Chapitre 604
Lex avait déjà deviné les intentions de Jolene. Il s'agissait probablement d'une coutume assez répandue parmi les nobles et les puissants cultivateurs, où il devait passer du temps avec la fille de Jolene pour déterminer s'il l'appréciait ou non.
Lex ne doutait pas qu'elle fût une femme merveilleuse, mais il avait d'autres préoccupations. La romance était le cadet de ses soucis.
« J'ai hâte de travailler avec elle, commenta Lex. Juste pour que je sache, quand prévoyez-vous que ce mariage ait lieu ? Puisque vous avez déjà contacté votre famille pour leur demander de venir, dois-je m'attendre à ce que la cérémonie se tienne dès leur arrivée ? Bien entendu, quelles que soient vos intentions, je suis certain que Pvarti et sa famille auront également leur mot à dire. »
« Ma fille, sans aucun doute, est très pressée de se marier. Autant j'aimerais lui faire plaisir, autant ces choses ne peuvent jamais être rapides ou simples. En temps normal, une période de fiançailles de dix ans ne serait pas inhabituelle. Cependant, en raison des diverses… complications engendrées par ce rejet très public suivi de cette réconciliation, le processus sera accéléré autant que possible. »
« Divers invités de marque seront conviés et des négociations en coulisses auront lieu. Au mieux, cela prendra quelques mois. »
Lex ne laissa paraître aucune réaction, bien qu'il fût intérieurement déçu. Attendre quelques mois, au bas mot, était déjà trop long. Il ne pouvait se permettre de rester là à attendre que tout cela se déroule, mais en même temps, il s'y attendait plus ou moins.
La seule option réelle qui s'offrait à lui était d'entamer son voyage, en se dirigeant soit vers Valesco, pour rencontrer l'aîné de la race des Cristaux, soit vers tout autre endroit où il pourrait espérer trouver des réponses. Entre-temps, il pourrait utiliser sa capacité de présence à distance pour coordonner ses actions avec Pvarti, Jolene, sa fille ou quiconque d'autre.
« Y a-t-il autre chose dont vous souhaitiez discuter ? » demanda Lex. Bien que les entretiens privés facilitent les choses, rien de ce dont ils avaient parlé ne nécessitait réellement une conversation à part.
Cela signifiait donc que le véritable sujet de Jolene restait à aborder.
« En réalité, la question dont je voulais parler n'a aucun lien avec le mariage. Votre auberge, en raison de son apparence trompeusement humble, offre un emplacement remarquablement opportun pour faciliter… certaines tâches que je préférerais garder confidentielles. »
« Je suis ravi que mon établissement vous soit utile. Comment puis-je vous aider ? »
« Ce n'est rien de très complexe. Au cours des prochains jours, quelqu'un viendra vous déposer un colis. Plus tard, à un moment donné, je viendrai le récupérer. Garder le colis n'est pas le problème. Le souci est que le contenant ne pourra pas restreindre son aura très longtemps. Si quelqu'un détectait l'aura des objets contenus dans ce paquet, ce serait assez problématique. Par conséquent, le colis doit être placé dans un environnement totalement isolé et clos. Naturellement, lorsque je passerai, je remplacerai l'emballage et je l'emporterai. »
« Ce n'est absolument pas un problème, confirma Lex. Il suffit que la personne loue une chambre pour la durée pendant laquelle elle souhaite garder le colis dissimulé. Je placerai le paquet dans la chambre, et personne n'entrera ni ne sortira. J'installerai même des protections autour de la pièce pour m'assurer qu'aucune aura ne s'en échappe. »
Jolene hocha la tête, mais elle ne semblait pas totalement convaincue.
« Cet échange compte beaucoup pour moi, je ne peux donc pas m'engager sans l'avoir testé au préalable. Je vais vous confier un échantillon qui se comportera de la même manière que le colis que j'attends. Si vous parvenez à bloquer son aura pendant trois jours, alors je donnerai suite à l'accord. »
« Ce n'est pas un problème », commenta simplement Lex.
Jolene activa son anneau spatial et fit apparaître une petite boîte noire de la taille d'une paume, sans signe distinctif. Pour l'instant, la boîte semblait tout à fait normale, mais si ce que disait Jolene était vrai, elle commencerait bientôt à laisser filtrer une aura très perceptible.
Lex tendit la main et s'en saisit. Bien que son sens spirituel et son âme ne puissent rien détecter émanant de la boîte, au moment où il la toucha, un sentiment grotesque et répugnant l'envahit. La sensation était si puissante que, malgré tout l'entraînement qu'il avait suivi pour garder son calme, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Ce sentiment provenait de son intuition, et elle lui indiquait clairement que ce qui se trouvait dans la boîte était absolument putride.
