Chapitre 600
Sans la Tenue d'Hôte pour l'aider à garder son calme, il dut puiser dans toutes ses ressources pour ne pas vaciller en entendant la question de la dame. Était-il marié ? Il venait tout juste d'utiliser l'aura du dragon pour les intimider tous, mais au lieu de prendre peur, cette femme s'était mise en tête de dénicher un mari pour sa fille ? Enfin, il espérait que c'était pour sa fille.
Quelles que soient ses intentions, Lex se contenta d'un sourire sans rien dire. Il n'allait certainement pas tomber dans ce piège. S'il entamait cette conversation, il était fini. Qu'il accepte ou qu'il démente, il se retrouverait pris dans sa toile. La seule façon d'éviter cette situation était d'ignorer la question, aussi souvent qu'elle reviendrait sur le tapis. Car s'il l'avait entendue une fois, il avait le pressentiment qu'elle serait soulevée à nouveau.
Il les guida vers la salle privée et demanda aux triplés de leur apporter de quoi manger tandis qu'ils s'installaient. Lex observa les différents frères et admira le fait qu'ils fussent tous des immortels de la terre. Soit la famille dont ils étaient issus était incroyablement talentueuse, soit elle possédait une discipline et des connaissances immenses en matière de culture. Indépendamment de leur arrogance ou de leurs étranges pratiques matrimoniales, ils méritaient le respect.
De plus, venant d'une famille au CV aussi impressionnant, le potentiel de Jasmine était probablement lui aussi incroyable. Bien sûr, Lex ne se souciait guère de son potentiel, ni de celui de quiconque pour le moment. Ce qu'il voulait, c'étaient des informations sur les Kraven.
Tout le monde prit place, mais personne ne dit mot tandis que les triplés déposaient quelques amuse-gueules ainsi que plusieurs boissons. Bien que Lex n'espérât pas pouvoir enivrer des immortels, il leur avait demandé de sortir l'une de leurs meilleures sélections.
Une fois leur tâche accomplie et la pièce désertée, Lex s'assit enfin. Pvarti et Jasmine étaient assis l'un à côté de l'autre, le regard de la jeune femme fixé uniquement sur lui. Que Pvarti fût mal à l'aise ou non, il ne le laissa pas paraître. Au contraire, il commença à siroter sa boisson avec empressement. Quelle que fût la situation, son amour pour les breuvages de la taverne de Minuit restait inébranlable.
En face de Lex se trouvait la mère de Jasmine, dont le regard était rivé sur lui. Elle n'était d'ailleurs pas la seule, puisque tous les frères étaient également concentrés sur sa personne.
« À présent, commença enfin Lex en arborant son sourire le plus courtois, je crois que nous avons pris un mauvais départ. Si rien n'est fait, de telles circonstances peuvent mener à une détérioration totale de la situation pour toutes les parties concernées. Je pense qu'il est dans l'intérêt de chacun de s'entendre. Si ma présence constitue un obstacle, je peux vous laisser discuter, mais je vous exhorte vivement à rester courtois. Ma taverne n'est pas comme les autres ; elle ne tolère ni les bagarres de bar, ni les échauffourées inutiles. »
« Non, non, comment votre illustre présence pourrait-elle être autre chose qu'une bénédiction ? Je vous en prie, restez. Je crois que votre présence va… oui, va aider à garder tout le monde calme afin que nous ne finissions pas par tomber dans d'autres malentendus. »
La mère insistait lourdement pour que Lex reste et, chose étrange, les frères semblaient tous opiner du chef. Malgré son sixième sens, il ne savait pas s'ils suivaient simplement leur mère ou s'ils le pensaient sincèrement.
Pvarti, qui connaissait mieux la taverne et Lex, ne ressentait pas le besoin de se montrer obséquieux. Au contraire, il devait lutter de toutes ses forces contre ses propres instincts pour ne pas commettre d'impair. Ses pensées étaient… pour le moins inhabituelles en cet instant. Même lui ne pouvait prédire ce qu'il finirait par faire s'il cessait de se retenir.
« De quoi y a-t-il à discuter, de toute façon ? » demanda-t-il, la mousse de sa boisson pétillant encore sur sa lèvre supérieure. « Moi, le magnanime Pvarti, je vous offre ce collier. Considérez cela comme votre "compensation". Après quoi, vous pourrez reprendre votre chemin, et nous n'aurons plus jamais besoin de nous croiser. »
Il était clair que la famille de Jasmine lui en voulait toujours, alors jouer là-dessus était sa meilleure chance de se sortir de cette situation. Malheureusement, il était la seule personne dans la pièce sans arrière-pensée, de sorte que sa suggestion, aussi ridicule fût-elle, n'avait aucune chance d'être acceptée. De plus… c'est à ce moment précis que tout le monde réalisa que le petit chiot qui portait le collier avait disparu !
Lorsque tout le monde était sous la pression de l'aura du dragon, Fenrir s'était enfui pour jouer. Il n'avait pas été visé par l'aura au départ, il n'avait donc eu aucun mal à profiter de la distraction qu'elle offrait. De surcroît, ses capacités de discrétion étaient de premier ordre.
Avant qu'un silence gênant ne puisse s'installer, Jasmine prit la parole.
