Chapitre 575
Une fois que Lex fut enfin de retour à l'Auberge, il déposa les conteneurs remplis de pierres dans l'espace de stockage attenant à son appartement. Il avait délibérément aménagé un vaste lieu de rangement où il pouvait entreposer les objets qu'il souhaitait garder en sécurité.
S'emparant d'un seul morceau de roche, Lex entreprit d'abord une expérience. Il le fixa de son œil gauche et commença à noter tout ce qui lui traversait l'esprit. Qu'il s'agisse d'une pensée fugitive, d'une observation, d'une supposition ou d'un sentiment, Lex se mit à tout consigner.
Bien que son œil gauche lui fournît une quantité considérable d'informations supplémentaires, il n'en comprenait pas vraiment la majeure partie. Il était temps qu'il commençât à mieux appréhender son propre corps. Bien entendu, cela impliquait aussi de réviser quelques notions de biologie fondamentale, tout en gardant à l'esprit que la science qu'il avait étudiée sur Terre semblait se limiter à l'absence d'énergie spirituelle. Si certaines lois changeaient en présence d'énergie spirituelle, alors rien dans son éducation ne l'y avait préparé.
Néanmoins, après quelques révisions élémentaires, il se rappela le fait que ce n'étaient pas ses yeux qui « voyaient » réellement quoi que ce soit. Ses yeux n'étaient que des outils destinés à capter la lumière pour en transmettre l'information au cerveau. En somme, son œil gauche était un outil perfectionné, tandis que son œil droit était tout à fait normal. Peut-être que s'il voulait comprendre pleinement les informations provenant de son œil droit, il lui faudrait améliorer son cerveau, mais il n'avait aucun intérêt à tenter une telle chose.
La roche, d'un gris sombre, était étrangement formée et dentelée, comme si elle avait été arrachée. Pourtant, elle ne présentait aucun des traits évidents d'une roche sédimentaire, tels que des strates ou de petits sédiments de nature différente.
Il n'y avait aucun signe d'autres minéraux incrustés dans la pierre, et elle semblait être composée d'un seul élément pur. C'était, pour autant que Lex le sût, une prouesse incroyable.
Il n'était pas géologue, alors il ne s'attarda pas sur ces détails. Il se concentra uniquement sur le retour d'information que lui donnait son œil.
Plus Lex fixait l'objet, plus il commençait à sentir que cette « roche » n'était pas une formation naturelle. Hormis sa forme, qui pouvait être attribuée à une extraction minière, tout dans cette pierre semblait parfait. Après quelques minutes à l'observer, Lex finit par la poser et examina sa liste.
Il y avait quelques pensées aléatoires qu'il avait notées sur la manière dont la pierre pourrait éventuellement être utilisée. Il était désormais temps de le vérifier.
Comme à son habitude, Lex plaça la roche dans la boutique de cadeaux en tant qu'article à vendre et lut sa description.
Fragment d'écaille d'Orion
Un petit morceau provenant d'une écaille unique d'une race de bêtes connue sous le nom d'Orion. Connues comme les assassins du monde des bêtes, ces créatures sont presque impossibles à détecter par des moyens normaux, car chaque partie de leur corps possède un effet de camouflage. Les écailles, bien qu'incroyablement robustes lorsque la bête est vivante, deviennent relativement vulnérables à la chaleur et peuvent être facilement façonnées à haute température. Le fragment d'écaille conserve une partie de la capacité de camouflage de la bête.
Eh bien, il semblait que Lex se fût lourdement trompé en pensant que la roche n'était pas naturelle, mais parmi ses notes figurait le fait que la pierre pouvait facilement être façonnée à haute température. Il rangea la roche. Il n'en avait pas l'utilité pour le moment, mais cela ne signifiait pas qu'il n'en aurait pas besoin plus tard.
Pour l'instant, il était libre. Il attendait que le conseil remette ses serveurs en marche — une tâche pour laquelle il ne pouvait apporter aucune aide. Il se tenait également au courant des informations sur la guerre à mesure que le conseil les recevait, et la situation n'était guère reluisante.
En moyenne, il semblait que les robots « civils » auxquels Lex avait été confronté possédaient une force équivalente à celle d'un expert au sommet du royaume de la Fondation.<novelsnext></novelsnext>
Bien que cela ne parût pas si terrible, la Terre manquait cruellement d'experts du royaume de la Fondation. À l'échelle mondiale, le nombre d'experts capables de combattre atteignait à peine les dizaines de milliers, et pourtant, une telle force se concentrait désormais sur la seule Europe.
Lex laissa échapper un soupir. Où diable étaient Fernanda et tous ces gens qu'elle représentait, au juste ? Non pas que Lex se souciât beaucoup d'eux, mais ils ne pouvaient sûrement pas se permettre que tous leurs « prisonniers » devinssent réellement des esclaves extraterrestres, n'est-ce pas ?
Son hologramme personnel apparut soudainement et lui transmit une nouvelle qui égaya son humeur. Alexander lui avait enfin envoyé le message. Il souhaitait négocier.
Soudain, Lex se figea. Il lui était apparemment complètement sorti de l'esprit de prendre des nouvelles des Morrison et de Mars. Était-elle attaquée elle aussi ? Un scan rapide de l'Auberge lui indiqua que non, Mars allait parfaitement bien. En fait, même la lune de la Terre restait inviolée. Le seul problème qu'ils rencontraient était de contacter Fernanda.
Lex secoua la tête et se téléporta.
*****
Sur le front de bataille noble, Belle boudait en combattant sans relâche les Fuegan et en ignorant les représentants de la famille envoyés à ses côtés. Son humeur était exécrable car, bien entendu, personne n'avait transmis ses menaces de mort à leur ancêtre, et elle savait pertinemment qu'elle était impuissante à changer quoi que ce soit.
Même son père, qui possédait une maîtrise exceptionnellement remarquable de la loi de l'épée, ne pouvait affronter la famille seul, et encore moins leur ancêtre.
Mais elle ne se satisfaisait pas de cette excuse. Les excuses étaient pour les faibles et les impuissants. Il lui fallait simplement un plan. Comme toujours, elle en trouverait un — cela prendrait juste un peu de temps.
La Fuegan qu'elle combattait se retira soudain bien plus vite qu'elle ne pouvait la suivre, la laissant une fois de plus sans adversaire, ce qui était extrêmement irritant.
Avant qu'elle ne pût en trouver un autre, cependant, l'un de ses escortes apparut près d'elle.
« Vous avez reçu de nouveaux ordres. La Terre a été envahie par l'alliance des I.A. Vous devez secourir quelques prisonniers de haut rang qui s'y cachent avant que l'invasion ne soit terminée et que la Terre ne soit perdue. »
Belle, qui n'était initialement pas d'humeur à coopérer avec la famille, s'immobilisa soudainement.