Chapitre 614
Lex et le propriétaire de l'emporium étaient assis face à face, confortablement installés dans leurs fauteuils, comme s'il s'agissait de deux vieux amis prenant des nouvelles plutôt que de deux personnes sur le point de conclure une transaction commerciale.
L'intuition de Lex, ainsi que sa vaste expérience, lui adressèrent un avertissement très clair. La personne en face de lui était ridiculement puissante, au point que Lex ne prit même pas le risque d'utiliser sa capacité de scan ciblé. Hormis l'instant précis où il l'avait aperçu pour la première fois, ce qui l'avait poussé à solliciter son sens spirituel et son âme, il n'osait désormais même plus les laisser s'échapper de son corps.
Malgré tout cela, Lex demeura parfaitement calme. Il ne pouvait plus être intimidé par de puissants cultivateurs comme il l'était autrefois.
De plus, une transaction commerciale était une forme de guerre en soi. Il ne pouvait se permettre de céder son avantage psychologique en raison de la différence de niveau de cultivation. Lex avait toujours prétendu bénéficier d'un puissant soutien lors de ses transactions avec l'emporium, et il continuerait à agir de la sorte.
Cependant, une chose en particulier le rendait curieux. Selon ses informations, l'Empereur Jotun était censé être l'humain le plus puissant de tout le royaume d'Origin. Mais même si tel était le cas, le propriétaire de l'emporium n'aurait pas dû être un inconnu. Lex avait parcouru la liste des 1000 humains les plus puissants compilée sur le portail Henali. Bien qu'il s'agît d'une liste officieuse, elle contenait une multitude d'informations. Pourtant, cet homme était un parfait inconnu. Ou peut-être existait-il des secrets que Lex avait tout simplement manqués.
« Permettez-moi d'abord de me présenter, puis de vous présenter mon emporium », déclara l'homme, ne laissant aucun silence gênant s'installer entre eux. Pourtant, en prenant la parole le premier, il avait volontairement renoncé à l'avantage psychologique. Il avait placé Lex dans une position supérieure, celle de celui à qui l'on doit des explications.
Soit il ne s'intéressait pas à ces jeux d'esprit, soit il était si puissant et confiant qu'il estimait pouvoir en ignorer les conséquences.
« Mon nom, comme vous pouvez le deviner, est Powell », dit-il avec un sourire éclatant. « Vous pourriez trouver cela légèrement déroutant, mais vous pouvez considérer tous les employés de l'emporium comme des clones de moi-même. »
« Tous les employés ? » demanda Lex, sans dissimuler la surprise dans sa voix. Dans cette situation, conserver un calme absolu aurait creusé un fossé entre eux. Cela aurait pu donner l'impression que Lex venait d'un milieu trop important pour se soucier de Powell. Mais réagir là où Powell s'attendait à ce qu'il le fasse procurerait à l'homme un sentiment de satisfaction et lui donnerait une impression positive de Lex.
Bien entendu, il ne pouvait pas aller trop loin. Lex cherchait seulement à établir une bonne relation, pas à devenir un béni-oui-oui.
« Ce ne sont pas exactement des clones au sens traditionnel, mais vous pouvez le concevoir ainsi. C'est un aspect de ma technique de cultivation. De plus, il n'y a pas d'employé plus fiable que moi-même. »
Lex n'était pas d'accord. Il estimait que les employés de l'Auberge étaient les plus fiables, mais il garda cette pensée pour lui et le laissa poursuivre.<novelsnext>I think you should take a look at </novelsnext>
« J'ai lancé l'emporium avec un rêve. J'étais jeune et fauché lorsque je rêvais de richesses infinies, si vastes que même les étoiles ne pouvaient briller aussi intensément que mon trésor. Mais au-delà de la simple richesse, je voulais que ma fortune provienne d'une activité qui fasse la différence. Je voulais lancer une entreprise qui puisse profiter à tous ! Alors, à la poursuite de mon humble rêve, je m'efforce d'implanter l'emporium dans chaque recoin du royaume d'Origin. Je veux que l'emporium devienne la plus grande entité commerciale de tout le royaume ! »
L'énergie spirituelle vibrait sous l'effet de l'enthousiasme et de la passion dans la voix de Powell. Même sans qu'il le cherche, le monde autour de lui réagissait à ses émotions. Cela rappelait à Lex la manière dont le climat de l'Auberge était affecté par son humeur lorsqu'il était contrarié.
« J'ai parcouru un long chemin, bien qu'il me reste encore un peu de route avant d'atteindre mon objectif. Laissez-moi partager un petit secret avec vous, pour vous remercier de la confiance que vous témoignez à l'emporium jusqu'ici, et pour vous assurer de notre capacité à vous servir, même à l'avenir. »
Assis dans son fauteuil, Lex sentit qu'il pourrait donner à Powell quelques conseils en marketing et en psychologie du client. Lui aussi avait traité avec des clients à l'Auberge, mais Powell s'y prenait tout à fait mal. Il pouvait être reconnaissant envers ses clients et leur fidélité, mais il devait également afficher un certain détachement. Powell avait certes connu un grand succès, mais en fin de compte, il n'était pas de taille face à l'Aubergiste.
« Vous avez peut-être remarqué qu'à chaque fois que vous entrez dans l'emporium, vous arrivez seul dans la boutique, peu importe le nombre de personnes qui entrent ou sortent. »
« Oui, j'ai trouvé cela extrêmement fascinant lors de ma première visite », admit Lex.
« La vérité est que… dès l'instant où vous franchissez le seuil de l'emporium… vous n'êtes plus sur la planète d'où vous venez. Chaque bâtiment de l'emporium dans le royaume est relié. Dès que vous entrez, vous êtes téléporté vers la "succursale principale", pour ainsi dire. »
Lex était surpris et perplexe. Certes, une téléportation à une telle échelle, surtout aussi fluide, était extrêmement impressionnante. Mais quel en était le but ? De plus…
« Mais il m'est arrivé à maintes reprises de devoir attendre des livraisons parce qu'on m'a dit qu'elles étaient transportées depuis un autre endroit de la galaxie, ou du royaume. Ne me dites pas qu'on m'a fait attendre juste pour sauver les apparences. »
« Non, non, rien de tel », répondit Powell en agitant la main. « Ce sont purement des questions de logistique et de chaîne d'approvisionnement qui retardent les livraisons. Bien que faire venir chaque client vers une destination unique facilite les choses, car nous n'avons pas besoin d'entretenir des entrepôts séparés ni de transporter réellement des marchandises à travers l'immensité de l'espace. Mais acheminer les articles vers l'entrepôt principal depuis les lieux où nous nous approvisionnons prend parfois du temps. »
« Je dois admettre que les situations où nos clients doivent attendre des livraisons sont généralement très rares. Ce sont seulement vos… requêtes uniques qui finissent souvent par nous mettre en difficulté. »