Chapitre 691
À vrai dire, Lex éprouvait une certaine pitié pour Zagan. Il était évident que ce dernier se trouvait dans une situation précaire, et Lex ne faisait que le déranger et le distraire. Mais en même temps, s'il avait simplement fourni les réponses attendues au lieu de discuter et de résister, il en aurait déjà terminé depuis longtemps.
« Écoute, je comprends que tu ne veuilles pas être interrompu. Je n'ai pas non plus envie de t'importuner, ni de me disputer continuellement avec toi. Donne-moi simplement les réponses que je cherche et je te laisserai tranquille. »
Zagan ne répondit pas immédiatement et afficha une mine mécontente. Les illusions induites par Farham pouvaient sentir sa distraction et augmentèrent aussitôt leur puissance. Pendant une fraction de seconde, Zagan crut presque sincèrement que l'illusion qu'il vivait était réelle.
Des sueurs froides perlèrent sur son front, et cette tribulation, qui semblait facile, devenait immensément plus ardue à cause de l'ajout d'un simple être humain. Ou peut-être… cela faisait-il aussi partie de la tribulation ! Bien sûr ! Tout cela prenait soudainement tout son sens !
Il était un immortel noble et digne, travaillant pour la mystérieuse et puissante Auberge de Minuit. Comment son entraînement pouvait-il être interrompu aussi cavalièrement ? Comment un simple humain pouvait-il débarquer ainsi devant lui ? De plus, comment un faible pouvait-il ignorer totalement son aura impressionnante et dangereuse alors qu'il traversait une tribulation ? Il ignorait que personne ne pouvait être blessé par une aura passive à l'intérieur de l'Auberge, car le système neutralisait toutes ces émanations. C'était l'une des caractéristiques originelles de l'Auberge, raison pour laquelle Lex et tant d'autres pouvaient tolérer l'aura des Seigneurs du Dao sans perdre totalement le contrôle.
Ainsi, cela faisait également partie de la tribulation. Plus qu'une tribulation d'illusion, il fallait appeler cela une tribulation du cœur, car il avait suffi de quelques tours simples pour que son cœur et sa foi en la noble Auberge de Minuit soient presque ébranlés. Tout cela était si logique. Il…
L'humain lui tapotait à nouveau le visage, bien que cette fois, le cœur de Zagan fût calme et serein, tel un moine priant le Bouddha, ou un introverti dans la sécurité de ses couvertures au fond de sa chambre. Le savoir et la sagesse qu'il avait accumulés au cours de millions d'années se manifestaient enfin.
« Ne t'en fais pas, humain. Puisque tu es un collègue, comment pourrais-je te laisser sans assistance ? D'après mes souvenirs, tu as besoin de parcourir de vastes distances rapidement. Oh oui, les terres sacrées des Trelops. Quant au nouveau pays des Poloids, je n'ai aucune idée d'où il se trouve, mais ce n'est pas un problème. Je peux facilement résoudre cette question pour toi. »
Puisque Zagan était convaincu que tout ce qui arrivait n'était qu'une illusion, il n'hésita pas à donner le meilleur de lui-même. Après tout, cela n'aurait aucune conséquence réelle.
Les yeux toujours clos, Zagan leva sa main droite et la montra à Lex. Elle était vide. Puis, tel un magicien exécutant un tour, il agita la main, et une écaille noire, tranchante et de forme ovale, apparut.
« Voici mon écaille de cœur, c'est-à-dire l'écaille qui recouvrait mon cœur. Elle est tombée durant ma tribulation de foudre, mais une nouvelle repoussera une fois que j'aurai terminé mes tribulations, donc je n'en ai pas vraiment besoin. Tu peux utiliser cette écaille comme un gage pour prouver ton identité, et comme signe que tu agis en mon nom. L'écaille devrait continuer à contenir mon aura pendant au moins 10 000 ans, tu n'as donc que ce laps de temps. »
« Mais l'écaille seule ne t'aidera pas. En tant qu'immortel noble, j'ai naturellement de nombreux disciples et adorateurs. L'un d'eux est particulièrement doué pour parcourir de grandes distances rapidement, bien qu'il ne soit pas le plus intelligent de la bande. Je vais t'apprendre comment l'invoquer en utilisant mon écaille, et tant que tu la posséderas, il t'obéira. Quant à la manière de lui faire atteindre ta destination, ce sera un petit défi que tu devras surmonter par toi-même. »
Zagan marqua une pause pour reprendre ses esprits, puis commença à expliquer à Lex le processus pour invoquer son subordonné.
Étonnamment, la séquence des événements se déroula exactement comme Lex l'avait espéré. Bien qu'il n'eût aucune idée que cela n'était dû qu'à la conviction de Zagan d'être sous l'emprise d'une illusion, sans quoi il aurait été extrêmement hésitant à céder son écaille de cœur.
Mais en ce qui concernait le monstre, en vérité, il possédait réellement son écaille de cœur, il ne s'en inquiétait donc pas.
