Migraine

Lex, l'esprit embrumé par la fatigue, restait stupéfait par ce qui venait de se produire. Ses yeux suivirent la silhouette de Vera qui s'éloignait, tandis qu'il tentait de saisir le sens de son intervention. Ce ne fut que quelques minutes plus tard qu'il parvint à une conclusion.

Vera était elle-même un oracle. Ce don ne lui offrait pas seulement une compréhension profonde de sa profession, il guidait également ses actes. Elle était apparue au moment opportun pour l'aider à évaluer les capacités de John avant de l'embaucher. Dès lors, il n'y avait aucune raison de croire que ses agissements actuels, bien que bizarres, n'étaient pas, eux aussi, dictés par une prophétie.

Lex laissa échapper un gémissement. Son mal de crâne l'accablait, et son épuisement rendait la moindre réflexion ardue. Cela faisait bien trop longtemps qu'il ne s'était pas senti dans un état aussi pitoyable.

Il attrapa une assiette de frites et grignota tout en continuant de solliciter son cerveau.

Vera n'agissait jamais sans raison ; il lui fallait donc découvrir celle-ci. Elle était venue le voir sans y être invitée et lui avait fourni une foule d'informations sur la prophétie. Puis, aussi brusquement qu'elle était arrivée, elle était repartie.

Pendant quelques secondes, il se remémora tout ce qu'elle lui avait dit. La prophétie n'était en réalité que probabilité… plus l'échelle était vaste, plus la prophétie avait de chances d'être exacte… les prophéties exigeaient un prix qui pouvait s'avérer fatal… ceux qui étaient doués dans cet art pouvaient s'en tirer avec un simple mal de tête…

Soudain, il se figea. Même dans son état actuel, il n'était pas assez obtus pour ne pas faire certains rapprochements. Il avait dormi pendant trois semaines, durant lesquelles il avait fait des rêves insensés. À son réveil, il était mentalement vidé et se sentait extrêmement faible.

Avait-il, d'une manière ou d'une autre, vu le futur ? Ou le passé ? Avait-il… prédit quelque chose ? Et si c'était le cas, qu'était-ce donc que ce diable de présage ?

Il dut s'interrompre, car l'excitation émotionnelle et la tension mentale accrue lui pesaient lourdement. Ses frites terminées, il croqua dans son hot-dog et laissa simplement ses pensées vagabonder un instant.

Lorsqu'il se sentit un peu mieux, la première chose qu'il fit fut de décider de récompenser Vera. Il ignorait ses motivations, mais elle l'avait indéniablement aidé. Des MP feraient-ils une récompense décente ? Combien devait-il lui verser ?

Ne voulant pas trop réfléchir, il finit par lui envoyer 500 000 MP. Que ce fût trop ou trop peu, il n'avait pas la capacité mentale d'y songer sur le moment.

Il saisit l'assiette de mantu et les engloutit tout en continuant d'essayer de se remémorer ses rêves et d'en comprendre la signification.

Il se souvint… il se souvint n'avoir jamais utilisé l'une des récompenses de l'Auberge. Sans hésiter, il consulta le système et découvrit qu'en effet, une pâtisserie attendait depuis longtemps qu'il l'installe.

Lex se gratta la tête et continua de réfléchir. Mais bien qu'il pût encore se remémorer ses souvenirs, il finit par abandonner. Son état était bien trop déplorable. Bien que ses os fussent guéris, son cerveau, lui, avait été durement éprouvé.

Il se téléporta dans la salle du jacuzzi et y passa quelque temps à récupérer avant d'enfiler son peignoir et de trouver un endroit pour se détendre un peu. Finalement, il s'assoupit dans la chaise longue où il était assis.

L'estomac plein et l'hibernation faisant son effet, Lex dormit encore deux jours avant de se réveiller.

Malheureusement, même à son réveil cette fois-ci, son mal de tête et sa faiblesse persistaient. Mais il allait tout de même beaucoup mieux qu'auparavant. Il pouvait au moins réfléchir avec un peu de clarté sans se surmener.

Une fois de plus, il tenta de se remémorer ses rêves. Certains ne pouvaient être son futur. C'étaient plutôt des vies alternatives qu'il aurait pu mener. Ces rêves furent les premiers. Il appréciait particulièrement celui où il devenait immensément riche, déménageait à Dubaï et vivait comme un cheikh.

Mais peu à peu, les rêves passèrent de vies potentielles qu'il aurait pu mener si les choses s'étaient déroulées différemment par le passé, à des futurs possibles qu'il pourrait encore connaître. Par exemple, le carnage qu'il avait perpétré en traquant les utilisateurs du système. Il ne pouvait se rappeler exactement ce qui s'était passé dans ce rêve, mais il en savait assez pour comprendre qu'il s'était terminé très brusquement et très mal. Il était tout à fait possible qu'en traquant les utilisateurs du système, il eût attiré trop d'attention, ce qui avait conduit à sa perte.<novelsnext></novelsnext>

Le rêve où il s'identifiait à une banane était extrêmement vif. Il s'était téléporté dans un monde singulier. Au lieu d'animaux, la planète était peuplée de fruits vivants et doués de conscience. Les mangues régnaient sur la planète, et en tant que banane, Lex n'était qu'un simple roturier.

