Chapitre 645
Lex avait l'impression de rencontrer Geeves pour la toute première fois, et cela lui plaisait assez. Même si leur précédente entrevue n'avait pas été extrêmement brève, comment Geeves aurait-il pu laisser libre cours à son côté sadique devant l'Aubergiste ? Il s'était tenu à carreau. Mais à présent, face à Leo, dans son état de privation de sommeil extrême, Geeves avait totalement perdu toute inhibition, laissant ainsi transparaître sa véritable nature.
Ce que Lex ne réalisait pas, c'est que sa vraie nature n'était pas celle d'un sadique, comme il le laissait paraître. Non, il était un artiste, et il exprimait son art à travers ses costumes. L'apparence du vêtement n'était que la surface de son œuvre. C'était la fonctionnalité du costume qui conférait à son art toute sa profondeur.
« L'idée me plaît », confirma Lex. « Quelles sont les limites de ce que vous pouvez faire avec ce costume ? »
« Actuellement, la boutique impose une limite sur les types de matériaux auxquels j'ai accès. Ils sont, au mieux, du niveau du royaume naissant. Si vous pouvez m'apporter de meilleurs matériaux de l'extérieur, je pourrai améliorer davantage le costume, mais d'ici là, il faudra vous en contenter. Cela dit, même au niveau du royaume naissant, les matériaux à ma disposition sont nombreux. »
« Le nombre de fonctionnalités que vous souhaitez ajouter au costume joue un rôle majeur dans la manière dont je peux utiliser ces matériaux. Par exemple, avec mes précédentes créations, bien qu'elles puissent vous sembler impressionnantes, j'étais en réalité sévèrement limité. Ce n'étaient ni des contraintes budgétaires ni les matériaux qui me freinaient, mais bien la force physique et le niveau de puissance de ceux qui allaient les porter. »
« Ce n'est pas parce qu'il s'agit d'un costume qu'il doit être léger. Plus j'ai de marge de manœuvre, plus je peux être libéral quant aux matériaux utilisés. Vous comprendrez mieux dans un instant. Venez, laissez-moi prendre vos mesures. »
Geeves retira sa veste et la plia sur son bras tout en guidant Lex plus profondément dans le manoir. Chaque pièce et chaque couloir voyaient leurs murs tapissés de tissus variés, déclinés en un nombre de couleurs apparemment infini. En vérité, la gamme de couleurs proposée par la boutique dépassait largement le spectre visible par les humains, ce qui expliquait la nécessité d'une telle collection. Les matériaux réellement précieux n'étaient même pas stockés ici. Ils se trouvaient dans un sous-sol, conservés dans des salles isolées à température contrôlée. Ces matériaux étaient si instables qu'ils devaient subir divers traitements avant de pouvoir être intégrés aux costumes.
« Vous avez dit que je pouvais apporter des matériaux de l'extérieur. De quel genre de matériaux parlez-vous ? Dois-je partir à la recherche de moutons extraterrestres produisant du coton céleste ou quelque chose du genre ? »
« Mon jeune et ignorant garçon, si vous parveniez à mettre la main sur du coton céleste, ou mieux encore, sur un animal capable d'en produire, vous deviendriez instantanément multimilliardaire. Chaque centimètre vaut plusieurs centaines de millions de MP, et ce, sous sa forme brute. Diable, je n'ai même pas les installations pour le traiter, alors ne perdez pas votre temps à rêvasser. Non, une attente plus réaliste serait de mettre la main sur des minerais précieux, des bois rares et d'autres matériaux naturels aux propriétés uniques. Les transformer en tissu sera ma tâche. »
Les deux hommes continuèrent à discuter avec désinvolture pendant un moment jusqu'à ce qu'ils atteignent une petite pièce remplie de bandes de tissu, de multiples mannequins et de divers rubans à mesurer !
« Tenez-vous ici, je vous prie », dit Geeves en désignant un petit piédestal circulaire. Il posa sa veste, retroussa ses manches et saisit un mètre ruban jaune qu'il accrocha autour de son cou comme un médecin avec son stéthoscope. Il ajusta une paire de lunettes qui reposait délicatement sur son nez et se tint prêt à mesurer Lex.
Lex n'avait jamais fait réaliser de costume sur mesure auparavant, il ignorait donc ce que le processus impliquait, mais cela n'incluait certainement pas l'augmentation extrême de la gravité qu'il ressentit dès qu'il monta sur le piédestal.
Si Lex devait deviner, la gravité était au moins deux ou trois fois supérieure à celle de la Terre, et elle ne cessait d'augmenter de façon exponentielle. Bien sûr, une telle hausse ne représentait aucun fardeau pour Lex pour le moment, son corps étant extrêmement robuste. Mais le piédestal ne cherchait pas à tester ses limites physiques, il ne le poussait donc jamais au maximum de ce qu'il pouvait supporter. Il cherchait plutôt à déterminer sa zone de confort. Au moment précis où il ressentit la moindre tension due à la gravité accrue, le piédestal revint immédiatement à la normale.
