Chapitre 601
Lex adressa un sourire poli à la mère, tout en faisant de son mieux pour ne pas l'insulter intérieurement. Il était crucial de s'entendre avec elle, car sa famille constituait la cible principale de la quête en cours. Il devait également garder à l'esprit que, s'il se devait de rendre ce mariage aussi exquis que possible, il lui fallait aussi répondre aux souhaits et aux exigences de la famille. Pour y parvenir, il devait maintenir une relation cordiale avec eux et donc supporter cette mère inutilement enthousiaste…
« Je m'appelle Lex. Ravi de faire votre connaissance. »
« Oh non, non, le plaisir est tout pour moi. Je m'appelle Jolene, mais tout le monde m'appelle maman. »
Avant que la conversation ne puisse aller plus loin, Pvarti, qui s'était enfin remis du… du plaquage qu'il avait reçu de Jasmine, prit la parole.
« Hé, hé, hé, hé, ça va beaucoup trop vite. Je n'ai jamais accepté tout ça. Ne croyez pas que je suis un homme qu'on peut forcer à faire quoi que ce soit ! »
Bien que Pvarti jouât habituellement un personnage insouciant et désinvolte, Lex devait admettre qu'il fallait une certaine dose de conviction et de détermination pour rejeter un tel mariage, même au risque de subir des conséquences personnelles. Si sa personnalité n'était vraiment que celle de l'idiot du village, il n'aurait jamais pu supporter un tel fardeau. Lex éprouvait un respect sincère pour cet aspect de son caractère.
Malheureusement, Lex était désormais investi dans ce mariage, alors…
« Permettez-moi d'avoir un mot avec lui », dit Lex avec un sourire avant que quiconque ne puisse intervenir.
À l'aide d'une formation de manipulation spatiale, il créa une pièce séparée ne contenant que Pvarti et lui-même. Ainsi, personne ne pourrait les entendre. Lex les entoura également de boucliers impériaux sombres, bloquant la vue pour empêcher toute lecture labiale.
« La situation ne semble pas jouer en votre faveur », déclara Lex, une pointe de sympathie dans la voix. « Dites-moi ce que vous voulez, je ferai de mon mieux pour vous aider à l'obtenir. »
« Je veux être libéré de cette fille », lâcha Pvarti, d'une voix extrêmement ferme, bien qu'un peu dénuée de conviction. « Je veux dire, vous l'avez entendue ? Elle a joué avec toute ma vie sur un coup de tête, alors que j'étais gentil avec elle ! Si je reste avec elle, elle traitera mon existence entière comme un simple jeu ! »
Lex hocha la tête, car il comprenait parfaitement ce que disait Pvarti, mais il ne répondit pas immédiatement. Après une courte pause, il demanda : « Dites-moi, Pvarti, quel avenir envisagez-vous ? »
Le jeune noble fut pris au dépourvu par cette question soudaine, mais il n'hésita pas à répondre.
« Je n'ai peut-être plus le soutien financier de ma famille, mais ils ne peuvent pas me retirer mes connaissances. J'ai la compréhension et les techniques nécessaires pour faire progresser ma culture. Je deviendrai fort et, à terme, je fonderai ma propre famille. Peut-être même prendrai-je le contrôle d'une petite région quelque part. »
« Un objectif admirable », commenta Lex, avec un compliment sincère. « Mais maintenant, je veux que vous imaginiez le scénario un instant. Imaginons que vous ayez réussi à dissuader la famille de Jasmine et que vous ayez refusé le mariage une fois de plus. Vous avez fait cela pour qu'ils n'interfèrent plus dans votre vie, ou, selon vos propres mots, pour qu'ils ne jouent plus avec. Pensez-vous vraiment qu'ils vous laisseront tranquille après cela ? Ou qu'ils vous laisseront devenir fort ? Ou établir votre propre puissance ? »
Pvarti fronça les sourcils. Ce n'était pas la première fois qu'il songeait à cette inquiétude. À vrai dire, il n'avait formé qu'un plan provisoire consistant à compter sur l'Auberge de Minuit comme refuge si les choses devenaient trop problématiques. Mais le fait que l'Auberge fût trop coûteuse pour y compter indéfiniment sans revenus réels constituait un problème majeur.
« Je ne veux pas vous forcer à faire quelque chose que vous ne voulez pas », poursuivit Lex en voyant que Pvarti ne répondait pas. « Cependant, je vais vous faire une suggestion. Réfléchissez-y simplement et considérez par vous-même ce qui est le mieux. Que vous vous mariiez ou non, l'ingérence de Jasmine et de sa famille dans votre vie ne cessera pas. Si vous vous mariez avec elle et que vous réintégrez votre famille Noel, alors elle sera forcée de rejoindre votre famille, au lieu que ce soit vous qui rejoigniez la sienne. Vous aurez alors beaucoup plus de contrôle sur la situation. De plus, avec la puissance et les ressources des deux familles à votre disposition, vous pourrez aller beaucoup plus loin que vous ne pourriez le faire seul. »
Lex marqua une pause pour laisser Pvarti absorber toutes ces informations et contempler par lui-même la marche à suivre. Ce n'était pas parce que Lex présentait ces informations qu'il pensait que Pvarti les suivrait aveuglément. Il devait le laisser parvenir à sa propre conclusion.
