Chapitre 647
Lex eut un… difficile… moment à expliquer à Toro ce qu’était un royaume, bien qu’il eût le vif soupçon que le Trelop en saisissait le concept au milieu de l’explication, mais qu’il passait simplement ses nerfs sur Lex.
Lorsqu’il finit par comprendre, Toro fit preuve d’une remarquable capacité à « ne pas hurler » sur Lex sans raison. Au lieu de cela, il se tut, contemplant les ramifications de ce qu’il venait d’apprendre.
Le problème auquel il faisait face n’était pas la destruction de son monde entier — cela allait de soi au vu de la situation. Le souci était que Lex n’avait pas une compréhension solide de la chronologie. Selon les dires de Lex, l’apparition de l’élixir signifiait que le royaume était sur la voie de la destruction, mais le fait qu’il fût sur cette voie signifiait aussi qu’il était possible de l’en détourner. Les plus grands esprits du royaume chercheraient des moyens de résoudre le problème, mais tout dépendait du temps dont ils disposaient.
Si l’on considérait la chronologie à l’échelle géologique des planètes du royaume d’origine, même des millions d’années étaient jugées comme une courte période. Théoriquement, puisque le royaume était encore plus vaste que les planètes, la chronologie devait être proportionnellement plus étendue, n’est-ce pas ?
Mais non seulement il n’y avait aucun moyen de confirmer le temps qu’il leur restait, mais il était également impossible de savoir à quel point la situation s’était dégradée. Peut-être l’élixir avait-il déjà commencé à apparaître à travers le royaume de Cristal il y a des centaines de millions d’années, et n’était-ce là que sa manifestation la plus récente.
Dans l’ensemble, l’incertitude était trop grande.
« Ne propage pas cette information à la légère », finit par dire Toro après avoir longuement réfléchi. « La panique n’aidera personne. Je contacterai les anciens de ma race pour savoir ce qu’ils en savent. En attendant, je te suggère de trouver un moyen de contacter la race de Cristal. Peu importe ce que disent les autres, ils sont les véritables souverains de ce royaume. Si les autres races sont autorisées à exister, c’est par leur volonté. Si les Kraven sont autorisés à envahir, c’est par leur indifférence. La véritable puissance de cette race dépasse ce que le commun des mortels peut concevoir. »
« Il se trouve que j’avais l’intention de rencontrer un ancien de la race de Cristal pour commencer », déclara Lex. « Il m’a dit de le retrouver dans une cité connue sous le nom de Valesco. As-tu la moindre idée de l’endroit où elle pourrait se trouver ? »
« Je suis désolé, nous autres Trelops ne nous soucions généralement pas beaucoup de ce qui se trouve en dehors de nos propres territoires. Je ne connais pas ces terres. Tu ferais mieux de demander à l’un de tes chefs humains. »
Le poisson, avant de s’éloigner, étendit une petite racine brune, la rompit, puis la tendit à Lex.
« Si tu rencontres des Trelops sur ton chemin, montre-leur ceci. Tant que tu ne les menaces en aucune façon, ils ne te causeront aucun ennui. En fait, non seulement ils éviteront de te créer des problèmes, mais ils feront même des détours pour t’aider dans tes voyages. »
Lex observa la petite racine sans pouvoir déterminer ce qu’elle avait de si spécial, mais il la conserva tout de même.
Après avoir dit cela, Toro s’éloigna à la nage, ne prenant pas la peine de tenir compagnie à Lex. Il était manifestement très perturbé par la nouvelle.
Lex, lui non plus, ne vit aucune raison de s’attarder et commença à retourner vers l’Auberge, cette fois avec un peu plus d’empressement. Au lieu de marcher calmement sur le fond marin, ce que son poids ridicule et sa petite taille rendaient si facile, il nagea pour accélérer la cadence.
Lorsqu’il atteignit enfin Babylone, il attira un peu plus l’attention en sortant de l’eau qu’en y entrant, mais personne ne prit la peine de l’interroger.
À son retour à la taverne, il était prêt à envoyer l’un des employés chercher Jolene à sa résidence, mais il découvrit une ambiance inhabituellement joyeuse dans l’établissement.
Un groupe entier d’hommes légèrement éméchés chantait et dansait sur l’estrade, tandis que les spectateurs accompagnaient la musique en frappant leurs tables en rythme. Les triplées étaient occupées à servir des verres, et même elles ne pouvaient contenir les larges sourires sur leurs visages.
« Que se passe-t-il ? » demanda Lex à Roan, le barman qui servait les boissons avec efficacité sans en renverser une goutte.
« Je pense qu’il vaudrait mieux que vous demandiez à Big Ben », répondit-il, un doux sourire aux lèvres.
Curieux, Lex scruta immédiatement la taverne et découvrit que Big Ben, lui aussi, dansait et chantait, mais entouré d’une foule de gens sur la terrasse du toit !
En tant que « sécurité » de l’établissement, il se tenait habituellement à l’entrée, mais aujourd’hui, il était le plus loin possible de son poste.
« Que fêtons-nous tous ? » demanda-t-il lorsqu’il atteignit enfin le sommet. Malheureusement, grâce à ses sens aiguisés et son ouïe fine, la surprise lui avait déjà été gâchée, mais il fit tout de même semblant de ne rien savoir. Un sourire flottait néanmoins sur ses lèvres.
« Betty est enceinte ! » rugit l’homme, ivre ! « Le médecin l’a dit. C’est officiel ! »
Le sourire de Lex s’élargit et il saisit l’homme par l’épaule, s’assurant qu’il ne bascule pas.
« Félicitations, l’ami ! Où est-elle ? Je veux aussi la féliciter. »
Big Ben éclata d’un rire tonitruant à cette question, et lorsqu’il parvint enfin à s’arrêter, il réussit à dire : « Elle est toujours à l’hôpital en train de se battre ! Elle a dit qu’elle ne reviendrait pas tant qu’elle n’aurait pas trouvé un médecin qui lui dira que c’est sans danger de boire alors qu’elle attend un enfant. »
Lex eut un sourire contrit tandis qu’une soudaine inquiétude l’envahissait.
« Ne t’inquiète pas, je parlerai à Roan. Nous lui donnerons le meilleur thé durant cette période. Elle ne manquera pas l’alcool, je te le garantis. »
Big Ben était trop occupé à rire pour entendre ce que disait Lex, alors il le laissa à sa fête. Soudain, une pensée lui traversa l’esprit. Était-il censé réprimander Ben pour avoir bu pendant son service ?
Secouant la tête, il retourna rapidement au rez-de-chaussée pour donner ses instructions. Pour des raisons qu’il ne pouvait pleinement expliquer, il se sentit soudainement très protecteur envers Big Ben et Betty.
Puisqu’ils faisaient partie de la famille de Minuit, il prendrait grand soin d’eux. Cela incluait aussi… de ne pas laisser ce royaume être détruit.