« Oh chéri, ne sois pas si méchant. Bien que notre séparation ait pu être désagréable pour toi, aucun mal réel n'a été causé. D'ailleurs, tu as prouvé que tu étais un vrai homme. Papa saura sûrement apprécier cela. Il n'y a nul besoin de souiller notre relation avec des choses aussi viles que des transactions commerciales. »
Lex regarda Jasmine avec perplexité, tout comme Pvarti. Il semblait que… la jeune femme fût totalement inconsciente de la situation réelle. Dans son esprit, la seule raison pour laquelle Pvarti était contrarié n'était pas la petite farce qu'elle lui avait faite, mais le fait qu'il fût si éperdument amoureux d'elle que leur séparation l'avait rendu rancunier.<novelsnext>I think you should take a look at </novelsnext>
« Je pense que c'est une idée merveilleuse », déclara la mère de Jasmine. « En fait, de telles occasions heureuses ne devraient pas être retardées. J'ai déjà envoyé la nouvelle à ton père, et il se hâtera de venir ici avec le reste de tes 37 frères et 14 sœurs. Je pense que cette taverne est un lieu magnifique, pourquoi ne pas organiser le mariage ici ? »
Avant que Pvarti ne puisse protester, Jasmine poussa un cri d'excitation et bondit sur lui, les renversant tous les deux à nouveau. Lex était trop stupéfait par la taille de la famille de Jasmine pour objecter. Il remarqua que la mère… avait omis de mentionner que son mari avait d'autres épouses. Cela signifiait-il qu'elle avait donné naissance à tous ces enfants !?!
Avant qu'il ne puisse décider s'il était impressionné ou horrifié, l'« opportunité » que son intuition avait suggérée arriva enfin, avec le tintement agréable d'une notification du système. Lex se figea. En ce moment, il portait un intérêt particulier à l'accomplissement des quêtes du système, alors dès qu'il entendit le son familier, il commença à consulter son interface.
Nouvelle quête : Une famille distinguée a décidé d'utiliser un établissement secondaire de l'Auberge, la taverne de Minuit, comme lieu pour un mariage familial. Organisez un mariage digne de l'union spéciale sur le point d'avoir lieu.
Récompense de quête : Selon la performance
Remarques : Puisque vos chances de vous marier vous-même sont minces, vivez par procuration et assouvissez vos fantasmes
Pendant un bref instant, Lex hésita sur l'objectif à privilégier. Devait-il tenter d'obtenir la note SSS+ à la quête, ou devait-il se concentrer sur l'obtention d'informations sur les Kraven ? La lutte ne dura qu'une seconde, cependant. Les Kraven ne s'enfuiraient pas, mais obtenir une telle note à une quête délibérément serait incroyablement difficile. Il ne pouvait laisser passer une telle occasion.
« Marry, nous avons une situation d'urgence ! Récupère tous ceux qui ne font rien d'important et commencez à regarder des films de mariage indiens ! Fais-moi une liste des exigences les plus extravagantes qui existent pour les mariages ! Implique Velma, dis-lui qu'une histoire d'amour est en jeu. Demande à Z de commencer à regarder des animes sur le mariage s'il en existe ! Je veux que toutes les ressources soient concentrées là-dessus ! C'est la priorité absolue de l'Auberge ! En fait, commencez à scanner tous les clients pour trouver des organisateurs de mariage potentiels ! Je ne peux pas laisser passer une seule opportunité ! »
L'ordre donné, Lex regarda Pvarti avec compassion. Lex détestait l'utiliser ainsi, mais… c'était probablement pour son bien, n'est-ce pas ? Avec une belle-famille aussi puissante, il vivrait probablement une vie heureuse. Enfin, il l'espérait. Peut-être.
Puis il se souvint que Jasmine avait 62 frères et sœurs. Eh bien, si la famille avait des traditions étranges concernant le nombre d'enfants, il pourrait avoir à souffrir un peu. Mais ainsi allait la vie.
« Il semble que les futurs mariés ne puissent même pas s'empêcher de se toucher », dit Lex avec un sourire gracieux, alors que l'un des frères de Jasmine la tirait à nouveau loin de Pvarti.
« Oui. Non, je veux dire non, je ne suis pas comme ça », bégaya le pauvre Pvarti, déconcerté. « Non attends, je veux dire, je n'ai pas accepté ça. »
« Oui, oui, mon petit cœur a raison. Il veut probablement inviter sa famille aussi. Il est sûrement un peu amer de la façon dont ils l'ont traité auparavant, mais le sang est plus épais que l'eau, après tout », dit Jasmine, les yeux se transformant pratiquement en cœurs en regardant Pvarti.
« Oui, oui, beaucoup de planification est nécessaire », ajouta la mère. « Sans compter que tes autres sœurs atteignent aussi l'âge de se marier. Autant profiter de cette occasion pour leur trouver des maris convenables, elles aussi. Qu'en pensez-vous, Monsieur… oh regardez ça, nous étions tellement pris par toute cette excitation que j'ai complètement oublié de demander votre nom. »
Lex sentit soudain des frissons parcourir tout son corps. Cette quête… serait plus dangereuse qu'il ne l'avait anticipé.