Geeves commença à noter quelque chose sur son presse-papier tout en tournant autour de Lex.
Après quelques instants, la température autour de Lex se mit à grimper. Tout comme pour la gravité, elle se stabilisa dès que le corps de Lex montra le moindre signe d'inconfort.
Puis, après être revenue à la normale, la température commença à chuter.
« Levez les mains, s'il vous plaît », demanda Geeves, incitant Leo à les écarter. Il se tenait comme un immense « T », mais Geeves ne s'approcha toujours pas pour mesurer la longueur de ses bras. À la place, deux perroquets, l'un rouge et l'autre bleu, apparurent et se posèrent sur ses paumes. Une énergie inhabituelle fut canalisée à travers leurs serres dans le corps de Lex, ou du moins, essaya de l'être. Percer sa peau pour pénétrer son corps s'avéra être un défi plus grand que ce que Geeves avait anticipé. L'homme fut d'ailleurs surpris de ne constater aucun résultat pendant quelques minutes, mais les énergies finirent par réussir à pénétrer le corps de Lex.
Elles ne lui faisaient aucun mal. Au contraire, il semblait qu'elles cartographiaient les méridiens qui recouvraient la surface de son corps.
« Comprendre comment votre corps interagit avec l'énergie et où se situent vos canaux est crucial pour concevoir un costume », expliqua Geeves tandis que le processus se poursuivait. « Même si je fabrique le costume défensif ultime, je ne peux oublier d'augmenter au mieux les fonctions de base de votre organisme. »
Le processus était douloureusement lent et prit près de vingt minutes, mais Geeves ne sembla pas irrité par cette lenteur. Au contraire, il était très satisfait. Un corps d'une telle qualité serait capable de porter un costume de très haute facture, tout aussi exigeant.
Un tube de verre apparut autour du piédestal et enferma Lex avant que de l'eau ne commence à le remplir. Une fois le tube totalement immergé, la pression exercée par l'eau sur le corps de Lex commença à augmenter. Au même moment, des millions de minuscules poissons surgirent et se mirent à mesurer chaque poil sur le corps de Lex. Cela… le mit sincèrement mal à l'aise. Le système l'avait autrefois accusé d'avoir le dos poilu, ce qui n'était pas tout à fait faux, mais il avait le sentiment que le système exagérait grandement. Lex n'aurait pas hésité à retirer sa chemise en public. Mais quand chaque poil individuel était mesuré…
Bien entendu, aucun poisson ne s'approcha des parties intimes de Lex — du moins, après l'eau, Lex fut soumis à plusieurs autres tests étranges et inattendus qui mesurèrent les performances de son corps, car il les gardait protégées par une épaisse et dangereuse couche de son sens spirituel.
Après l'eau, Lex fut soumis à plusieurs autres tests étranges et inattendus qui mesurèrent les performances et les capacités de son corps. Il y en eut même un qui détecta le niveau d'odeur corporelle qu'il produisait !
Lorsque le processus prit enfin fin, Lex soupira de soulagement. Ces mesures étaient vraiment trop intenses.
« Souhaitez-vous lire vos résultats ? » demanda Geeves, tout en continuant à prendre des notes. « Les invités sont souvent curieux. »
« Bien sûr, pourquoi pas ? » répondit Lex en s'approchant pour jeter un œil au presse-papier. Deux mesures en particulier surprirent sincèrement Lex !
La première était sa taille. Il avait atteint un mètre quatre-vingt-dix. Il avait grandi. Certes, l'augmentation n'était pas massive, mais il n'avait même pas remarqué ce petit changement. Il se demanda si c'était le résultat de sa culture ou des multiples raffinements que son corps avait subis. Impossible de le savoir.
Mais ce qui le surprit vraiment, et qui le dévasta en réalité, fut son poids ! La dernière fois qu'il avait vérifié son poids, ou du moins ce dont il se souvenait, il pesait 83 kilos. C'était beaucoup pour sa taille, ce qui signifiait qu'il était un peu gras. Ou alors qu'il avait beaucoup de muscles. C'était totalement la seconde option. Mais maintenant… maintenant, il pesait un poids massif et insondable de 325 kilos !
La bouche bée, Lex baissa les yeux sur son corps musclé et ciselé. Il ne pouvait pas prétendre être gras, mais ce n'était pas non plus comme si ses muscles débordaient de partout ! Qu'est-ce qui expliquait ce poids ?
Finalement… il ne put qu'accepter à contrecœur le fait que tous les matériaux qu'il avait absorbés dans son corps avaient considérablement augmenté son poids.
Heureusement qu'il ne se souciait pas du tout de son poids, sinon il aurait pleuré devant ces résultats. Il ne le faisait absolument pas en ce moment. Ses yeux brillaient et scintillaient simplement parce qu'ils étaient clairs et magnifiques.