Chapitre 633
« Je n'ai pas l'intention de la planter où que ce soit », confirma Lex en saisissant le pot. « Combien de temps la lame restera-t-elle en bon état dans ce pot ? Peut-elle tenir un moment ? »
« Pas très longtemps », répondit Zuri. « J'ai préparé la terre moi-même, elle devrait donc pouvoir la soutenir à court terme. Mais au mieux, d'ici quatre ou cinq mille ans, la lame commencera à se flétrir. »
Sans la Tenue de l'Hôte pour l'aider, Lex ne put s'empêcher de tressaillir. Quatre ou cinq mille ans, c'était « pas très longtemps ». Tout était une question de perspective, sans doute.
« Merci », commenta Lex, soulagé de ne pas avoir à consommer cela immédiatement. La « culture » constante à l'aide de l'élixir avait vraiment épuisé son corps. Il était heureux de faire une pause.
« Avant que vous ne partiez, j'ai une petite faveur à vous demander. »
Lex fut sincèrement surpris, car, techniquement, quelqu'un du niveau de Zuri n'avait nul besoin de lui demander une faveur. Même si elle lui avait ordonné de faire quelque chose, avec son identité de Lex, il aurait fait de son mieux pour l'accomplir, ne serait-ce que pour établir une bonne relation avec elle.
« Comment puis-je vous aider ? » demanda-t-il, très sérieusement.
« Allez-vous retourner à l'Auberge de Minuit ? »
« Oui. En fait, je comptais m'y rendre dès maintenant. »
« Comme je l'ai mentionné, j'ai un clone à l'Auberge de Minuit, mais il est encore loin de se réveiller, j'aurai donc besoin de votre aide pour une affaire. Voyez-vous, bien que mon clone dorme, je peux toujours percevoir ce qui l'entoure. Il est pris en charge par une tortue Souveraine Galactique. J'aimerais inviter ce compagnon à venir vivre sur ma planète. Si vous pouviez transmettre cette requête en mon nom, je vous en serais très reconnaissante. »
Lex était désormais stupéfait ! Elle voulait lui voler son employé ! Aussi agaçant qu'il trouvât le fait que la tortue puisse manipuler son système, il était également extrêmement impressionné par son travail ! Il n'y avait aucune chance au monde qu'il s'en sépare !
« Euh, vous ne le savez peut-être pas, mais… cette tortue est un employé de l'Auberge de Minuit. L'Aubergiste pourrait ne pas apprécier vos tentatives pour le récupérer. Je ne connais pas les détails, mais… j'ai entendu des rumeurs selon lesquelles l'Aubergiste serait un Seigneur du Dao ! »
Il tentait de dissuader Zuri en lui disant qu'elle ne pouvait pas se frotter à l'Aubergiste, mais elle ne semblait pas le moins du monde ébranlée !
« Si la tortue souhaite vraiment partir, l'Aubergiste ne le retiendra pas, et il n'en gardera aucune rancœur. »
Cela… pourquoi disait-elle une chose pareille ?
« Je perçois votre hésitation. Je comprends que vous ne vouliez pas contrarier l'Auberge de Minuit pour une telle chose, mais laissez-moi vous apprendre quelque chose. Avez-vous déjà entendu parler des "Souverains" ? »
Lex avait, en fait, cherché la signification d'un tel titre à l'emporium lorsqu'il achetait des informations, mais n'avait obtenu aucun détail significatif. Tout ce qu'il avait pu apprendre, c'est que l'emporium accordait une faveur ultime à toute race portant le terme « Souverain » dans son nom, une préférence qui surpassait même son propre niveau VIP !
« Pas vraiment, non », répondit Lex.
« Il existe beaucoup de malentendus sur ce terme. Beaucoup croient même qu'il s'agit du nom d'un royaume de culture au-delà de celui de Seigneur du Dao ! Mais c'est faux. C'est l'un des secrets auxquels on ne peut accéder qu'à un très haut niveau, mais cela n'a pas d'importance si je vous le dis.
« L'univers est extrêmement vaste et rempli de choses incompréhensibles. Beaucoup aiment croire que l'univers, dans l'ensemble, est un endroit juste, mais ce n'est pas la vérité. Certaines races naissent en tant que formes de vie d'un niveau d'existence supérieur. Plus le niveau est élevé, plus elles reçoivent de faveurs de la part de l'univers. Enfin, ce n'est pas tout à fait exact, mais à votre niveau, vous pouvez le comprendre ainsi. Presque tout dans l'univers a été plus ou moins catégorisé, des objets de valeur aux races, en passant par les royaumes de culture, les royaumes eux-mêmes, et plus encore. Chacun suit un système de progression logique et systématique.
« Sauf pour ceux qui n'en suivent pas. Dans l'univers, il existe des choses qui sont intrinsèquement et totalement injustes. Rien en elles n'a de sens, et elles semblent pouvoir plier les règles de l'univers à leurs caprices. Les races portant le terme "Souverain" sont celles qui possèdent un tel avantage. Ainsi, quel que soit leur niveau de culture, toute personne sensée respecte la volonté des Souverains et ne se met pas en travers de leur chemin, Seigneurs du Dao inclus.
