Chapitre 682
Belmont ne dit pas grand-chose, mais un sourire subtil étira ses lèvres alors qu’il observait la fascination dans les yeux de Lex. Certes, sa réaction restait mesurée, loin du niveau qu’il avait escompté, mais nul ne pouvait nier la grandeur de la race des Cristaux.
En vérité, Lex ne parvenait pas à trouver le moindre défaut à cette structure exquise. Malgré toute la facilité que le système lui offrait pour concevoir des bâtiments, rien ne remplaçait une planification méticuleuse et détaillée. C’était un pas au-delà de tout ce que lui, ou même la division Planification, avait pu concevoir. Qui plus est, il était certain à cent pour cent que de nombreux détails lui échappaient ou étaient tout simplement indétectables ; après tout, la fonction première de ce lieu était d’être une prison, alors comment imaginer qu’il fût dépourvu de mesures de sécurité ?
Certes, il voyait l’infinité de gardes, mais il était convaincu que les dispositifs de sécurité allaient bien au-delà. La pression majestueuse que dégageait la structure était impressionnante, certes, mais il était certain qu’elle répondait aussi à d’autres raisons plus pragmatiques.
Au lieu d’emmener Lex directement à leur prochaine destination, comme Belmont l’avait fait jusqu’alors, il décida de marcher pour permettre à Lex de mieux s’imprégner de l’architecture. Malheureusement, cette déambulation ne suscita plus aucune réaction chez Lex, dont l’expression était revenue à la normale depuis longtemps. Certes, il étudiait la structure, mais son mobile était d’absorber des idées à implémenter à l’Auberge plutôt que d’en apprécier la beauté.
La seule chose qu’il remarqua une fois arrivé à la structure fut que le motif formé par les pierres d’esprit utilisées comme dalles était identique à l’un des caractères qu’il avait étudiés pour les réseaux.
La signification de ce caractère ne pouvait être exprimée en un seul mot, et la traduction française la plus proche, ou du moins la manière dont il exprimait sa puissance, signifiait « terre forte ».
« L’ajout d’un "caractère" dans la conception de la structure est ingénieux », déclara Lex avec légèreté. Bien sûr, maintenant qu’il avait saisi l’idée, il pourrait l’imiter à l’Auberge, mais quelque chose lui disait que sa réalisation resterait en deçà de celle de l’architecte original qui avait conçu ces lieux.
« Le retour à la nature est un thème fort du mode de vie des Cristaux », dit Belmont avec fierté. « Le biomimétisme va au-delà des formes et des structures basiques. Le véritable biomimétisme consiste à être capable de recréer les lois de l’univers au sein de sa propre conception. »
Lex hocha la tête, très sérieux. C’était déjà une expérience très enrichissante pour lui. S’il parvenait à recréer ce qu’il avait appris ici et à l’appliquer à travers l’Auberge, il sentait qu’il atteindrait un tout nouveau niveau. Mais il lui fallait encore étudier davantage. Il n’avait vu les choses qu’en surface. L’idéal serait d’embaucher un architecte de la race des Cristaux pour l’Auberge, puis d’étudier minutieusement son processus pour l’apprendre lui-même.
Bien qu’ils marchassent, ce n’était pas une promenade de santé. Leur vitesse restait incroyablement élevée, et en quelques minutes, ils atteignirent le point central de la pyramide, qui constituait l’entrée d’une structure souterraine massive et complexe.
Une fois à l’intérieur, ils empruntèrent un escalier en colimaçon qui semblait avoir été creusé à même le sol et paraissait descendre à l’infini. Comme des murs bordaient les deux côtés, il était impossible de voir la profondeur de l’escalier, mais ils croisaient régulièrement des portes menant à différents étages.
Même à leur vitesse impressionnante, ils durent descendre pendant au moins vingt minutes avant d’atteindre non pas le fond, mais la porte qu’ils devaient utiliser. Si Lex devait deviner, il dirait qu’ils se trouvaient à environ 100 kilomètres sous terre, un concept inconcevable pour lui. À travers les différents étages, il ressentait des auras disparates, ce qui signifiait que des restrictions différentes étaient appliquées à chaque niveau.
Bien qu’il ignorât les effets de ces auras, son instinct lui soufflait clairement que s’il venait à être piégé ici, il n’aurait aucune chance de s’échapper. Se téléporter à l’Auberge serait sa seule option.
Soudain, il vint à l’esprit de Lex qu’il y avait probablement une sorte de formation déployée ici pour empêcher également la téléportation. C’était sans doute la première et la plus importante mesure d’une prison retenant des cultivateurs. Mais comme il pouvait encore sentir sa connexion avec l’Auberge, il était sûr de pouvoir se téléporter. Au pire, sa téléportation serait retardée, comme cela avait été le cas sur Terre lorsque l’IA avait verrouillé l’espace d’une manière ou d’une autre.
