Chapitre 584
Elinor Jotun profitait d'un moment de complicité avec son époux lorsqu'un client s'approcha d'eux, tout à coup. Bien qu'elle ne connût pas cet homme personnellement, elle reconnut immédiatement son uniforme. Il venait de la cour des Henali.
Elle s'écarta aussitôt, laissant l'invité transmettre quelque chose à l'empereur, tout en verrouillant ses sens pour ne percevoir aucune information confidentielle. Il s'avéra qu'il s'agissait d'une missive.
« Appelle mes frères », lui ordonna Jotun par le biais de son sens spirituel, s'adressant directement à son esprit. « Il y a une situation. »
« Est-ce… est-ce que tout va bien ? » demanda-t-elle avec hésitation. Bien qu'elle fût son épouse, trop de choses lui étaient interdites.
« Je ne sais pas », répondit-il, la voix devenue monotone. « Une fois que tu les auras appelés, quitte l'Auberge. Je te ferai savoir si tu dois revenir. »
« Je comprends », dit-elle avant de s'éloigner précipitamment.
Bientôt, tous les frères Sephore furent réunis dans une pièce, attendant les instructions de leur aîné.
Le lien qui unissait ces cinq frères était exceptionnellement profond, dépassant tout ce que les autres pouvaient concevoir. Ils avaient eu autrefois bien d'autres frères et sœurs, sans parler des autres membres de la famille, mais avec le temps, seuls ces quelques-uns étaient restés.
Techniquement, leurs enfants avaient eux aussi perpétué la lignée, et ils entretenaient un certain lien avec eux. Mais cela ne pouvait remplacer toute une vie d'expériences et d'épreuves traversées ensemble.
C'était d'ailleurs grâce à ce lien qu'ils perçurent immédiatement l'humeur sombre de leur frère. Ils remarquèrent également que William avait soudainement gagné en puissance.
Même si cette progression était légère, à leur niveau, un tel changement exigeait des milliers d'années. Le fait qu'il fût devenu plus fort si brusquement ne pouvait donc être ignoré. Sans compter que cette croissance n'avait rien de négligeable !
Même Jotun fut surpris et décida de poser la question avant d'aborder la raison de leur convocation.
« Que t'est-il arrivé, William ? » demanda-t-il, exprimant l'interrogation qui brûlait les lèvres de chacun.
« Croyez-le ou non, j'ai débloqué une lignée. »
Le groupe resta interdit. Ce n'était absolument pas ce à quoi ils s'attendaient. Une telle chose pouvait être reproduite, et leurs propres espoirs de devenir plus puissants s'en trouvaient anéantis.
Pourtant, une telle chose était totalement bizarre. Techniquement, ils avaient tous déjà débloqué la lignée héritée de la famille Sephore, il ne devrait donc plus y avoir de lignée à hériter pour eux. Ils étaient également certains que William n'avait absorbé aucune essence sanguine de bête pour débloquer quoi que ce soit, son corps portant un sceau pour des raisons précises. D'où venait donc cette lignée ?
Possédaient-ils un ancêtre ancien, toujours en vie, qui aurait créé une technique spéciale permettant à William de l'éveiller ? Mais cela n'avait aucun sens. Cette théorie soulevait plus d'un problème.
Ce que la plupart de ceux qui dépendaient des lignées ignoraient, c'était que les pouvoirs qui en découlaient n'apparaissaient pas par magie. Ils étaient en réalité le résultat de la résonance entre le sang et certaines lois, produisant des effets spécifiques. À cause de ce détail, quiconque dépendait d'une lignée serait toujours plus faible que celui qui maîtrisait ces mêmes lois. Mais, dans le même temps, accéder à certaines lois grâce à une lignée était infiniment plus simple que d'apprendre à les contrôler.
Le fait que William ait soudainement acquis une lignée signifiait qu'il avait soudainement accès à de nouvelles lois. Pourtant, posséder une lignée ne garantissait ni sa qualité, ni sa puissance. La force d'une lignée dépendait généralement de l'ampleur des résultats qu'elle pouvait produire à partir des lois correspondantes. Par exemple, la lignée de l'Anima Gélide que William avait créée était considérée comme une lignée de classe S, supérieure même à la lignée A+ que Jotun avait créée pour ses propres descendants. Cela signifiait que ses effets étaient incroyables, mais qu'il était d'autant plus difficile de la débloquer. C'était la raison pour laquelle sa famille était bien plus faible que ses frères.
« Quelle capacité as-tu débloquée ? » demanda Jotun, cherchant à comprendre le phénomène.
« C'est… c'est une évolution de mon Anima Gélide. On pourrait dire, en somme… que j'ai acquis l'Anima Gélide moi-même, mais dans une version améliorée. À long terme, la lignée ne sera pas très utile, mais elle boostera considérablement ma compréhension des lois impliquées. Une fois cela fait, je pourrai continuer à élever mon royaume sans difficulté ! »<novelsnext></novelsnext>
Les frères restèrent une fois de plus sans voix. Cette situation était totalement inédite ! L'Anima Gélide était une lignée qui constituait une version affaiblie d'une capacité que William lui-même avait créée. Techniquement, la lignée était inférieure à sa propre technique. Pourtant, il venait d'acquérir cette lignée, et elle avait, d'une manière ou d'une autre, surpassé sa propre compréhension des lois impliquées dans sa technique ! Cela n'avait aucun sens.