Une fois que Lex eut obtenu tout ce dont il avait besoin, il laissa Zagan seul, comme promis, pour qu'il poursuive sa tribulation. Il espérait qu'elle prendrait fin rapidement, car un travailleur aussi puissant et soumis lui serait très précieux.
Le problème auquel il devait faire face ensuite était de savoir qui pourrait travailler pour lui dans le royaume de Cristal. S'il n'avait pas envoyé ses travailleurs les plus fiables à l'Auberge, il en aurait certainement choisi un. Dans l'état actuel des choses, il ne pouvait déléguer cette tâche qu'à Rick, l'homme à tout faire de la taverne.
Rick était chargé des travaux divers à l'Auberge, et on pouvait souvent le voir faire la vaisselle, servir les clients, faire les lits, s'occuper du linge et de tout ce qui pouvait survenir. Le seul travail qu'il n'avait pas encore effectué était celui de barman, ce qui était logique. Roan, le véritable barman de la taverne, était assez possessif concernant son poste.
Quoi qu'il en soit, Rick était un travailleur simple et direct. Il ne parlait pas beaucoup, et ne faisait pas grand-chose en dehors des tâches qui lui étaient assignées. Pour ce travail particulier, une telle personne était idéale. Plus ils prêteraient attention aux instructions de Lex, mieux cette mission se déroulerait. Le seul point regrettable à son sujet était sa culture quasi inexistante.
Ne retardant pas davantage l'affaire, il utilisa sa capacité de Présence à distance et invoqua une projection dans la taverne. Convoquant Rick dans une pièce privée, Lex commença à lui donner des instructions précises sur ses tâches à venir. Pour être sûr, il fit même répéter les consignes à Rick afin de garantir qu'il avait tout mémorisé correctement.
Une fois les instructions terminées, Lex remit l'écaille à Rick et l'escorta jusqu'au toit où ils commenceraient à invoquer le subordonné de Zagan. Compte tenu du manque de culture de Rick, il n'était pas en mesure de le faire seul, alors Big Ben fut temporairement recruté pour aider au processus.
Sur le toit, Big Ben canalisa son esprit dans l'écaille tout en utilisant la « technique spirituelle » qui lui avait été transmise par son collègue. Le processus était… effrayant, pour le moins, et rappelait les rituels de sectes. Heureusement, aucun sacrifice de sang n'était requis.
Une fois sa tâche accomplie, Big Ben se retira du toit, ne laissant que Rick et la projection de Lex.
Le duo resta là dans un silence gêné en attendant. Lex essaya d'engager la conversation avec Rick, mais même son charisme ne parvint pas à obtenir plus que des réponses monosyllabiques, si bien qu'ils finirent par retomber dans le silence.
Quelques heures passèrent, et juste au moment où Lex commençait à s'impatienter, il sentit un changement dans l'espace. Il y eut une ondulation dans l'air, comme si l'air était de l'eau, et de cette ondulation émergea… un gros poisson-chat. Le poisson, qui semblait nager dans les airs, concentra toute son attention sur l'écaille, puis se figea.
Il ne regarda ni l'un ni l'autre, et n'essaya rien d'autre. Il continua simplement à fixer l'écaille comme si elle représentait tout son univers.
« Es-tu sûr de pouvoir gérer cela ? » demanda Lex avec hésitation en regardant le poisson à l'esprit simple et le direct Rick.
« Oui », répondit-il en hochant la tête, avant de marcher vers le poisson, pour découvrir qu'il était trop haut. Il abaissa l'écaille vers le sol, et le poisson descendit de la même manière, les yeux toujours rivés sur l'objet. Puis, sans prévenir, Rick sauta pour essayer de grimper sur le poisson. Malheureusement, comme l'écaille s'éleva également lorsque Rick sauta, le poisson remonta aussi, ce qui aboutit à un échec maladroit.
Complètement imperturbable, comme s'il ne venait pas de faire quelque chose de ridicule, Rick fit une pause pour réfléchir. Finalement, il attrapa lentement l'une des moustaches du poisson et la tira vers le bas. Le poisson obtempéra. Il put enfin monter à bord.
Lex était si préoccupé qu'il ne fit même pas de comparaison avec les cow-boys alors que Rick s'envolait dans le ciel sur sa monture poisson-chat. Sa première destination serait Toro, à qui il montrerait l'invitation. C'était parce que Toro était le Trelop le plus proche.
Ensuite, soit accompagné, soit guidé par Toro, ils se dirigeraient vers les terres sacrées des Trelops pour remettre la lettre au Trelop responsable. Après avoir remis cette lettre, il retournerait à la taverne, période durant laquelle Lex chercherait quelqu'un capable de le guider vers le nouveau pays des Poloids.
Chevauchant un poisson monstrueux capable de nager à travers l'espace, Rick ne devrait rencontrer aucun problème. Alors pourquoi Lex se sentait-il si inquiet ?