« J'ai entendu une fois une rumeur concernant une tortue Souveraine Galactique. Elle s'occupait de nombreuses planètes, comme elles le font habituellement. Elles ont un grand penchant pour le jardinage. Mais le système stellaire de l'une des planètes dont elle s'occupait fut finalement détruit, car il fut aspiré dans un trou noir. Dans un accès de colère pure, la tortue a dévoré le trou noir !
« Peut-être que l'absurdité d'un tel événement vous échappe. Vous devez simplement comprendre qu'un trou noir est la personnification des extrêmes dans ce royaume, et que même les Seigneurs du Dao ne peuvent pas facilement interférer avec lui – et encore moins en manger un !
« Vous voyez donc que, dans cet univers, la culture ne fait pas tout. Il y a des choses qui ne peuvent être accomplies même avec des royaumes de culture élevés. Ainsi, si la tortue décide vraiment de partir, l'Aubergiste n'interférera pas. Il pourrait même en être heureux. Après tout, les Souverains sont imprévisibles. »
« Je… je transmettrai votre message », dit Lex d'une voix faible, tout en réfléchissant aux moyens d'éviter que la tortue ne parte. Si c'était vraiment comme Zuri l'avait décrit, la tortue était extrêmement impressionnante et Lex ne voulait pas le perdre. S'il s'agissait d'un employé normal, Lex ne s'inquiéterait pas, car une fois qu'une personne devenait un employé officiel de l'Auberge, sa loyauté augmentait. Mais la tortue était clairement différente.
Zuri gloussa, comme si elle pouvait voir la difficulté à laquelle Lex était confronté, mais elle ne dit rien. Elle était convaincue que Lex ne rencontrerait aucun problème, il n'y avait donc aucune raison de s'inquiéter.
« Vous pouvez partir quand bon vous semble. Si vous souhaitez passer quelque temps à cultiver ici, cela sera extrêmement bénéfique. »
« Merci pour l'offre, mais je dois partir », déclara Lex.
Zuri ne le retint pas et se contenta de l'observer depuis son trône de bois alors qu'il s'éloignait, une jambe délicatement posée sur l'autre.
Lex, cependant, ne s'inquiéta pas trop longtemps au sujet de la tortue. Certes, Zuri était plus puissante que lui et possédait une planète semblable au paradis, mais la tortue était à l'Auberge depuis assez longtemps pour savoir quels avantages cela pouvait lui apporter, et quel niveau il avait le potentiel d'atteindre. De plus, convaincre les gens était sa spécialité. S'il avait su cela plus tôt, il aurait fait carrière dans le marketing plutôt qu'en informatique, mais tout cela n'avait plus d'importance désormais.
Il se téléporta de nouveau à l'emporium, puis commença la deuxième tâche de son programme. Il lui restait plusieurs litres d'élixir, et sa puissance diminuait rapidement. À l'origine, Lex prévoyait simplement de le vendre. Bien que la quantité massive de liquide arrivant sur le marché en réduise le prix, c'était mieux que de ne rien obtenir en échange. De plus, Lex avait obtenu l'élixir gratuitement au départ.
Mais il avait changé d'avis après s'être téléporté sur la planète où se trouvait Zuri. Au lieu de cela, lorsqu'il retourna à l'emporium, il demanda autre chose.
« Vous voulez chercher des méthodes pour développer une affinité avec l'espace ? Vous savez, c'est l'une des affinités les plus rares qui soient. Les méthodes pour la créer artificiellement… sont encore plus rares », dit Powell avec un air préoccupé.
« Aussi rares que l'élixir ? » demanda Lex avec un sourire en coin.
En vérité, il ne demandait pas cela pour lui-même. Son affinité était déjà prise en charge par sa technique de culture. Mais s'il existait un moyen de faire de même pour ses employés… cela ne ferait qu'augmenter leurs chances de survie dans la guerre à venir.
« C'est un argument », répondit Powell. « En fait, il se trouve qu'il existe vraiment un moyen de le faire qui utilise justement l'élixir. Mais, pour les humains, cela ne peut être utilisé que sur des cultivateurs ayant une culture relativement faible. »
« Ce n'est pas un problème », dit Lex, et il procéda à l'échange. Finalement, il décida tout de même de vendre une partie de l'élixir à l'emporium. Même avec la puissance réduite, il parvint à se procurer la tasse de thé contenant la loi de la féminité ainsi qu'à obtenir 100 millions de crédits auprès de l'emporium.
Lex n'avait aucune intention d'utiliser la tasse de thé pour lui-même, mais qui savait quand un objet contenant des lois pourrait s'avérer utile ? Peut-être pourrait-il même le revendre plus tard. Aux yeux de Lex, c'était comme acquérir un actif qu'il comptait liquider plus tard.
Il parvint également à mettre la main sur la méthode pour induire une affinité spatiale, puis partit rapidement pour l'Auberge. Il avait du travail à faire.