En réalité, Lex prévoyait de détourner l'attention de Pvarti en ajoutant une couche de complexité à la situation. Cela pesait sur le cœur innocent de Lex, lui causant une immense culpabilité, mais c'était pour le bien de Pvarti, et il ne s'agissait absolument pas de faire d'une pierre deux coups.<novelsnext>Je pense que vous devriez jeter un œil à </novelsnext>
« Pour être tout à fait honnête, bien que je pense sincèrement que c'est la meilleure solution pour vous, j'ai aussi un intérêt personnel à vous persuader d'accepter ce mariage. »
Pvarti plissa les yeux et regarda Lex. Bien qu'il ne l'eût pas mentionné, il avait bien sûr remarqué que Lex avait pris parti pour le mariage au lieu de l'aider.
« La raison pour laquelle je vous dis cela », mentit Lex d'un ton très modeste, « c'est que sans votre aide, même si je fais aboutir ce mariage, je n'y gagnerai pas grand-chose. C'est pourquoi je suis franc avec vous. Si nous pouvons parvenir à un accord, nous pourrons avancer dans cette situation en nous assurant d'en tirer profit tous les deux. Sinon, je peux vous aider à éviter la pression de la famille, et vous pourrez trouver une voie qui vous semble plus appropriée pour gérer cette situation. »
« De quoi avez-vous besoin exactement ? » demanda Pvarti avec méfiance.
« J'ai besoin d'informations. Des informations extrêmement sensibles. Je veux savoir pourquoi la famille royale humaine, ainsi que les autres races, ne résistent pas pleinement aux invasions Kraven. Il existe des secrets liés aux Kraven que très peu de gens connaissent, et je veux découvrir de quoi il s'agit. Même Aegis, le prince héritier de Hum, ne possédait pas ces informations — bien que ce fût principalement dû à sa propre attitude paresseuse. »
« Je crois que la famille de Jasmine possède des archives ou des détails sur cette vérité. Si vous pouvez rejoindre leur famille et devenir un membre important, alors vous pourrez m'aider à obtenir ces informations. En échange, je peux utiliser certaines ressources de la taverne et de l'Auberge pour vous aider à accroître votre importance auprès des familles. De cette façon, vous consolidez votre position, vous obtenez le soutien dont vous avez besoin, et j'obtiens les informations que je recherche. »
Bien que Lex ne mentît pas sur son désir d'obtenir des informations sur les Kraven, ce n'était pas sa priorité pour le moment. Il utilisait simplement une vérité pour en cacher une autre : il voulait vraiment que Pvarti accepte ce mariage !
« La famille de Jasmine est une force vassale de la famille Cornelius, ils occupent donc certainement une position importante dans l'empire », confirma Pvarti. Après avoir pris quelques instants pour réfléchir, il décida que ce que disait Lex était la vérité. Si tel était le cas, alors il pouvait compter sur Lex pour l'aider. Après tout, rien n'était plus fiable qu'une relation basée sur des avantages mutuels.
« Très bien, ce que vous dites a du sens. Mais vous devez m'aider à négocier avec eux et vous assurer qu'ils acceptent mes conditions avant que le mariage n'ait lieu. Jasmine DOIT rejoindre ma famille au lieu que je rejoigne la sienne. Sinon, je ne serai jamais rien de plus qu'une marionnette, et je ne peux accepter une telle chose. »
« C'est tout à fait juste », convint Lex avec une impudence totale, et il lui serra la main. Une fois la résolution trouvée, Lex dissipa ses boucliers et fit disparaître la pièce séparée.
« J'ai d'excellentes nouvelles », annonça Lex avec un immense sourire. « Après une brève conversation, Pvarti a réalisé qu'il désirait effectivement cette union. »
Lex se tourna vers Jasmine et poursuivit.
« Naturellement, en tant que spécimen mâle alpha dominant de premier ordre, il doit s'assurer que Jasmine est à la hauteur de son calibre. »
S'assurer que les exigences de Pvarti seraient satisfaites nécessiterait le soutien de Jasmine, et comme celle-ci était une grande admiratrice du côté « viril » de Pvarti, c'était la seule carte qu'il pouvait jouer pour la convaincre.
Il grimaçait intérieurement en parlant, mais ses mots semblaient résonner chez Jasmine. Personne n'avait jamais osé poser des exigences à sa famille de manière aussi directe auparavant, et cela l'excitait encore plus. Pvarti était vraiment l'homme de ses rêves.
Soudain, le regard dans ses yeux devint sauvage, et elle se jeta à nouveau sur Pvarti, mais cette fois, ses frères réagirent à temps et la rattrapèrent avant qu'elle ne l'atteigne.
« Lex, pourquoi ne parlerions-nous pas en privé, vous et moi, pendant un moment ? » demanda Jolene en lui faisant un clin d'œil.