Chapitre 588
Lex s'assit dans son fauteuil de bureau et laissa sa connexion au système s'approfondir un instant. Un rapide balayage de l'Auberge lui confirma que tout allait bien, ou du moins, aussi bien que possible.
100 millions de personnes ne pouvaient être logées dans un espace restreint, et une étendue infinie de tentes recouvrait une grande partie du paysage de l'Auberge. Avec une telle foule venaient d'autres problèmes, dont beaucoup étaient gérables, mais certains étaient totalement inacceptables !
Des bagarres, des disputes et de petits conflits éclataient sans cesse parmi la foule, ce qui ne dérangeait pas trop Lex tant qu'ils ne dégénéraient pas et étaient résolus rapidement. Ce que Lex ne pouvait absolument pas tolérer, c'était la miction et la défécation en public !
Chaque tente disposait pourtant d'un compartiment séparé ajouté spécifiquement pour éviter une telle situation, et pourtant, certains insistaient pour se soulager au grand air. Bien que l'équipe de sécurité fût stricte à ce sujet, elle ne l'avait pas été autant que Lex l'aurait souhaité. Un avertissement unique fut transmis à chaque réfugié : ils devaient respecter les règles, sous peine d'être expulsés de l'Auberge !
Il n'avait pas rencontré ce problème, même avec les enfants de sa garderie spatiale, alors pourquoi des adultes en pleine possession de leurs moyens éprouvaient-ils de telles difficultés ? Heureusement pour eux, et pour la conscience de Lex, personne ne mit l'avertissement à l'épreuve une fois celui-ci formulé. Pour l'instant.
D'autres parties de l'Auberge connaissaient également quelques problèmes mineurs, mais Lex préféra ne pas s'y attarder pour le moment. Il finit par convoquer Jotun dans son bureau.
L'empereur entra, sans qu'aucune trace de la pression qu'il avait subie ces dernières semaines ne soit visible sur son visage. Il semblait sortir tout droit d'un bain thermal, et ses vêtements ne présentaient pas le moindre pli. Son allure était royale, digne de son rang.
Au premier coup d'œil, tout semblait normal. Mais c'était précisément là le signe le plus révélateur que quelque chose d'inhabituel se tramait. Malgré son statut, Jotun avait toujours fait preuve d'une extrême humilité devant l'Aubergiste.
Sachant qu'il n'était pas dans le meilleur état d'esprit, Lex entra instantanément dans l'état de Flux. Il soupçonnait qu'il s'agissait d'une entrevue qu'il devrait gérer avec une extrême prudence.
« Veuillez m'excuser de vous avoir fait attendre si longtemps », déclara l'Aubergiste, sa voix aussi calme et apaisante que toujours. « J'étais retenu par des affaires urgentes. »
« Pas du tout, Aubergiste. C'est moi qui ai été présomptueux de débarquer sans prévenir. Veuillez excuser mon comportement précipité. Si la situation n'avait pas exigé une telle urgence, j'aurais demandé à votre assistant de fixer un rendez-vous, comme je l'ai fait par le passé. »
« Si la question est urgente, alors ne perdons pas de temps. Je vous en prie, dites-moi comment je peux vous être utile. »
L'empereur sortit un objet à l'aspect familier de son anneau spatial et le présenta à l'Aubergiste. Ce dernier ne laissa paraître aucun changement d'expression en le saisissant pour l'examiner attentivement. Il savait de quoi il s'agissait, car il en avait déjà reçu un auparavant. C'était une épître des Henali.
« Savez-vous de quoi il retourne ? » demanda l'Aubergiste à Jotun.<novelsnext></novelsnext>
« Je ne peux deviner tout ce qu'elle contient, mais j'en connais au moins une partie. Vous pourrez me donner votre réponse et je la renverrai en votre nom. »
L'Aubergiste se contenta d'un signe de tête et saisit le coupe-papier de l'Auberge, posé soigneusement sur son bureau, à sa droite. Chacun de ses gestes et chacun de ses mouvements irradiaient le calme et la maîtrise de soi. Aucune précipitation ni nervosité n'étaient décelables, même lorsqu'il utilisa le coupe-papier pour rompre le sceau de l'épître.
Le sceau brisé, l'épître se déroula comme un parchemin, révélant son contenu devant l'Aubergiste.
La langue était étrange et incompréhensible, et pourtant, Lex pouvait la lire sans même avoir besoin de son traducteur universel.
Monsieur l'Aubergiste,
J'espère que cette missive vous parviendra en temps utile. Il y a deux sujets d'importance, ainsi qu'une notification dont je me dois de vous informer par cette lettre : votre participation aux efforts de guerre Fuegan, votre paiement en retard pour l'entrée dans le royaume d'Origine, et votre éligibilité subséquente à participer au tournoi des Champions Henali.
Premièrement, il a été porté à mon attention qu'en raison de la position neutre adoptée par votre organisation, vous ne souhaitez pas participer directement aux efforts de guerre Fuegan. Pourtant, les Henali ont émis une directive à l'attention de toutes les civilisations et organisations de rang qualifié, ainsi qu'aux invités inter-royaumes. Il ne s'agit pas d'une requête, mais plutôt d'une condition sine qua non pour ceux qui souhaitent continuer à exister dans le royaume d'Origine. Votre contribution est donc critique, et tout manquement à cette obligation entraînera de graves conséquences. Bien que les Daolords soient exemptés de participation personnelle, une force suffisante doit être envoyée pour vous représenter, vous et votre organisation.
Deuxièmement, bien que nos registres ne documentent pas votre entrée dans le royaume, ils indiquent également que le paiement nécessaire pour accéder au royaume d'Origine reste impayé de votre part. Je vous recommande vivement de prendre des mesures immédiates pour régulariser votre statut illégal au sein du royaume d'Origine en réglant vos dettes. Ne pas le faire compromettrait très certainement vos intérêts personnels.
Enfin, une fois votre statut légal obtenu, l'Auberge de Minuit sera éligible pour envoyer un ou plusieurs représentants au tournoi des Champions Henali. Ce tournoi est une grande tradition assortie de nombreuses récompenses et bénéficiant d'une audience étendue, bien au-delà du royaume d'Origine ; c'est donc l'occasion idéale pour promouvoir votre entreprise.
De plus, veuillez noter que votre suggestion d'utiliser l'Auberge de Minuit pour les efforts de guerre Henali et d'autres activités a été prise en considération. La possibilité d'accueillir la compétition de mise à mort Fuegan dans votre établissement est envisageable.
Dans l'attente de votre réponse,
Klaus.
Une lettre telle que celle-ci aurait autrefois intimidé Lex, et lui aurait même causé des ennuis. Désormais, cependant, il se demandait seulement si l'un des rêves qu'il avait faits avait un lien avec cette affaire.