Chapitre 613
Lex observa en silence Powell interagir avec enthousiasme avec sa tablette. Parfois, l'homme faisait preuve d'un professionnalisme exemplaire, mais à d'autres moments, surtout lorsqu'il était question de sa propre commission, il pouvait manifester une excitation presque enfantine.
Peu après, il posa la tablette et fixa Lex.
« Excellente nouvelle. En raison de votre rang à l'Infinity Emporium, ainsi que de notre historique commun, j'ai bénéficié d'une promotion significative. Le siège va me dispenser une formation spéciale afin qu'à l'avenir, je traite personnellement toutes vos transactions. Il n'y aura plus jamais de situation où je devrai contacter la direction pour obtenir une réponse à l'une de vos questions. »
« De plus, vous êtes devenu vous-même un membre VIP de l'emporium. Votre niveau n'est plus désigné par un chiffre, car vous êtes désormais pleinement éligible à la plus haute autorité que l'emporium puisse offrir. »
« Qui plus est… qui plus est, le propriétaire de l'emporium a pris connaissance de votre dernière requête et fait personnellement le déplacement. Cette transaction… il la conclura lui-même ! »
« Le propriétaire ? » demanda Lex, surpris. Il ne s'attendait pas à attirer l'attention du maître des lieux, bien que cela fût logique. La description de l'élixir indiquait qu'il était extrêmement rare, et il n'existait que deux méthodes connues pour le fabriquer, la première impliquant des seigneurs du Dao. De surcroît, bien que Lex sût comment il comptait l'utiliser, il ignorait ses autres applications concrètes. Elles devaient assurément être d'une grande utilité.
La seule préoccupation était… combien de temps le propriétaire mettrait-il à les rejoindre ? Lex était pressé par le temps.
Avant qu'il ne puisse poser la question, cependant, la porte de la pièce s'ouvrit et un homme extrêmement familier entra.
« Vous avez fait de l'excellent travail, Powell », déclara l'homme, d'une voix assurée et onctueuse. « Pour l'instant, vous pouvez aller vous présenter pour votre formation spéciale. Je prends le relais à partir d'ici. »
« Oui, monsieur ! » s'exclama Powell, débordant d'énergie. Il salua militairement le propriétaire de l'emporium, puis s'inclina avec enthousiasme devant Lex. Il s'enfuit ensuite, manquant de glousser, et referma la porte derrière lui.
Pendant ce temps, Lex restait muet, totalement déconcerté. L'homme qu'il avait en face de lui… c'était Powell lui-même ! Y en avait-il deux ?
Cela n'aurait pas dû être une telle surprise, car même sur Terre, il existait des jumeaux identiques. Mais le fait était que Lex ne se fiait pas seulement à ses yeux. Son intuition, son sens spirituel et sa perception de l'âme lui indiquaient tous qu'il regardait le même homme !
Les deux Powell étaient… strictement identiques. Lex aurait pu expliquer une telle situation en supposant que l'un était le clone de l'autre, mais pourquoi avaient-ils des souvenirs, des sentiments et des identités distincts tout en semblant être la même personne ?
Le Powell restant regarda Lex avec un sourire, semblant lire parfaitement dans ses pensées.<novelsnext>Je pense que vous devriez jeter un œil à </novelsnext>
« Avant de commencer, Monsieur Lex, permettez-moi de vous dire que je suis incroyablement honoré de vous rencontrer enfin. Bien que nous n'ayons pas eu l'occasion de nous croiser auparavant, je suis vos transactions depuis longtemps. Je tiens à vous remercier au nom de l'emporium et de tous ses employés pour votre loyauté et votre soutien constants. »
« Votre service a toujours été excellent. Je n'ai aucune raison de ne pas revenir », répondit Lex avec un calme olympien, malgré son trouble.
« Je sais que vous êtes un peu pressé, mais souhaiteriez-vous une présentation en bonne et due forme de l'emporium ? Cela répondrait peut-être à certaines de vos questions. Ou, si vous avez d'autres engagements, nous pouvons passer directement aux choses sérieuses, et vous pourrez poser à Powell toutes vos questions ultérieurement. Il aura les connaissances et l'autorisation nécessaires pour vous répondre lors de votre prochaine rencontre », assura le propriétaire.
« Je vous en prie, asseyez-vous », dit Lex en désignant un canapé voisin. « Bien que je sois pressé, ce n'est pas au point de ne pouvoir m'asseoir pour une simple conversation. »
*****
Velma était devenue extrêmement occupée ces derniers temps, en raison de sa nouvelle profession ainsi que de l'immense responsabilité que l'Aubergiste lui avait confiée. Si elle devait accomplir tout cela tout en cultivant sa passion pour les ragots, il lui faudrait une centaine de clones. C'est donc vers cette solution qu'elle avait tourné son attention.
Elle avait visité la Bibliothèque de Minuit et y avait déniché certaines des meilleures techniques de clonage disponibles. Aucune ne correspondait exactement à ce qu'elle cherchait, mais elles pouvaient, à peine, répondre à ses besoins fondamentaux. Cependant, sa culture était trop faible pour les techniques les plus avancées, alors elle avait commencé à y remédier.
Elle cultivait sans relâche et avait même visité l'étang des âmes construit par Harry. L'étang l'avait aidée à accroître la force de son âme juste assez pour utiliser l'une des techniques de clonage les plus basiques, mais efficaces.
Elle consistait à diviser une petite partie de son âme pour la stocker dans un trésor suffisamment robuste. Il ne s'agissait pas d'un trésor quelconque, mais d'un objet spécialement conçu à cet effet. Une fois l'âme logée à l'intérieur, des pierres d'esprit pouvaient être ajoutées au trésor pour former un clone d'énergie spirituelle, entièrement contrôlé par l'original.
Le clone possédait la moitié de la force d'un mortel, mais était par ailleurs parfaitement capable de reproduire un être humain normal. Pour les besoins de Velma, cela suffisait, car le clone n'avait qu'à prêter l'oreille aux ragots et à compiler la gazette pendant qu'elle-même se concentrait sur l'élévation de son niveau de culture. Il n'avait pas besoin d'une force particulière pour cela.
De plus, toutes les informations reçues par le clone étaient immédiatement partagées avec l'âme principale tant qu'ils restaient dans un certain rayon, ce qui ne posait donc aucun problème.
Mais, au sein de sa salle de méditation, Velma ouvrit soudain les yeux, sous le choc, et interrompit précipitamment sa séance de culture. Elle venait de recevoir une nouvelle importante concernant une personne que l'Aubergiste lui avait ordonné de surveiller.
Garlin, le serpent qui avait remporté le concours de pêche, avait été assassiné sur sa planète natale !