Ennuyeux

Le vaisseau transportant tous les soldats ne se posa pas sur la planète. En réalité, il ne pénétra même pas dans l'atmosphère, car le monde était infesté de hordes d'aliens dépourvus de conscience, mais d'une extrême violence. Ils faisaient partie des nombreuses espèces créées spécifiquement pour mener des guerres planétaires.

Les Fuegan n'étaient d'ailleurs pas les premières à employer de telles tactiques, bien qu'elles fussent actuellement celles qui les utilisaient le plus dans le royaume d'origine.

Le concept était simple. Une fois qu'une civilisation atteignait un certain niveau et se développait suffisamment, elle acquérait les moyens de manipuler la génétique, que ce soit par la technologie, des techniques spirituelles ou tout autre procédé. Avec de telles avancées, des applications militaires voyaient naturellement le jour.

Bien que cela fût peu courant, lorsque des civilisations plus vastes entraient en guerre les unes contre les autres, envahir chaque planète ou emplacement stratégique s'avérait souvent trop coûteux en ressources « humaines ». Elles créaient alors des aliens à reproduction rapide pour submerger ou affaiblir les habitants de la planète. Au terme de longues guerres d'usure, la planète finissait généralement par être submergée, ou du moins considérablement affaiblie, tout cela sans que les responsables n'aient à fournir le moindre effort réel.

Bien entendu, les agresseurs conservaient naturellement les moyens de combattre ces espèces extraterrestres modifiées, au cas où ils auraient besoin de s'emparer eux-mêmes de la planète.

Il existait de nombreuses façons de gérer cela tout en contournant l'interdiction du génocide imposée par les Henali, comme ce fut le cas avec les démons et les zombies. Évidemment, pour les Fuegan, il n'était nul besoin de se soucier de quelconques interdictions ou règles.

Elles peuplèrent la planète de créatures extrêmement vicieuses, conçues non seulement pour déchiqueter tout être vivant, mais aussi pour détruire la planète elle-même. C'était d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles ce monde était si fragile.

Une fois le vaisseau en position, tous les soldats reçurent l'ordre de gagner leurs modules de lancement. Outre ceux de l'Auberge de Minuit, il y avait d'innombrables autres équipes, toutes bien plus importantes que le Bataillon de Minuit. Après tout, quelle que fût la puissance ou l'efficacité du Bataillon de Minuit, envoyer mille soldats pour nettoyer une planète entière relevait de l'absurde. Cependant, chaque équipe envoyée sur cette planète était considérée comme une unité d'élite.

Luthor, quant à lui, n'en avait cure. Le visage impassible, comme s'il s'ennuyait, il grimpa dans son module, après quoi des techniciens de maintenance vinrent s'assurer qu'il était correctement sanglé.

Des centaines de milliers de modules furent lancés sur toute la surface de la planète. Les aliens, remarquant cette pluie, tentèrent de les abattre en plein vol, mais les engins étaient équipés de mesures de sécurité.

Telle une grêle de métal plutôt que de glace, les modules s'écrasèrent au sol et semèrent la dévastation partout où ils atterrissaient, bien que le vaisseau se fût approché au plus près pour le lancement.

Lorsque les modules s'ouvrirent, les soldats, indemnes, en sortirent. Ils n'eurent que peu de temps pour se réorienter et s'habituer aux conditions de cette planète avant que les aliens ne les attaquent. Mais alors que tout le monde se préparait et prenait position pour se défendre, le Bataillon de Minuit passa à l'offensive.

On ne pouvait leur en vouloir. Luthor et ses hommes étaient nés dans l'environnement pur et immaculé de l'Auberge, et ils se retrouvaient désormais exposés à l'air pollué et vicié de cette planète sauvage. Bien que leurs masques possédassent des fonctions de filtration, ce n'était qu'une pâle imitation de ce à quoi ils étaient habitués. Ils étaient irrités et mal à l'aise. Heureusement, des cibles se trouvaient à proximité pour les aider à évacuer leur frustration.

Tout autour des modules, là où la plupart des soldats attendaient de livrer leur première bataille, on pouvait entendre des grondements lointains ainsi que le martèlement et le piétinement des bêtes qui approchaient. Enfin, tout autour d'eux, sauf dans une direction, où Z chauffait ses haut-parleurs avec une mélodie douce et tempérée intitulée « Enter Sandwoman ».

*****

Chevauchant Fenrir, Lex traversait les terres à une vitesse incroyable. Une partie de lui voulait croire que s'il avait couru sur ses propres jambes, il aurait pu maintenir une telle allure. On ne pouvait lui reprocher de penser ainsi, car il possédait une force physique et une résilience supérieures à celles de Fenrir. Même dans une situation où il aurait pu remplacer l'excitation et la joie pures du louveteau à l'idée de courir si vite et si librement par une simple discipline, la seule chose qu'il devait admettre ne pas pouvoir reproduire était la tranquillité de leur voyage.

