Chapitre 646
Le processus de mesure fut, pour le moins, inhabituel. Au terme de celui-ci, Geeves esquissa quelques modèles préliminaires afin de les présenter à Lex et de recueillir ses impressions. Au fil de cette procédure, alors qu’il en apprenait davantage sur les combinaisons et leurs capacités, Lex finit par réaliser qu’elles lui seraient bien plus utiles qu’il ne l’avait anticipé.
Pour l’heure, la tenue qu’il s’apprêtait à recevoir se voulait polyvalente, destinée à ses besoins quotidiens, mais il avait déjà imaginé divers autres modèles. Par exemple, lors de ses rares parties de chasse avec Fenrir, il avait constaté que les facultés de camouflage du loup étaient extrêmement précieuses. Bien que Lex ne pût les reproduire à l’identique, il possédait les écailles d’Orion qui pouvaient servir à cette fin. En réalité, il les avait déjà remises à Geeves en lui demandant de concevoir une seconde tenue, spécifiquement dédiée à la furtivité.
Cela prendrait du temps, car Geeves devait d’abord achever la première combinaison, puis traiter les écailles d’Orion et enfin utiliser le tissu ainsi obtenu pour confectionner la seconde, qui serait radicalement différente.
Contrairement aux mille combinaisons précédentes réalisées dans la précipitation, celle de Lex offrait à Geeves une plus grande liberté d’action, ce qui rallongeait considérablement le temps de fabrication. Une fois que Geeves se serait dûment reposé, il lui faudrait environ une semaine pour livrer les deux pièces. C’était un délai long, étant donné que Geeves n’avait aucune autre commande, mais Lex ne s’en plaignit pas. Il se contenta de verser un acompte de 100 millions de MP avant de prendre congé.
N’ayant plus aucune tâche pour le distraire ou l’occuper, Lex était enfin libre de retourner dans le royaume de Cristal. Poussé par un sentiment d’urgence, si cela n’avait tenu qu’à lui, il serait parti sur-le-champ à la recherche de Valesco, mais le destin en décida autrement.
La dernière fois qu’il s’était trouvé ici, Jolene, la mère du fiancé de Pvarti, avait demandé à Lex de faciliter le transfert de certains objets « secrets » à une tierce personne. Naturellement, la transaction avait été couronnée de succès, et Jolene souhaitait désormais élargir le champ de leur coopération.
Lex avait géré l’affaire par le biais de sa projection, mais il estima qu’il gagnerait à examiner la situation de visu, son instinct s’avérant plus efficace dans ce genre de circonstances.
Cependant, ce n’était là qu’une affaire secondaire. La priorité restait le Trelop à qui Lex avait dérobé l’Élixir d’Érosion Cosmique.
Lex avait recueilli tout l’élixir et s’était téléporté à l’Auberge alors qu’il se trouvait encore sur le territoire des Trelops ; c’est donc tout naturellement qu’il réapparut au même endroit en revenant dans le royaume de Cristal.
La première chose qu’il remarqua à son retour fut l’amélioration notable des lieux. La foule immense qui s’était rassemblée dans l’espoir d’atteindre l’élixir s’était dispersée, et toute la végétation morte ou en décomposition avait été évacuée. En fait, de nouveaux plants avaient déjà été mis en terre et Lex put constater qu’ils croissaient à une vitesse anormale. Il ne pouvait l’attribuer qu’à Toro, le Trelop qui contrôlait la zone.
Une chose l’avait frappé, bien que vaguement : les Trelops qu’il avait rencontrés semblaient tous dotés d’une puissance démesurée. Même comparés aux autres races du même royaume, les Trelops conservaient un avantage écrasant.
C’est alors que Lex méditait sur la force incroyable des Trelops qu’un poisson familier, fait d’herbes et d’algues, apparut au loin et nagea dans sa direction.
Lex attendit patiemment l’arrivée du Trelop et le salua aussitôt.
« Bonjour, senior. J’espère que vous n’avez pas été importuné à nouveau après que j’ai résolu le problème la dernière fois. »
« Toi et tes PUTAIN d’étiquettes ! » rugit Toro, frustré, dès qu’il entendit Lex parler. Malgré l’excentricité de ce Trelop en particulier, Lex se souvint de l’importance de rester extrêmement poli et respectueux à son égard.
« Je prendrai cela comme le signe que tout va bien. »
« Tu as PUTAIN de raison, tout va bien », rétorqua-t-il avec agacement. « Dès que ce liquide puant a disparu, tout est rapidement revenu à la normale… ou presque. C’était quoi, ce truc ? Comment t’en es-tu débarrassé ? Et comment peux-tu te téléporter sur mon territoire sans ma permission ? »
Lex esquissa un sourire contrit. Il ne savait pas s’il devait révéler ce qu’il avait appris… mais il décida finalement qu’il valait mieux partager son savoir que de le taire. Il était évident que quelque chose clochait dans ce royaume, et dans l’éventualité où cette anomalie ne serait pas connue de tous, le royaume entier pourrait être en péril. Il ne voulait pas avoir la destruction d’un monde sur la conscience simplement pour avoir tiré un maigre profit de la situation.
« Au départ, j’ignorais moi aussi ce qu’était cet élixir, alors je suis allé consulter un senior. »
Lex sortit une clé dorée et la lança vers Toro.
« Vous pouvez utiliser cette clé dorée pour vous rendre dans un lieu nommé l’Auberge de Minuit. Je l’ai utilisée moi-même, c’est ainsi que j’ai pu me téléporter. Là-bas, j’ai consulté un senior et j’ai appris que ce liquide s’appelait l’Élixir d’Érosion Cosmique. Je ne saisis évidemment pas les détails techniques, mais… le senior m’a dit que ce liquide ne se forme que lorsque… lorsqu’un royaume entier se déstabilise et se trouve sur la voie de la destruction. »
Lex marqua une pause, attendant de voir la réaction du Trelop. Compte tenu de sa personnalité explosive, il s’attendait à une réaction fracassante, mais rien ne vint. Dans un premier temps, Lex supposa que la fin imminente du royaume était un secret de polichinelle. Puis, en observant le visage déconcerté du Trelop, une autre hypothèse lui traversa l’esprit.
Avant qu’il ne puisse vérifier sa théorie, le Trelop la confirma en demandant : « C’est quoi, ce PUTAIN de royaume, et quel rapport avec mon territoire ? »