Lex leva les yeux vers Jolene, qui parut surprise par son froncement de sourcils, mais elle ne dit rien. Après un instant, Lex rangea la boîte dans son propre bracelet spatial.<novelsnext>I think you should take a look at </novelsnext>
« Dans trois jours, je viendrai récupérer la boîte », dit-elle d'un air penaud. Lex se contenta d'acquiescer et, sans confirmer la conclusion de leur conversation, retira les boucliers qui les entouraient.
Ils retrouvèrent le groupe, mais au lieu de poursuivre la discussion avec eux, Lex se leva.
« Il reste beaucoup à discuter, mais les événements se sont produits assez brusquement. Que diriez-vous d'une pause pour reprendre nos esprits et réfléchir à la question ? Après que toutes les parties concernées auront eu l'occasion de discuter entre elles, vous pourrez vous réunir à nouveau pour poursuivre la planification. »
Pvarti ne s'attendait pas à une interruption aussi soudaine de la réunion, mais malgré l'entretien privé que Lex avait eu avec Jolene, il était certain que Lex était de son côté. Dans ce cas, suivre le plan ne ferait que l'aider sans lui nuire.
Jasmine était la plus réticente, mais la poigne ferme de sa mère sur sa main s'assura qu'elle ne fît pas d'esclandre. Il se trouva que Fenrir réapparut et, l'air contrit, rendit le collier à Jasmine.
Bien que le chiot eût voulu le garder pour lui, Lex avait utilisé leur lien pour le convaincre de le restituer.
Jolene, Jasmine et les autres partirent, laissant Lex et Pvarti derrière eux. Lex n'avait pas l'intention de partir, car la famille Phillips se dirigeait probablement vers le manoir de la famille Noel de toute façon. Au lieu de cela, il utilisa un talisman de communication pour envoyer un message à son frère avec un bref résumé de ce qui s'était passé, et attendit qu'ils le contactent en premier.
« Tout va bien ? » demanda Pvarti, sentant que quelque chose clochait chez Lex. Bien qu'il ne posât pas la question directement, il pouvait sentir que Lex était perturbé après sa rencontre privée avec Jolene.
« Une petite affaire, sans rapport avec vous, donc ne vous inquiétez pas. J'ai quelques tâches à régler, alors si vous avez besoin de moi, laissez simplement un message au bar. »
Pvarti hocha simplement la tête et retourna dans le hall principal où le flûtiste et la danseuse prenaient enfin une pause.
Jolene avait déjà payé une chambre pour trois jours, mais au lieu de se rendre dans l'une des chambres habituelles, Lex alla dans les pièces cachées sous le bar. Là, il plaça la boîte noire répugnante au milieu d'une pièce.
À l'origine, Lex prévoyait simplement de condamner la pièce à l'aide de la formation spatiale, mais il décida soudainement qu'il devait prendre davantage de précautions.
Il invoqua quelques écailles d'Orion qu'il avait stockées à l'auberge et en enferma la boîte, avant de verrouiller l'espace autour d'elles. Cela devrait suffire à contenir l'aura que la boîte était censée libérer.
Une partie de Lex était extrêmement curieuse de savoir ce que contenait la boîte. Il n'avait jamais ressenti quelque chose d'aussi répugnant, et il ne voulait être mêlé à aucune affaire impliquant un tel objet. Mais techniquement, Jolene ne violait aucune des règles de son auberge. Il était inévitable qu'il rencontrât d'autres situations à l'avenir où il serait confronté à des choses peu ragoûtantes.
Il devait décider de la manière dont il les traiterait. Pour l'instant, il maintenait sa neutralité, mais si cela commençait à peser sur sa conscience, il pourrait envisager autre chose.
Ceci fait, Lex quitta l'auberge. Bien qu'il eût l'intention de faire de son mieux pour ce mariage, cela n'impliquait pas de perdre son temps. Puisqu'il pouvait gérer le mariage grâce à sa présence à distance, il n'y avait aucune raison de rester sur place.
Sa première destination fut la mer. Son instinct lui disait qu'il y avait quelque chose de précieux sous l'eau. Bien qu'aller profondément sous l'eau fût extrêmement dangereux, car il y faisait toujours sombre et cela servait de terrain de reproduction à des monstres sans fin, si les dangers des mers les rendaient totalement impraticables, il n'y aurait pas autant de commerce.
Bien qu'il n'eût pris aucune précaution particulière pour dissimuler sa présence, presque personne ne fit attention à lui alors qu'il se dirigeait vers le port. C'était une zone à très fort trafic, il n'y avait donc aucune raison de trouver son comportement suspect.
De plus, il marchait si calmement et avec tant d'assurance que personne ne le trouva déplacé. Même lorsqu'il s'approcha de l'eau et sauta soudainement du quai, personne ne le remarqua.