Soudain, il se redressa. Il avait fait un rêve où l'Auberge était détruite. Le feu tombait du ciel, anéantissant tout, et Lex était impuissant à l'arrêter.

Ce rêve était peut-être tout aussi effrayant que celui où il était traqué par la créature aux yeux jaunes.

Il commença une liste et nota chaque rêve avec autant de détails qu'il pouvait s'en souvenir clairement. Quarante-sept rêves remplirent ses pages, mais en fin de compte, les rêves restants étaient trop inhabituels et fragmentés pour qu'il pût en tirer quoi que ce soit.

Une fois terminé, il tenta de voir si certains rêves étaient potentiellement liés ou s'ils s'étaient simplement produits à des moments différents. Malheureusement, il ne parvint pas à le déterminer. Cela nécessiterait de sa part quelques recherches, ainsi que d'éventuelles consultations avec des experts. Il pourrait même solliciter à nouveau l'aide de Vera. Surtout s'il voulait comprendre précisément le sens de ces rêves.

Mais bien qu'il ne pût donner un sens clair à tous ces songes, il pouvait jauger la raison de sa fatigue. Pendant son sommeil, son cerveau avait été utilisé comme un ordinateur, calculant des futurs et des passés infinis et aléatoires. Comme si cela n'était pas assez épuisant, le prix qu'il avait payé pour ces rêves l'avait laissé incroyablement vulnérable. Non qu'il pût en blâmer quiconque. Qui serait assez fou pour effectuer plus de cinquante prédictions du futur en un laps de temps aussi court ?

Comparé aux conséquences potentiellement fatales d'une incursion dans le futur, être sévèrement épuisé n'était pas si grave. La question était désormais : comment contrôler cette capacité pour ne pas scruter le futur par hasard à nouveau ? Ou, éventuellement, comment regarder dans le futur s'il le souhaitait.

« D'où cela peut-il bien venir ? » murmura Lex en ignorant sa tête lancinante. Rien n'indiquait qu'il fût capable de voir le futur auparavant, et il n'avait rencontré aucune amélioration lui permettant une telle chose.

La seule possibilité que Lex pût envisager était l'évocation du fait que l'accès à certaines lois permettait aux individus de calculer la probabilité du futur.

Lex jeta un dernier coup d'œil à sa liste avant de se préparer une tasse de café Midnight Signature. Se sentant quelque peu revigoré, Lex se téléporta dans son bureau. Bien qu'il eût de nombreuses choses à régler, comme le nombre croissant de réfugiés qui avait presque totalement surchargé la capacité de l'Auberge à fournir de la nourriture, l'empereur Jotun l'attendait depuis des semaines. Il devait vraiment découvrir ce qu'il en était.

*****

Le vaisseau qui planait juste au-dessus de la Terre s'était éloigné. Cette distance n'avait pas été maintenue à cause des technologies terrestres, qui étaient à nouveau opérationnelles, mais à cause de l'intervention des divinités.

Contrairement à ce que Mary avait entendu dire, les divinités n'étaient pas omnipotentes et ne pouvaient traverser le royaume originel à leur guise. Mais les planètes qui pratiquaient leur religion étaient toujours sous leur juridiction. Alors qu'Amana avait une présence réelle sur Terre, l'accès d'Adamas à la planète fut une surprise, même pour la divinité elle-même. Dans l'immensité de l'espace, les diamants n'étaient pas si rares, et la plupart des grandes civilisations ne leur accordaient pas une telle importance. Ce n'était que sur Terre qu'ils étaient considérés comme les meilleurs amis des femmes. Ainsi, les guerriers « zélés » de la religion du diamant étaient principalement des femmes riches, autrefois simples femmes au foyer. Désormais, on pouvait les voir vêtues d'armures incrustées de diamants, brandissant des armes féroces et affrontant des robots à travers le globe.

Quoi que l'on pût penser d'elles avant la guerre, personne ne pouvait douter de leur détermination à se mobiliser lorsque le besoin s'en faisait sentir. Sur Terre, du moins, le domaine de la guerre n'appartenait plus uniquement aux hommes.

Mais malgré leur technologie fonctionnelle, personne sur Terre ne remarqua un vaisseau argenté et profilé approcher la planète à grande vitesse. En fait, même les extraterrestres, malgré leur technologie supérieure, ne l'avaient pas remarqué. Cela tenait simplement au fait que, bien que les robots possédassent la meilleure technologie, ils ne pouvaient pas toujours équiper chaque vaisseau de toutes les machines et scanners possibles.

Ainsi, silencieusement, le vaisseau atterrit dans une partie reculée de l'Inde, avant de révéler une petite ouverture par laquelle quelques humains sautèrent. Le groupe de cinq avait parfaitement dissimulé son identité en utilisant l'armure furtive la plus avancée à leur disposition, au cas où ils devraient engager le combat.

« Procédez à l'objectif A et commencez l'extraction de la VIP », commanda une voix froide et brouillée. « Je m'occuperai de l'objectif B. »

Sur ce, le chef du groupe disparut, laissant un jeune Alexander se demander… quel diable d'objectif était l'objectif B ? Il n'avait été briefé que sur l'extraction !