Chapitre 576
Une voiturette de golf hautement personnalisée survola la prairie avant d'atteindre un chalet bordé par un petit ruisseau. Il n'y avait aucun autre bâtiment aux alentours, aucune chambre ni tente. En réalité, il n'existait même aucune route menant à ce chalet. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, il était devenu l'un des lieux les plus prisés de l'Auberge auprès d'un petit groupe restreint de clients.
Pour être précis, ce chalet était un café construit par l'un des innombrables employés de Lex. Dans le cadre de ses efforts pour offrir un environnement de travail stimulant, une règle voulait que lorsqu'un employé était éligible à une promotion, selon l'avis de son supérieur direct, on lui demandait d'abord ce qu'il souhaitait faire.
Il se trouva que l'un de ses employés était extrêmement introverti, et il eut l'idée lumineuse de construire un café que personne ne pourrait trouver. Lorsque l'idée fut soumise à Lex, il trouva le concept intéressant et l'approuva. Malheureusement pour l'introverti, non seulement le chalet fut découvert immédiatement, mais il devint instantanément un lieu de prédilection pour ceux qui cherchaient à fuir la vie urbaine.
Après avoir établi un café aussi prospère, l'introverti demanda s'il pouvait confier celui-ci à un autre employé pour en créer un nouveau. Pensant que son idée de concevoir un café camouflé dans la neige, dont seules les fenêtres permettaient d'admirer l'horizon, était géniale, Lex l'approuva de nouveau. Tout comme pour le chalet, le café des Neiges, qui ne vendait que du chocolat chaud, connut un succès immédiat.
Par la suite, l'introverti voulut créer un café caché sous l'eau qui ne vendrait que du thé aux perles. Ayant remarqué une tendance, Lex donna son accord. Inutile de dire que la mode perdurait. En fait, l'Auberge avait désormais acquis une réputation pour ses cafés secrets. Si Lex se souvenait bien, le dernier en date était un café flottant, dissimulé parmi les nuages.
Quatorze minutes après sa construction, ce café pourtant bien caché fut découvert par quelques enfants utilisant les ailes d'Icare. Lex était impatient de voir ce que l'introverti inventerait la prochaine fois.
Mais cela n'avait aucune importance pour Lex à cet instant. Non, en ce moment, Lex se trouvait ici, au chalet, pour rencontrer Alexander. Au loin, des éclairs étaient toujours visibles alors que d'autres personnes continuaient de subir leurs tribulations, offrant un spectacle plaisant.
À travers la fenêtre du chalet, Lex pouvait voir qu'Alexander fixait directement la foudre, le regard embrumé.
« Que regardes-tu ? » demanda Lex en entrant. Il ne pensait pas qu'Alexander l'aurait appelé s'il se sentait simplement mélancolique ; il devait y avoir autre chose qui lui trottait dans la tête.
« La conséquence du succès, » répondit Alexander, les yeux toujours rivés sur l'horizon. « Chaque personne qui traverse la tribulation est quelqu'un qui a accompli de grandes choses dans sa vie, d'une manière ou d'une autre. Pourtant, une majorité de ceux qui s'y soumettent ne survivent pas. D'une certaine façon, leur mort est le résultat direct de leur succès. »
Ses paroles… elles ressemblaient à celles d'un imbécile essayant de paraître intelligent et philosophique.
« Monsieur "le meilleur de sa génération", ne me dis pas que tu es intimidé ? Ceux qui échouent aux tribulations ne sont pas des gens qui ont réussi, ils souffrent simplement de l'illusion du succès. J'ai étudié les tribulations qui se déroulent ici, à l'Auberge. Habituellement, pour un royaume, la puissance d'une tribulation est plus ou moins constante. Cela signifie que quiconque tente de la traverser possède une base établie qu'il doit être capable de surmonter. S'ils décident de s'y risquer sans avoir atteint ce niveau, alors ils sont juste stupides. »
Alexander finit par se tourner pour regarder Lex. Mais au lieu d'être impressionné, il eut l'air de celui qui observe un idiot.
« Tu as vraiment dû suivre un chemin très peu orthodoxe jusqu'ici si tu ne comprends même pas ces bases. Les tribulations sont tout sauf simples, prévisibles ou constantes. Peut-être penses-tu que la tribulation de foudre est la plus dangereuse en raison de son spectacle, mais celle du feu n'est pas moins périlleuse. Le plus important, cependant, reste l'état d'esprit. Mais je suppose que tu as raison, d'une certaine manière. La meilleure façon de surmonter une tribulation est de s'assurer d'être assez fort. »
Lex haussa les épaules et s'assit.
« Tu as l'air plutôt détendu. Es-tu au courant de la situation sur Terre ? »
« J'ai entendu dire. Ma famille est sur Mars, elle devrait être en sécurité. Mais il est peu probable qu'ils puissent envoyer de l'aide. Un "envoyé diplomatique" des envahisseurs est venu sur Mars pour s'assurer que nous comprenions la gravité d'une quelconque ingérence. Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé, mais depuis, ma famille a mis fin à toutes les missions spatiales. Mon grand-père refuse même d'en parler. »
« Et qu'en est-il de l'empire ? Ils savent au moins qui envahit ? »<novelsnext></novelsnext>
Alexander se tourna enfin vers Lex et s'assit en face de lui.
