Chapitre 607
Tandis que Lex se demandait ce qui l'attendait, diverses choses se produisaient à travers l'univers. Même à plus petite échelle, l'Auberge elle-même était en constante effervescence, à tel point qu'il était impossible pour Lex de suivre tout ce qui s'y déroulait en permanence.
Naturellement, lorsqu'un événement important survenait, il en était informé ou mis à jour, mais pour les affaires banales ou courantes, il n'y prêtait guère attention. Dernièrement, il ne se souciait même plus de l'accumulation de ses PM.
Avec la quantité de PM qu'il générait, il n'avait pas à craindre d'en manquer de sitôt. Pourtant, même en sachant qu'il possédait une réserve considérable, si Lex avait vérifié son solde à cet instant précis, il aurait été grandement surpris : 500 milliards de PM supplémentaires étaient soudainement apparus.
Ce revenu n'était pas le fruit du hasard ; il avait été déposé sur son compte suite à l'achèvement de certaines tâches confiées par Ragnar. À ce rythme, il ne lui faudrait pas longtemps pour atteindre le billion de PM de sa transaction de 100 billions.
Mais bien entendu, Lex ne s'en rendrait compte que bien plus tard. Pour l'heure, il suivait l'énorme poisson qui l'entraînait plus profondément dans son territoire. Même sans ce guide, Lex aurait pu atteindre sa destination, car il se dirigeait dans la même direction que celle dictée par son intuition.
Plus il s'approchait, plus son intuition le pressait de se hâter. S'il n'avait pas été mis en garde par Toro, il aurait sincèrement cru être sur le point de découvrir de l'ambroisie, plutôt qu'une mare potentiellement toxique.
Il y avait quelque chose de profondément troublant dans cette affaire. Soit la mare devait être utilisée d'une certaine manière pour en tirer les bienfaits — ce que le Trelop ignorait, d'où ses souffrances —, soit elle était quelque chose d'extrêmement sinistre, capable de leurrer les sens des êtres intelligents.
Considérant qu'un Trelop, très probablement au niveau d'un immortel terrestre, avait été blessé par cette mare, Lex ne s'autorisa pas la moindre arrogance. Il se devait de traiter la situation avec le plus grand sérieux.
Bientôt, Lex identifia la zone où la mare avait probablement fait surface. Il n'eut pas besoin de se fier à son intuition ou même au poisson pour le deviner, car la forêt alentour dépérissait. Les arbres flétrissaient et les algues qui tapissaient le sol avaient totalement disparu. Une cage entourait la zone, bloquant la multitude de poissons et d'autres créatures qui tentaient d'y pénétrer pour atteindre la mare.
Un sentiment sinistre envahit l'esprit de Lex en constatant l'influence exercée par la mare. Cela était d'autant plus vrai que, désormais, ce n'était plus seulement son intuition qui l'informait de la valeur de ce qu'il allait découvrir, mais son propre corps. Il ressentait une attraction physique l'attirant irrésistiblement, comme si son organisme était assoiffé depuis des éons et qu'un verre d'eau était enfin à portée de main.
Lex eut envie de poser d'autres questions à Toro, et réfléchit rapidement à la manière la plus polie de les formuler. Bien que le Trelop eût une personnalité singulière, tant que Lex resterait courtois, il ne devrait courir aucun danger.
« La raison pour laquelle vous avez laissé l'aura s'échapper était de voir si quelqu'un pouvait se débarrasser de cette mare, n'est-ce pas ? Si vous avez découvert quelque chose, pourriez-vous le partager avec moi ? Je vous en serais très reconnaissant. »
Le corps de Toro trembla, comme s'il avait été électrocuté. Il lança un regard noir à Lex, mais comme ils se trouvaient dans un lieu relativement public, il se retint de maudire les dix-sept générations précédentes de la famille de Lex. Après tout, en tant que seigneur de cette région, il avait une image à préserver.
« Bien qu'un observateur extérieur puisse penser que mon territoire se limite à cette forêt, il aurait tort. Mon domaine s'étend aussi profondément que les racines des plantes. Par conséquent, je sais pertinemment qu'il n'existait aucune mare sous terre que le séisme aurait pu faire remonter. En réalité, même maintenant, bien qu'il puisse sembler que la mare émerge du sous-sol, la vérité est qu'il n'y a aucune source en dessous. »
« Bien que la mare soit apparue après le séisme, elle n'a aucune source réelle. Elle est apparue soudainement, et je ne saurais dire comment elle grandit. C'est une putain de menace ! »
Toro s'adressait bien sûr à Lex par le biais de son sens spirituel, de sorte que personne d'autre ne pouvait l'entendre.
