je suis en désaccord avec mon équipe sur l'identité de ce VIP. »
« Que veux-tu dire ? »
« Qu'est-ce qu'un VIP ? Pour un villageois, le chef du village est un VIP. Pour le chef du village, le maire d'une ville est un VIP. Pour le maire, un gouverneur provincial est un VIP, et pour le gouverneur, c'est le Roi. Alors, qui est un VIP pour une organisation terroriste capable de semer le chaos dans toute une galaxie ?
« Ma chef d'équipe, Valkyrie, semble penser qu'il s'agit du chef de la famille qui contrôle ce système stellaire. Mais je ne le pense pas. Ce système n'a rien de si extraordinaire pour justifier qu'ils le ciblent spécifiquement. Pourquoi alors s'intéresseraient-ils au chef de famille ? Certes, ils pourraient semer davantage de chaos et de désordre. Mais j'ai l'impression que c'est un gaspillage de ressources. Les conséquences de la guerre ici ne sont pas majeures, car cette planète a déjà subi tant de conflits au cours de son histoire récente.
« Non… je pense que quelque chose d'autre se trame, et que nous n'avons pas encore identifié le véritable VIP qui est la cible. Et c'est là que tu entres en jeu. »