Valesco

Lex réitéra une fois de plus l'intégralité de son expérience, ayant désormais acquis la certitude mentale que sa conjecture était probablement exacte. Quelques instants seulement après que Lex eut fini ses explications, comme pour confirmer ses pensées, Lord Belmont déclara : « L'« ancien » qui vous a invité est l'un de nos prisonniers les plus étroitement surveillés, enfermé dans un pénitencier de haute sécurité. Il est à l'isolement depuis quelques centaines d'années ; il est donc impossible qu'il ait pu vous inviter. Soit quelqu'un d'autre s'est fait passer pour lui, soit il a trouvé un moyen d'entrer et de sortir de prison sous notre nez. »

Lex ne prit même pas la peine de retenir son soupir. Bien sûr qu'il allait se retrouver empêtré dans quelque vaste machination. Pour être honnête, cela lui importait peu. Sa plus grande préoccupation était qu'il comptait tirer parti de la position de l'ancien qui l'avait invité pour organiser une réunion de dirigeants dans sa taverne lors du mariage à venir.

Il était clair que ce n'était plus une option. Mais Lex avait déjà trouvé une alternative. Ce Lord Belmont semblait être une figure importante. S'il jouait un rôle clé dans la résolution de cette situation, peut-être pourrait-il nouer une relation suffisamment solide pour l'inciter à venir. Pour cela, il déploierait tous les moyens possibles, y compris l'utilisation de la clé dorée de l'Auberge de Minuit pour attirer son attention.

« Alors, que fait-on maintenant ? » demanda Lex, bien qu'il connût déjà la marche à suivre la plus probable.

« Nous devons enquêter, évidemment. Cela nécessitera une certaine coopération de votre part, car nous devrons vous faire rencontrer Ezio pour confirmer son identité. »

Lex hocha la tête, comme s'il acquiesçait à une requête. Bien que Silvia lui eût déjà dit qu'il serait tenu de coopérer en cas de litige juridique, cela ne s'appliquait pas à lui. S'il voulait partir, qui pourrait vraiment l'en empêcher ? Il lui suffisait d'y penser pour enclencher le processus de téléportation vers l'Auberge.

« Lord Belmont, » commença Lex, décidant de continuer à utiliser son titre pour le moment. « Bien que la situation ait changé maintenant que je sais qu'Ezio est un criminel, la raison de ma venue dans la nation de Cristal concerne une affaire impérative pour le devenir du royaume tout entier. J'espérais qu'après avoir partagé certaines informations cruciales avec lui, il pourrait m'aider à contacter quelqu'un doté d'une autorité supérieure. »

Lord Belmont sourit, comme s'il entendait un enfant dire quelque chose de mignon.

« Bien que nous ayons besoin de votre aide pour identifier si la personne que vous avez rencontrée était bien Ezio, une fois cela fait, vous pourrez avoir votre conversation. Bien qu'il soit un criminel, il exerce toujours une grande influence sur la nation. Votre objectif pourrait donc encore être atteint. Si le sujet n'est pas confidentiel, je peux également y assister. S'il s'agit réellement d'une affaire pouvant influencer tout le royaume, alors nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour la régler. »

Si l'affaire n'avait pas été aussi grave, Lex doutait qu'ils l'auraient vraiment aidé. Après tout, ils avaient laissé la guerre ravager tout le royaume sans se soucier des conséquences. Ou peut-être y avait-il encore des secrets cachés dont il n'avait pas connaissance.

Quoi qu'il en soit, c'était le mieux qu'il pût faire pour l'instant.

La décision étant prise, Lord Belmont ne tergiversa pas. Il renvoya Silvia et posa sa main sur l'épaule de Lex, téléportant le duo vers un lieu totalement inconnu. Durant ce saut unique, Lex fut exposé aux lois de l'espace bien plus intensément qu'auparavant, ce qui lui donna un aperçu du fonctionnement de la téléportation.

Avant qu'il ne pût réfléchir à cette expérience, Belmont le guida à travers plusieurs salles gardées jusqu'à ce qu'ils atteignent enfin leur destination. Les ayant utilisées si fréquemment, Lex reconnut aisément la formation de téléportation établie au centre de la pièce. Pourtant, comment se faisait-il qu'une chose utilisée par la race de Cristal fût d'une telle qualité ? La formation était plus vaste et complexe que tout ce qu'il avait vu jusqu'alors, et en même temps extrêmement belle. La plupart des autres lieux dissimulaient la formation sous les dalles du sol, mais la race de Cristal l'exposait fièrement à la vue de tous.

Bien entendu, Lex n'eut pas le temps de l'admirer ou d'en tirer des leçons, car Lord Belmont ne perdit pas une seconde.

Communiquant avec la salle de contrôle, probablement par le biais de ses sens spirituels, il ordonna à la formation de cibler Valesco. Lex ne put que suivre le mouvement.