« J'ai cependant des soupçons. Plus elle corrompt et dissout de matières, plus la mare s'agrandit. Je ne peux que supposer que, quoi que soit cette mare, elle transforme tout ce qu'elle touche en elle-même. »
Toro s'interrompit alors qu'ils approchaient de la cage et fixaient une lueur visible au loin. Même au fond de l'océan, une petite mare était distinctement visible à l'intérieur d'un rocher en forme de bol. La mare ne devait pas excéder une douzaine de litres, tout au plus, et pourtant sa présence était imposante. Elle avait un aspect blanc argenté et dégageait une lueur magnifique et hypnotique.<novelsnext>Je pense que vous devriez jeter un œil à </novelsnext>
Le seul mot qui vint à l'esprit de Lex pour décrire à la fois son aspect et son aura fut « sacré ». La mare semblait être la définition même de la pureté et donnait l'impression de pouvoir bercer toute forme de vie. L'impression qu'elle dégageait était si puissante que Lex ignora presque le paradoxe de la scène, où chaque être vivant à proximité avait déjà péri.
« Savez-vous quel genre de pouvoir les immortels manient ? » demanda Toro à Lex, sa voix étrangement dépourvue de colère et de frustration.
« Non, pas vraiment. »
« Le pouvoir d'un immortel provient de ses dogmes », expliqua Toro, étrangement calme. « Savez-vous ce que sont les lois ? Les lois universelles ? Les dogmes permettent aux immortels d'interagir, très faiblement, avec les lois de l'univers. La seule façon dont j'ai pu ralentir la propagation de cette mare est en la supprimant avec mon dogme. Mais même alors, je ne peux que la contenir, pas l'arrêter. »
Lex apprécia ces informations, d'autant plus qu'elles lui révélaient des connaissances auxquelles il n'avait jamais eu accès auparavant. Mais le fait que Toro ne l'insultât pas, ou ne résistât pas à l'envie de le faire, et qu'il révélât des informations aussi sensibles sans y être poussé, était hautement suspect.
« Pourquoi me dites-vous cela ? » demanda Lex, le regard toujours rivé sur la mare. Comment pouvait-elle être aussi belle ? Il ne désirait rien de plus que d'en prendre une gorgée.
« Parce qu'en dehors de moi, vous êtes le seul qui ne soit pas devenu totalement subjugué après l'avoir contemplée. J'espère que vous avez une solution. »
Dès que Toro eut parlé, Lex réalisa que toutes les créatures qui tentaient de s'en approcher étaient simplement bloquées par la cage. Elles ne luttaient pas contre elle, ne cherchaient pas à la détruire ou à trouver un autre moyen de passer. Elles étaient simplement pressées contre la cage, tentant d'atteindre la mare comme des zombies sans esprit.
C'était étrange, maintenant que Lex y réfléchissait. Bien qu'il ressentît un besoin très fort de boire à la mare, ce n'était en rien irrésistible, et il n'avait pas l'impression que son esprit fût influencé de quelque manière que ce soit.
Lex n'avait aucun moyen de savoir ce qu'était le liquide dans la mare, mais il avait quelques idées sur la façon de le découvrir.
« Pouvez-vous me laisser passer pour enquêter ? » demanda-t-il, en prenant soin de rester poli.
« Bien sûr », répondit Toro, en enveloppant Lex d'algues. « En fait, si vous découvrez un moyen de vous en débarrasser ou de l'emporter, vous pouvez tout garder. Je ne vous en empêcherai pas. »
Lex voulut hocher la tête, mais, emprisonné dans les algues, il ne pouvait pas vraiment bouger. Toro ne l'emprisonnait pas, il l'enveloppait simplement dans son dogme afin que Lex puisse franchir la cage. Après quelques minutes, lorsque Toro libéra les algues, Lex découvrit qu'il était déjà à l'intérieur, juste à côté de la mare.
À cette distance, Lex pouvait pratiquement sentir l'odeur du liquide. Mais, bien sûr, il ne pouvait pas vraiment la sentir. C'était le « parfum » de l'énergie spirituelle que la mare dégageait, aussi douce que la plus tendre des mélodies, aussi délicate que le baiser d'un amant. Lex avait l'impression que le monde lui-même l'enlaçait doucement, lui offrant chaleur, confort et sécurité.
C'était la sensation la plus agréable que Lex pût imaginer. Une partie de lui voulait mettre ce liquide en bouteille et en cacher un peu dans ses chambres les plus luxueuses de l'Auberge. Son instinct de capitaliste était en éveil. Certes, le boire pourrait être merveilleux, si ce n'était pas un poison corrosif. Mais générer des quantités infinies de PM grâce à lui et accroître le prestige de l'Auberge au-delà de ce qu'il était déjà serait encore plus merveilleux.
Avec un sourire qui passa de la bienveillance à la ruse, Lex sortit une bouteille en verre de son bracelet spatial. Il était temps de voir s'il pouvait récolter cette nouvelle source de revenus !