Lex continua d’étudier le complexe élaboré et prit des notes en avançant. Luthor réclamait depuis longtemps une prison, et Lex envisageait de s’inspirer de cet endroit pour en créer une qu’il pourrait gérer à son retour de la guerre.
Après avoir traversé divers détours, descendu plusieurs étages supplémentaires et voyagé via des formations de téléportation à courte distance inaccessibles depuis l’extérieur de la structure, ils arrivèrent enfin à ce qui était censé être une cellule de prison.
Pour Lex, cependant, cela ressemblait à un manoir souterrain luxueusement meublé ! Était-ce vraiment le concept de prison de la race des Cristaux ? Il en resta stupéfait. Cela rendait même les prisons suédoises ternes en comparaison !
Le duo ne frappa pas et n’annonça pas sa présence ; ils traversèrent simplement le champ de force qui protégeait la « cellule ». Ils pénétrèrent dans le bâtiment et s’y frayèrent un chemin, comme si Belmont savait exactement où se trouvait Ezio, et il avait effectivement raison.
Ils trouvèrent leur cible en train de méditer dans ce qui ressemblait à un jardin zen, un petit oiseau posé sur son épaule. Des insectes petits mais colorés volaient autour de lui, rappelant des papillons et des coccinelles. La scène était magnifique et paisible à contempler. Lex décida que dans la prison qu’il construirait… il n’ajouterait peut-être pas cette fonctionnalité. Ou peut-être que si. Qui sait quel genre d’exigences il pourrait avoir à l’avenir.
Lex étudia Ezio et tenta de déterminer s’il s’agissait du même ancien des Cristaux qu’il avait vu. En apparence, il semblait plus ou moins identique, mais Lex avait une expérience très limitée des Cristaux et ne savait pas si cela suffisait à l’identifier.
« Lorsque je vous ai remis la lettre, je m’attendais à ce qu’il s’écoule au moins un siècle ou deux avant votre arrivée », dit soudain Ezio en ouvrant les yeux et en se concentrant sur Lex. Dès que Lex sentit le regard d’Ezio sur lui, il fut certain d’une chose : ce n’était absolument pas le même Cristal qu’il avait vu plus tôt !
Bien qu’à l’époque Lex fût comparativement beaucoup plus faible qu’aujourd’hui, il avait une idée très précise du niveau de puissance et de l’aura du Cristal qu’il avait rencontré. L’Ezio devant lui était infiniment plus puissant.
Mais Lex fronça les sourcils. Malgré la différence de puissance, il ne pouvait expliquer pourquoi il le connaissait. Incertain de la réponse, Lex ne put que partager ses conclusions avec Belmont et le laisser en juger.
« Ce Cristal est bien plus fort que celui que j’ai rencontré dans le royaume Mineur. Ce ne peut pas être le même. »
Ezio et Belmont furent tous deux surpris par la certitude dans la voix de Lex.
« Comment pouvez-vous en être sûr ? » demanda Ezio en étudiant Lex avec attention.
« Sur ce genre de choses, je ne me suis jamais trompé. Vous êtes indéniablement bien plus fort que le Cristal que j’ai rencontré auparavant. »
Ezio secoua la tête, déçu.
« Il y a une raison à cela. Si vous étiez arrivé dans quelques siècles comme je l’espérais, cela n’aurait eu aucune importance. Mais maintenant que vous êtes arrivé si tôt, mon plan est complètement ruiné. Ils finiront par le découvrir tôt ou tard, alors je vais vous le dire. La personne que vous avez rencontrée plus tôt était bien moi, mais il ne s’agissait que d’un clone que j’avais laissé dans le monde extérieur. C’est pourquoi je parais plus puissant en personne. »
Lex et Belmont furent stupéfaits. Lex cherchait une bonne technique de clonage depuis si longtemps. S’il parvenait à en découvrir une maintenant, alors Ezio serait vraiment sa bonne étoile. Non seulement Lex avait reçu son « chapeau de réflexion » de sa part la dernière fois, mais il avait appris des choses incroyables rien qu’en venant le rencontrer. Devait-il l’embaucher à l’Auberge ?
« Ezio, savez-vous ce que vous avez fait ? » demanda Belmont d’un ton grave, son corps émettant une aura dangereuse et furieuse. « Votre peine ne fera qu’augmenter si ce que vous avez dit s’avère vrai. Vous savez que nous allons traquer les activités de votre clone maintenant que nous sommes au courant. Combien d’autres crimes allons-nous découvrir ? »
Ezio secoua la tête, comme s’il n’était pas intéressé par une conversation avec Belmont. Son attention restait fixée sur Lex.
« Je vous ai dit de me trouver lorsque vous auriez découvert suffisamment de secrets, et pour chaque secret que vous partagerez avec moi, j’en partagerai un avec vous. Le fait que vous soyez venu si rapidement signifie que vous avez appris quelque chose d’important, sinon vous ne seriez pas assez confiant pour venir me voir. Alors, dites-moi ce que vous avez appris. »