« Croyez-le ou non, vous êtes le premier humain autorisé à pénétrer dans Valesco. »

« Cela revêt-il une signification particulière ? » demanda Lex, sa question témoignant d'un manque de révérence envers la race de Cristal. Une telle chose était assez rare pour être remarquée. Belmont haussa un sourcil, ou ce qui équivalait à un sourcil pour leur espèce, et répondit simplement : « Je suppose que non. C'est davantage une question de sécurité. Les criminels les plus dangereux de notre race sont enfermés à Valesco. S'ils parvenaient à s'échapper, le chaos et la destruction qu'ils pourraient semer dépasseraient tout ce que les autres peuvent imaginer. »

Lex s'abstint de tout commentaire, mais se demanda si leur dangerosité pouvait atteindre le niveau des ravages causés par les Kraven. Il en doutait, car comment des individus pourraient-ils égaler une race hostile entière ?

La formation s'activa et Lex se retrouva à nouveau dans les replis familiers de l'espace qu'ils traversaient lors des téléportations. Mais ce qui était unique, c'est que Lex n'était pas opprimé par la force de l'espace, ni contraint de rester dans une position fixe. Il pouvait se déplacer et même parler tant qu'il restait sur la plateforme sous leurs pieds, qui semblait se téléporter également.

« À quel point Ezio est-il dangereux ? » ne put s'empêcher de demander Lex. « Quand je l'ai rencontré, il ne semblait pas être un criminel. »

« Les crimes d'Ezio sont d'une autre nature. Au lieu de nuire aux gens, il est responsable de la destruction de l'histoire du royaume. À lui seul, il a anéanti l'histoire et l'héritage, non seulement de la race de Cristal, mais d'innombrables autres races. Je réalise qu'un tel crime peut ne pas sembler si grave aux yeux des autres, mais pour la race immortelle de Cristal, la destruction de l'histoire est l'un des crimes les plus odieux !

Sans l'art, la culture et l'histoire pour enrichir nos vies, vivre pour l'éternité deviendrait une malédiction plutôt qu'une bénédiction. Beaucoup de Cristaux qui entrent en longue hibernation le font précisément pour découvrir une multitude de nouvelles histoires. »

Lex hocha la tête. Cela avait du sens, dans une certaine mesure. De plus, lorsqu'il avait rencontré Ezio, celui-ci semblait détruire toutes les ruines susceptibles de contenir des informations sur l'arrivée des Kraven. Il semblait que son raisonnement fût bien plus complexe qu'il n'y paraissait.

Avant que la conversation ne pût se poursuivre, la téléportation prit fin et Lex se retrouva dans une salle conçue de manière similaire.

« Bien qu'il ne soit pas tout à fait significatif que vous soyez le premier humain autorisé ici, profitez de l'occasion pour admirer autant de choses que possible. Nous, les Cristaux, sommes très fiers de nos arts, et l'architecture est l'un des moyens par lesquels nous insufflons la vie à l'art dans ce monde. »

Lex ricana intérieurement. Il semblait que cela dérangeât Belmont que Lex ne l'adorât pas comme les autres le faisaient habituellement. Il profitait de cette occasion pour faire étalage de sa grandeur.

Suivant Belmont, Lex sortit du bâtiment, curieux de découvrir ce qu'il allait trouver. Il ne s'attendait pas à être impressionné, mais dès qu'il eut franchi le seuil, il dut admettre qu'il avait tort.

Le bâtiment de téléportation semblait avoir été construit sur une colline, si bien que la vue, en sortant, englobait l'intégralité du complexe de Valesco. Une pyramide inversée massive, qui semblait s'enfoncer dans le sol plutôt que de s'élever, apparut sous ses yeux. La pyramide semblait comporter d'innombrables niveaux à mesure qu'elle se rapprochait du centre, et chaque niveau était un immense espace ouvert rempli de structures plus petites et exquises, semblables à des chapelles et des théâtres. L'utilisation de mosaïques était visible partout, accompagnée d'innombrables légendes dépeintes dans des peintures murales sur les parois du bâtiment.

Ce n'était pas seulement la vue de Valesco qui était impressionnante, mais aussi l'aura qu'elle dégageait. Grâce à une utilisation ingénieuse de pierres spirituelles en guise de dalles et de marbre, une formation massive était dissimulée, élevant le bâtiment au rang de palais d'une divinité, et non de prison pour criminels dangereux.

Des milliers de soldats patrouillaient à chaque niveau, se déplaçant dans une synchronisation qui donnait au palais l'air d'être vivant, les soldats en mouvement en étant le pouls.

L'utilisation splendide des couleurs, des tons subtils comme le beige et le blanc cassé aux teintes vibrantes comme le rouge et l'orange, apportait une nouvelle strate de vie à l'endroit, le faisant briller d'une splendeur remarquable. Il dut l'admettre, même à l'Auberge de Minuit, ils n'avaient pas de bâtiments pareils. Cela ne signifiait qu'une chose pour Lex : il devait absolument se trouver un architecte de la race de Cristal !