Chapitre 655
Bien que Lex eût expressément recruté ces travailleurs dans le but de combattre, et qu’ils possédassent une lignée dont la finalité était précisément de revenir à la vie, il ne souhaitait forcer personne. Même s’il avait prévenu qu’il ne leur offrirait aucune autre occasion de démissionner plus tard, si l’un d’eux le désirait vraiment, Lex trouverait bien une solution.
Par ailleurs, il avait assez voyagé à travers l’univers pour savoir que tout était possible. Même s’ils possédaient une lignée capable de les ressusciter, qui pouvait affirmer qu’il n’existait pas une autre lignée capable de contrer parfaitement cette faculté ? Puisque les lignées reposaient sur des lois, que se passerait-il s’ils rencontraient un ennemi maîtrisant mieux les lois sur lesquelles cette lignée particulière était fondée ? Ne pourrait-il pas, théoriquement, contrer, voire contrôler leur lignée ?
Lex n’avait pas la réponse à de telles questions, mais il savait qu’il valait mieux leur laisser autant de choix que possible à ce sujet.
Il resta là à observer ses travailleurs se disperser, mais fut surpris de constater que l’un d’eux demeurait immobile. Ses bras étaient croisés derrière son dos, et sa tête pointait droit devant. Son corps restait tendu, les épaules verrouillées, le torse bombé, comme s’il se tenait au garde-à-vous. Mais malgré toute cette posture, sa petite taille et son apparence juvénile atténuaient grandement l’aura intimidante qu’il tentait de projeter. Il ressemblait à un autre Z.
« Tu ne veux pas aller jeter un œil aux alentours ? » lui demanda Lex.
« Non, monsieur ! » répondit-il avec force. « Je sais ce que je veux, et c’est combattre ! »
Lex gratifia l’enthousiasme du garçon d’un signe de tête et demanda : « Quel est ton nom ? »
« Léonidas ! » répliqua le garçon, la voix toujours forte et assurée.
« Eh bien Léonidas, si tu es certain de ton choix, va trouver le chef adjoint Chad et présente-toi. Vous passerez beaucoup de temps ensemble à l’avenir. »
Léonidas salua Lex, puis s’éloigna d’un pas rigide. Il était évident que le garçon ne savait pas réellement marcher au pas, mais cela changerait probablement bientôt. Lex observa le garçon enthousiaste un moment, avant que sa projection ne disparaisse. De retour dans le royaume de Cristal, son corps principal était enfin arrivé à destination. Il lui fallait maintenant déterminer la formation de téléportation adéquate et s’atteler à son utilisation.
*****
Un grand reptile aux allures de caméléon se frayait un chemin dans une rue animée. Sur cette planète gouvernée par des insectoïdes, il n’était pas vraiment le bienvenu, mais les locaux ne faisaient guère plus que lui lancer des regards noirs. Après tout, il jouissait déjà d’une certaine réputation ici, et ils savaient qu’il ne fallait pas chercher des noises au Roi de la Danse Reptilien !
Ricanant intérieurement en songeant aux bons souvenirs qu’il gardait de cette planète, et à la façon dont ses pas de danse avaient mis ses dirigeants à genoux, il continua de se faufiler à travers la foule jusqu’à atteindre sa destination : l’Emporium de l’Infini.
Le salon de discussion dont il faisait partie était assez vaste et s’avérait parfois fort utile. En réalité, il possédait des sous-canaux distincts pour certains royaumes. Le royaume d’Origine, il se trouvait, était l’un des royaumes disposant de son propre sous-canal. Au sein de celui-ci, certains utilisateurs plus expérimentés partageaient des conseils et astuces utiles. L’emporium, pour sa part, était chaudement recommandé sur le canal.
Bien que l’emporium ne se fût pas encore étendu à d’autres royaumes, il était très répandu au sein du royaume d’Origine, et entretenir de bonnes relations avec eux s’avérait donc fort avantageux. Le roi de la danse entra, pour découvrir un visage familier qui l’attendait au comptoir.
« Powell, mon cher ami, comment vas-tu ? » demanda le roi de la danse.
« Superbement bien maintenant que tu es là », répondit Powell en lui rendant son sourire. Powell était, bien entendu, lui aussi un caméléon — du moins, c’est ce qu’il semblait. C’était un fait bien connu au sein du salon de discussion que la race du commerçant que l’on rencontrait était toujours identique à celle de la personne qui entrait. De plus, chacun d’entre eux s’appelait Powell.
Comment ou pourquoi une telle chose se produisait restait inexpliqué, mais presque chaque personne dans le royaume d’Origine avait utilisé son détecteur de système dans l’emporium, pour ne récolter qu’un rapport d’échec. Cela signifiait soit que Powell n’était pas un utilisateur de système, soit que son système était si avancé et puissant que leurs machines n’étaient pas capables de le détecter — auquel cas il valait mieux ne pas chercher à antagoniser Powell dès le départ.
« C’est une bonne chose que tu sois d’humeur joyeuse, car j’ai besoin d’aide pour une affaire inhabituelle. J’ai besoin de toutes les informations dont tu disposes sur un lieu appelé l’Auberge de Minuit. Par la même occasion, si tu possèdes l’une de leurs clés dorées, je t’en débarrasserai volontiers. »
« Un instant », dit Powell avant de se mettre rapidement à consulter sa tablette. Mais sa recherche ne prit pas autant de temps que prévu, et l’expression inconfortable sur son visage apprit également au roi de la danse qu’il s’agissait de mauvaises nouvelles.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda-t-il, réprimant son inquiétude grandissante.
« Il existe une interdiction stricte pour tous les employés de l’emporium. Nous ne traitons aucune demande commerciale liée à l’Auberge de Minuit. »
Le roi fut stupéfait par cette réponse, car il n’avait jamais entendu parler d’une telle chose.
« Officiellement, je ne peux pas t’aider », dit Powell en chuchotant, se penchant vers lui. « Mais officieusement… je ne peux rien y faire si tu m’entends dire par hasard qu’un grand nombre des "clés dorées" dont tu as parlé ont été aperçues dans et autour de la galaxie Pendal. »
« Ça… c’est à plus de 100 000 galaxies d’ici ! » s’exclama le roi de la danse, interloqué. Il semblait qu’il eût accepté une quête ardue. Ou peut-être pas.
« Très bien, oublie l’Auberge. J’ai besoin d’un billet pour le ferry du Trou de Ver. »
« Oh, cela va te coûter cher. Avec le tournoi des Champions Henali qui approche, tous les voyages intergalactiques ont vu leurs prix grimper en flèche. »
Le roi de la danse n’hésita pas une seconde à jeter un sac brun rempli de pièces de cristal sur le comptoir. Comme tout le monde ne possédait pas de carte de crédit, il fallait se contenter de bourses de pièces.