« Sais-tu combien de guerres l'empire mène ? Simultanément ? La guerre contre les démons ne finit jamais, tout comme celle contre les Fuegan. En dehors de cela, l'empire est envahi par ses voisins dans trois galaxies et fait face à au moins quatre nouvelles races potentiellement menaçantes pour la galaxie qui ont surgi sur son territoire. Ce ne sont là que quelques-unes des choses dont j'ai entendu parler durant mon court séjour au sein de l'empire, je ne peux donc même pas comptabiliser toutes les menaces classifiées auxquelles ils font face. Je ne pense pas que l'empire ait le temps ou l'énergie de se concentrer sur une planète sans affiliation. »
Lex nota mentalement qu'Alexander ignorait tout du lien entre la Terre et l'empire. À bien y réfléchir, puisqu'il savait déjà que la Terre faisait partie de l'empire, cela signifiait probablement que l'empire était présent dans la Voie lactée, ou qu'il en avait le contrôle. Si c'était le cas, n'aurait-il pas déjà dû essayer de pousser l'empire à retrouver la Terre ? Cela lui aurait révélé qu'ils étaient en réalité connectés.
Au lieu de s'interroger là-dessus, Lex demanda, quoique indirectement :
« Même s'ils n'aident pas, ils devraient au moins être capables d'identifier qui envahit, non ? Mais là encore, quelles sont les chances que l'empire soit dans la Voie lactée et connaisse les puissances locales qui s'y trouvent ? »
À ce stade, Alexander ne put s'empêcher de soupirer.
« En réalité, la Voie lactée fait partie de l'empire, tout comme ses galaxies voisines telles qu'Andromède et même certaines galaxies naines à proximité. Mais ce n'est pas le problème. Lorsque j'ai été téléporté pour la première fois sur la planète nommée Vegus Minima, j'ai découvert qu'elle n'était qu'à quelques galaxies de la Voie lactée. Quand j'ai découvert que l'empire exerçait une influence sur la Voie lactée, j'ai immédiatement essayé d'intéresser l'empire à la Terre. Pourtant, mes tentatives sont restées vaines pendant longtemps.
« Ce n'est qu'après avoir rejoint l'empire que j'ai appris à quel point la Terre était en retard, et j'ai vraiment voulu qu'elle puisse en bénéficier. C'était le cas, jusqu'au jour où quelqu'un a partagé un secret de polichinelle avec moi. »
Alexander regarda Lex avec une trace de pitié dans les yeux, comme s'il s'apprêtait à briser son monde.
« À l'origine, quand l'empire a appris l'existence de la Terre, par des voies détournées, ils ont pu découvrir qu'elle se trouvait également dans la Voie lactée. Lorsqu'ils découvrent une nouvelle planète dotée d'une civilisation humaine pleinement développée et éduquée, leur protocole veut qu'ils l'intègrent à la société impériale. Mais après un court laps de temps, ils ont cessé de s'intéresser à la Terre. Sais-tu pourquoi ? Ils ont déterminé que la Terre se situait dans une zone de l'espace appelée la Zone Morte.
« Les Zones Mortes sont des régions spécifiques de l'espace où, pour une raison inconnue, il existe une grave pénurie d'énergie spirituelle. La vérité, simple mais malheureuse, est qu'avec de vastes régions inexplorées disponibles dans chaque galaxie en dehors des Zones Mortes, l'empire n'a aucune réelle motivation à aller explorer ces zones. Le retour sur investissement n'en vaut pas la peine. Je parle ici de ressources spirituelles et de culture — pas de matières premières ordinaires comme le fer ou l'or. Il y en a trop qui flottent partout dans l'espace. Pour une entité aussi puissante que l'empire, c'est pratiquement sans valeur.
« Quant aux envahisseurs… je n'ai pas l'habilitation nécessaire pour le découvrir. Cela risque de te démoraliser, mais si tu restes sur Terre, ton avenir sera extrêmement limité. J'ai déjà préparé le terrain pour ma famille sur Vegus Minima. Lentement mais sûrement, ils immigreront de Mars vers là-bas. Tout ce que je peux te suggérer, c'est de faire de même. »
Lex marqua une pause un instant et adressa une prière aux braves gens de Vegus Minima. Ils avaient survécu aux zombies, mais il restait à voir s'ils pourraient survivre aux Morrison.
Lex fit apparaître son hologramme personnel et lui demanda de les entourer, lui et son interlocuteur, d'une bulle protectrice afin que leur conversation reste privée.
« Puisque tu as eu la gentillesse de partager autant d'informations avec moi, laisse-moi t'en partager une petite également. La Terre fait déjà partie de l'empire. De plus, j'ai des informations confidentielles sur certaines offres que l'Auberge fera aux réfugiés de la Terre. Je suis certain qu'une famille comme la tienne… pourra tirer profit de telles opportunités. »
Dans son esprit, Lex commença à jeter les bases d'un projet à très long terme. Si les Morrison cherchaient à déménager, pourquoi les envoyer vers l'empire, alors qu'ils pouvaient immigrer vers un royaume mineur ?