Évolutions

La situation sur Terre avait pris une tournure dramatique. Les pertes humaines furent catastrophiques durant les premières semaines de conflit, mais elles avaient récemment commencé à diminuer. La cause principale de ce recul n'était pas une accalmie dans les combats. Non, bien au contraire. L'intensité des affrontements s'était accrue de manière drastique.

La véritable raison de cette baisse du nombre de victimes résidait dans le fait que, parmi la population survivante, plus de 90 % des personnes âgées de plus de 15 ans étaient devenues des pratiquants, à divers degrés. La plupart s'étaient tournés vers Amana et Adamas, les hommes penchant généralement pour Amana et les femmes pour Adamas.

Bien que cela ne suffît pas à propulser leurs niveaux de cultivation vers des sommets, cela augmenta considérablement leur taux de survie.

Le second facteur ayant favorisé la survie des humains… fut l'apparition de quelques diables et d'une multitude de démons. Personne ne savait comment ils étaient arrivés sur Terre, probablement de la même manière que les divinités, mais ils soutenaient fermement les factions dirigées par les anciennes puissances terrestres, à savoir Richard, Sam et Fateh le Gras ! Brandon et Elizabeth étaient les seuls à ne pas avoir pris part à cette coalition.

En raison de leur longue histoire et de leur soudaine montée en puissance, une grande partie des humains survivants se rallia également à eux. Les divinités ne s'opposèrent pas non plus à la présence des diables, ce qui rendit la situation extrêmement commode, bien que, lorsque la nouvelle se répandit, l'empire Jotun condamna fermement cet acte !

Un étrange basculement des forces s'opérait sur Terre ces derniers temps, la bataille se limitant peu à peu à quelques régions terrestres, et parfois à l'espace. Le changement le plus notable fut le fait que les nouvelles puissances, les divinités comme les diables, restreignirent toutes l'utilisation des clés dorées pour fuir la Terre. Le fait de s'enfuir ne faisait pas qu'affaiblir la planète, cela nuisait au moral — du moins, selon eux. Ainsi, de moins en moins de gens prenaient la fuite, choisissant plutôt de rester pour combattre.

La situation semblait avoir atteint une sorte d'équilibre, malgré le fait que les combats ne cessassent jamais.

Au milieu de tout cela, une minuscule puissance avait survécu, épargnée tant par les diables que par les divinités. Le Royaume de New York, sous le règne et la protection du roi Marlo, dont les armées étaient menées par le génial général Rafael, héritier du trône, parvenait à protéger sa souveraineté en utilisant uniquement ses propres forces.

Des rumeurs circulaient également au sujet d'une unité d'élite spéciale composée d'un samouraï, d'un homme de métal imperméable à tout dommage, et d'un dernier membre mystérieux connu seulement sous le nom d'Envahisseur des Ténèbres, qui semblait avoir le contrôle sur l'obscurité. Cette unité d'élite n'avait pas de nom, car leur existence n'avait pas été officiellement annoncée, mais ceux qui murmuraient à propos de leur force avaient commencé à les appeler… les Powered Rangers !

Sur un champ de bataille près des chutes du Niagara, Larry se déplaçait d'un cadavre de robot à un autre. Bien que la majeure partie de la force d'invasion initiale de ces extraterrestres robotiques fût composée de corps de matière organique et variée, ceux qui arrivaient plus récemment commençaient à montrer des signes de production de masse et présentaient une structure plus uniforme. Cela signifiait également que des matériaux plus communs étaient utilisés dans leur fabrication — bien que le terme « commun » ne fût ici que relatif.

Seulement 15 % environ de leurs corps étaient constitués de métaux, mais c'était largement suffisant pour Larry. Il ne laisserait pas passer un seul morceau de ce métal, car ces matériaux étaient introuvables sur Terre. De plus, ils étaient d'excellents conducteurs d'énergie spirituelle et constituaient donc un carburant parfait pour lui permettre d'élever son royaume de cultivation.<novelsnext>Je pense que tu devrais jeter un œil à </novelsnext>

Ses yeux étaient entièrement concentrés sur sa tâche, mais une conviction inébranlable restait dissimulée au plus profond de son regard. Jeffery avait cru condamner Larry en faisant envahir la planète par des extraterrestres. Au lieu de cela, il lui avait fourni d'excellentes ressources pour monter en puissance, et une fois que Larry serait assez fort, il obtiendrait sa vengeance !

*****

« Lex, pourquoi ne discuterions-nous pas en privé, toi et moi, un instant ? » demanda Jolene en lui faisant un clin d'œil.

Lex s'était déjà préparé mentalement, il ne réagit donc pas outre mesure à ses manigances. Il était cependant quelque peu surpris par sa poursuite acharnée, alors même qu'elle était censée faire face à quelqu'un d'aussi dangereux. Même ses fils, bien plus puissants qu'elle, agissaient avec une certaine prudence, tandis qu'elle maintenait parfaitement son rôle de maman, cherchant un mari pour sa fille.

« Pourquoi pas ? » répondit Lex, tout en érigeant des boucliers impériaux autour d'eux et en les isolant dans un espace distinct, de la même manière qu'il l'avait fait avec Pvarti. Bien qu'il n'eût aucune intention de céder à ses caprices, il ne pouvait s'empêcher d'admirer son dévouement à la cause.

« J'aime mes enfants, mais parfois, il est bon de parler entre adultes, ne trouves-tu pas ? » demanda-t-elle avec un sourire chaleureux, comme si elle s'adressait à un vieil ami.

« Il est plus facile de discuter avec quelqu'un qui a la tête sur les épaules », répondit Lex, ignorant totalement le fait que, bien qu'il fût traité en « adulte » parmi les enfants, il était en réalité le plus jeune de la pièce.

« Avant d'entrer dans le vif du sujet, devrions-nous nous présenter correctement ? Tout s'est passé un peu brusquement. Je n'étais pas préparée à tomber sur un établissement aussi distingué par ici. »

« Bien sûr, c'est naturellement préférable. Après tout, si vous avez l'intention de célébrer le mariage de votre fille dans mon humble établissement, alors vous devez bien connaître les lieux. Mon nom est Lex, comme vous le savez déjà, et ceci est la taverne de Minuit. Il n'y a pas grand-chose à dire, en vérité. J'apprécie la compagnie des gens, et apporter bonheur et joie à tous, alors j'ai ouvert ce petit endroit où les clients peuvent venir se détendre. »

« Les boissons coulent à flots, et bien que ma sélection soit un peu plus limitée pour des invités aussi distingués, j'ai quelque chose dans la cave qui pourrait être sorti pour une occasion aussi merveilleuse. Bien que la famille Noel ait été très aimable avec moi, et que le prince héritier de la nation Hum soit un bon ami à moi, je préfère la vie simple et je tends à rester à l'écart de… la politique et des conflits inutiles. Tant que personne ne vient me déranger, moi ou mes clients, je ne dérangerai personne en retour. »