« Sais-tu pourquoi c'est arrivé ? »
William secoua la tête, dépité. C'était le gain de puissance le plus inhabituel de toute son existence.
« Nous pourrons continuer à examiner cette situation plus tard. Pour l'instant, il y a du nouveau. »
Les frères se tournèrent vers Jotun, la gravité de son expression leur faisant comprendre qu'il ne s'agissait pas d'une affaire banale. Une telle expression était devenue rare chez lui ces derniers temps.
« J'ai reçu une réponse des Henali concernant la proposition de l'Aubergiste. Ils l'ont rejetée et ont formulé des… exigences fermes. Bien que l'Aubergiste ait été très hospitalier jusqu'ici, je ne veux prendre aucun risque. Impossible de savoir comment il réagira face à un tel refus. Je veux que vous quittiez tous l'Auberge et retourniez à l'empire.
« Nous sommes partis depuis bien trop longtemps, laissant la race humaine se diriger elle-même. Ils ont prouvé qu'ils étaient ce qu'ils ont toujours été : sensibles à la cupidité. Nous devons remettre de l'ordre et renforcer notre emprise sur l'empire.
« Cessez toutes les opérations d'expansion et commencez à éradiquer les éléments problématiques au sein de l'empire. Dans les 10 000 prochaines années, je veux que toute la race humaine subisse une évolution ! La croissance du royaume d'Origine s'est accélérée, et c'est le moment idéal pour renforcer nos fondations. Les opportunités se trouvent à chaque coin de rue, alors commencez à passer au peigne fin les galaxies que nous contrôlons. Ne manquez aucune chance… »
Au cours des minutes qui suivirent, Jotun transmit une feuille de route de ce qu'il attendait de ses frères pour les années à venir. Sans être explicitement formulé, il était entendu que Jotun était pris en étau entre deux géants en conflit. Il ne pourrait rien faire si l'un d'eux décidait de déverser sa colère sur lui, si ce n'est l'endurer.
Bien que l'Aubergiste n'eût pas montré un tempérament porté à nuire au messager, il n'avait jamais été rejeté ni confronté à des exigences auparavant. Une telle situation mettrait en colère même de simples mortels, alors un Daolord… En fait, ils avaient tous vu exactement comment l'envahisseur robotique avait été traité peu de temps auparavant.
Non seulement le robot en question avait été ciblé, mais les autres autour de lui avaient également été frappés en guise d'avertissement pour ne pas répéter ses erreurs. Si l'Aubergiste avait cultivé un tel tempérament chez ses employés, alors il était lui-même d'une nature à apprécier ce genre de choses.
Finalement, il n'y avait plus rien à ajouter. Jotun n'avait pas besoin de micro-gérer les choses, ses frères étaient compétents. Même s'il venait à mourir, il savait que l'empire ne s'effondrerait pas, car il avait tout préparé pour une telle éventualité. Sans compter que ce n'était pas sans raison que les Henali l'utilisaient pour transmettre leurs messages. Au fil des années, il avait accompli d'innombrables tâches dangereuses pour eux, et en échange, ils lui avaient fourni les ressources nécessaires pour croître en puissance et développer sa nation. S'il venait à mourir dans l'exercice de ses fonctions, une période de protection de 15 000 ans envelopperait son empire, le préservant des menaces extérieures.
La direction de son empire étant fixée, il ordonna enfin à ses frères de partir. Pour le meilleur ou pour le pire, il devait affronter l'Aubergiste. Une fois ses frères partis, Jotun ajusta son état d'esprit pour s'assurer d'être dans les meilleures dispositions.
Indépendamment du danger, il prenait ses tâches très au sérieux. S'il devait faire face à un Daolord, il le ferait. Il avait simplement besoin d'être dans le bon état d'esprit au préalable.
Finalement, il fut prêt. Il se dirigea vers le bureau de l'Aubergiste et traversa le hall. Ce trajet ne devenait jamais plus facile et l'humiliait à chaque fois qu'il le parcourait. Pour une raison quelconque, cette marche semblait particulièrement intimidante cette fois-ci.
« Je souhaiterais voir l'Aubergiste », dit Jotun à Luthor.
« Il est indisponible pour le moment », répondit Luthor sans hésiter. Mary l'avait déjà informé que l'Aubergiste serait occupé pour un court instant. « Je peux l'informer de votre demande dès son retour, si vous le souhaitez. »
« Très bien. J'attendrai ici en attendant. »
Ne se souciant pas de la pression qui pesait sur lui, Jotun prit place sur l'une des chaises d'attente et commença à méditer. Quelle que fût la difficulté, il attendrait jusqu'à ce que l'Aubergiste fût prêt à le recevoir.