Le louveteau possédait de grandes capacités de discrétion, Lex l'avait toujours su. Mais après un certain temps, Lex réalisa que Fenrir ne cherchait pas activement à être discret ; c'était ancré dans sa nature même. Si Lex avait couru à la même vitesse, des cratères massifs auraient marqué le sol à chacun de ses pas. Le vent rugissant aurait annoncé son arrivée partout où il passait, un peu comme le son d'un avion à réaction que l'on entend souvent alors qu'il a déjà dépassé la zone.

Pourtant, au passage de Fenrir, pas un seul brin d'herbe n'était dérangé, et il n'y avait presque aucun bruit. Lex observait avec émerveillement le duo dépasser quelques animaux sauvages qui ne se rendaient même pas compte de leur présence.

Si Lex n'avait pas su avec certitude que Fenrir ne pouvait pas se rendre invisible, il aurait pu finir par le croire.

Pourtant, même en voyageant à des vitesses incroyables sans jamais faire de pause, des heures plus tard, ils étaient encore loin de leur première destination. Ils se dirigeaient vers la capitale du territoire de la famille Noel, d'où ils emprunteraient un réseau de téléportation pour poursuivre leur chemin. Lex était certain de suivre la bonne direction, car ils consultaient régulièrement la carte, mais comme celle-ci n'indiquait pas les distances, il était impossible de savoir quand ils arriveraient.

Ce voyage, qu'il imaginait tendu et semé d'embûches… n'était finalement qu'une longue traversée sans histoire, du moins jusqu'à présent.

Dix heures plus tard, alors qu'ils n'avaient toujours pas atteint leur destination et qu'elle n'était nulle part en vue, Lex abandonna. C'était trop ennuyeux. À l'emporium, lorsqu'il avait entendu parler de ce vaisseau capable de voyager facilement entre les galaxies, Lex avait été impressionné, mais n'avait pas pensé en avoir besoin. Il savait désormais qu'il avait tort. Il devrait envisager de se procurer un vaisseau similaire pour les longs trajets. Le seul problème était que transporter un objet aussi massif vers et depuis l'Auberge était complexe. Il chercherait un vaisseau pouvant facilement tenir dans son bracelet spatial.

En attendant, il devait s'occuper, alors il utilisa sa capacité de Présence à distance pour projeter une image de lui-même à l'Auberge.

Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas accueilli lui-même des clients en tant qu'Aubergiste. Il pourrait être intéressant de le faire pendant quelque temps, après tout ce temps.

Techniquement, il aurait pu utiliser ce temps de manière productive pour travailler, mais après tant d'ennui, il n'en avait pas envie.

Un scan de l'Auberge révéla que tout était plus ou moins normal. L'absence de certains des visages les plus notables n'était pas passée inaperçue, mais il avait strictement ordonné de ne révéler aucune information au public. À tous ceux qui posaient des questions, on répondait simplement qu'ils étaient partis pour un entraînement spécial.

En dehors de cela, l'attention des clients semblait se porter sur l'événement de la semaine. Divers artistes et interprètes avaient été invités de multiples planètes pour donner des spectacles en direct. Bien que la Terre ne fût plus en mesure de se concentrer sur de telles choses, certains réfugiés y participaient. En outre, de nombreux participants venus d'autres planètes liées à l'Auberge étaient également présents.

En fait, de X-142, il y avait même un groupe de musique composé entièrement de fées. Ces minuscules étoiles étaient étonnamment populaires, bien que Lex dût admettre que leur musique était assez entraînante.

Alors que Lex observait l'événement et les clients, son regard finit par se poser sur deux adolescents. Un garçon petit et potelé était accompagné d'une fille plus grande et plus mince. La légère ressemblance dans leurs traits suggérait un lien de parenté. Ils étaient vêtus étrangement, avec des vêtements qui semblaient portés par sections. Par exemple, la chemise — ou quoi que ce fût qui couvrait leur torse — consistait en sept petits morceaux de tissu qui devaient être enfilés un par un. Le même type de vêtement habillait également leurs bras et leurs jambes.

Pourtant, aussi étrange que cela fût, ils ne montraient pas beaucoup de peau, et à la façon dont ils se tenaient, Lex eut le sentiment qu'ils étaient habillés de manière formelle plutôt que décontractée, du moins selon leurs propres standards.

« Il y a trop de monde ici », se plaignit la jeune fille en regardant la rue principale bondée. « Celui qui nous a vendu les clés nous a menti. Comment peut-on appeler ça un lieu de détente pour des vacances ? »