Chapitre 606
Un silence suivit la question de Lex. Il n'était pas pressé et attendit un instant, songeant à d'autres manières de pénétrer dans la forêt.
Les arbres étaient denses et hauts, les plus petits mesurant au moins 24 mètres de haut pour 1,5 mètre de diamètre. L'écorce, si tant est qu'il y en eût une, était entièrement recouverte d'algues, ce qui la rendait invisible. Ces mêmes algues proliféraient également entre les arbres, à la manière d'une pelouse sur le sol forestier.
Lex s'en doutait…
« Pourquoi es-tu si foutrement poli ! » tonna soudain une voix dans l'esprit de Lex.
La forêt gémit, comme si chaque arbre était gagné par la frustration, avant de retrouver rapidement son état normal. Les poissons, tous effrayés, s'enfuirent par bancs entiers, ce qui exaspéra la forêt davantage encore.
Lex esquissa un sourire. Il soupçonnait que le danger qu'il ressentait provenait du fait que la forêt était en réalité un Trelop, et il semblait avoir vu juste. Il était possible de la traverser sans encombre, à condition d'en avoir la permission. Dans le cas contraire, il s'exposait à un péril immense.
« N'est-il pas naturel de demander la permission avant d'entrer ? »
« Qu'est-ce que tu racontes avec ton "naturel" ? Ici, rien n'a la moindre étiquette, c'est justement pour ça que je me suis installé ici. Je ne suis sur le territoire de personne, alors je fais bien ce que je veux, bordel. »
« Donc, si quelqu'un manque de politesse et pénètre imprudemment, tu le punis ? »
« Eh bien, tout dépend de mon humeur, n'est-ce pas ? »
Un immense poisson rouge fait d'algues émergea de la forêt et nagea autour de Lex, comme pour l'inspecter. Puisque le Trelop-poisson l'examinait, Lex ne vit aucune raison de ne pas faire de même. Il utilisa sa capacité d'analyse ciblée.
Nom : Toro
Âge : ??
Sexe : ??
Détails de culture : ??
Espèce : Trelop
Remarques : Comme il ne s'agit pas encore d'un invité, il peut être classé comme une algue enroulée.
L'analyse ciblée ne révéla que des informations partielles, manquant de cohérence, mais cela importait peu, Lex n'étant plus totalement dépendant du système. D'après son expérience, son intuition et quelques déductions élémentaires, Lex put déterminer que Toro était un immortel terrestre. Il connaissait trop bien la pression unique que dégageaient les immortels, et son intuition lui adressa un avertissement suffisamment sévère pour qu'il n'ait aucun doute sur sa nature. Sans compter qu'il était peu probable qu'un Trelop faible survive dans ces eaux où il risquait de croiser des monstres.
Certes, les humains nettoyaient souvent cette zone, mais qui pouvait vraiment prédire l'apparition d'un monstre de niveau immortel ? Zagan n'était-il pas passé par là il y a peu ? Je pense que tu devrais jeter un œil à
« Alors, qu'en est-il de moi ? » demanda Lex. « Puis-je entrer maintenant que j'ai demandé poliment ? »
« Qu'est-ce que tu viens foutre ici, au juste ? » demanda Toro, irrité. Il avait hâte de punir cet humain stupide pour son insolence. Mais cet être chétif était si prévenant qu'il avait demandé la permission, ne laissant à Toro aucune excuse valable pour le châtier.
Bien sûr, Toro n'avait pas besoin d'une raison réelle pour s'en prendre à Lex, mais cela aurait enfreint les règles de son propre jeu. S'il rompait ses propres règles, le plaisir du jeu disparaîtrait, et il ne serait plus qu'un tyran fou au lieu d'un instructeur disciplinaire, comme il aimait se considérer.
Lex hésita à répondre honnêtement ou à inventer une excuse, mais finit par conclure que mentir ne servirait à rien. Il ne pouvait dissimuler ses activités sur le territoire d'un Trelop, et le mensonge ne ferait que lui attirer des ennuis.
« Je sens quelque chose de précieux sur ton territoire, alors je suis venu enquêter. »
Le poisson rouge découvrit ses dents, manifestement mécontent de la réponse de Lex.
« Évidemment que tu sens quelque chose, bordel ! C'est moi qui utilise l'appât ! »
Le poisson rouge commença à se tordre et à se tortiller, s'agitant de frustration.
« Pourquoi faut-il que tu sois si honnête, espèce d'idiot ! »
Le poisson continua de faire une crise, tandis que Lex restait là, amusé. Finalement, Toro se calma et fixa Lex du regard.
« Suis-moi », dit-il brusquement avant de nager vers la forêt. Lex le suivit et fut surpris de constater que toute la pression de l'eau disparaissait — non que cela le dérangeât outre mesure. Il comprit toutefois rapidement pourquoi c'était nécessaire.
Une tribu d'une race que Lex n'avait jamais vue vivait dans la forêt, vénérant le poisson d'algues. En quelques minutes, Lex vit des milliers de ces créatures qui ressemblaient à… des calmars humanoïdes.
Malgré leur nombre impressionnant, Lex sentit qu'aucun d'entre eux ne dépassait le stade de la fondation. Ils dépendaient probablement de la forêt pour se protéger non seulement de la pression de l'eau, mais aussi des monstres.
« Quelle belle communauté tu as là », commenta Lex avec appréciation. Il commençait à comprendre les Trelops. Tous ceux qu'il avait croisés abritaient un nombre massif de bêtes et de créatures sentientes ou semi-sentientes, sans parler de leurs personnalités singulières.
Si ce que disait Toro était vrai, il avait lui-même diffusé l'aura de ce qu'il gardait sur son territoire pour attirer les autres. Malgré son obsession étrange à vouloir blesser les intrus, Lex soupçonnait qu'il souhaitait simplement peupler son domaine.
« Il y a eu un tremblement de terre il y a quelque temps, et cela a révélé une mare contenant un liquide étrange que je n'avais jamais vu », commença soudain à expliquer Toro.
« Son aura est extrêmement attirante, mais dès que j'ai essayé de la toucher, elle a commencé à corrompre mon corps. Il en fut de même pour toute créature qui s'en approchait. Au départ, je pensais simplement sceller la zone, mais la mare commence à s'étendre et je ne peux plus la contenir. Si j'ai laissé son aura se répandre, c'était pour attirer quelqu'un qui aurait une solution. Si tu avais été impoli, je t'aurais laissé y accéder sans l'avertissement que je te donne maintenant. »
Lex fronça les sourcils. Son intuition lui disait qu'il se dirigeait vers quelque chose d'extrêmement précieux, mais pouvait-il se tromper ? Il n'était pas si facile de tromper son intuition. De quoi pouvait-il s'agir ?