Chapitre 572
Sans hésiter, Lex utilisa Éviscération sur le robot qui venait de parler. Mais, comme il le soupçonnait depuis longtemps, la technique n'eut aucun effet. Peu importait, cela ne le dérangeait pas de régler les choses au corps à corps.
Il portait à ses poings des poings américains en fer qu'il avait achetés dans la salle de la Guilde. Contrairement aux modèles ordinaires, ceux-ci pouvaient être chargés grâce à l'énergie spirituelle de Lex. Une fois chargés, au moindre contact, ils libéraient une décharge d'énergie concentrée. Cela, ajouté à la force physique démesurée de Lex, rendait toute technique spirituelle inutile. Sa force brute suffisait, du moins jusqu'à présent, à terrasser n'importe quel adversaire.
C'est précisément pour cette raison que Lex se jeta sur le robot qui avait parlé plus tôt et lui asséna un coup de pied. Il ne voulait pas le vaincre trop rapidement. Il ignorait si les robots ressentaient la douleur, mais il connaissait assurément la satisfaction de les rouer de coups sans ménagement.
Les soldats, qui avaient enfin pu reprendre leur souffle et profitaient de ce répit pour se réorganiser, restèrent pétrifiés. Ils s'étaient battus pour leur survie, tenant bon tant bien que mal. Pourtant, face aux mêmes adversaires, cet étrange démon masqué ne faisait que des poupées de chiffon.
Ignorant totalement les attaques qui pleuvaient sur lui, le démon projeta l'un des robots dans les airs d'un coup de pied. Mais ce n'était là que le prélude à d'autres assauts, car aussitôt après, le démon masqué frappa un autre robot, le mettant en pièces. Il saisit ensuite les membres arrachés des robots et commença à les projeter dans le ciel sur celui qu'il avait envoyé valser plus haut.
Mais après quelques instants, se sentant insatisfait, il bondit haut dans les airs et renvoya le robot au sol d'un coup de pied, créant un cratère à l'endroit de l'impact.
À présent, l'armure qu'il portait était devenue rouge sous l'effet de la chaleur des lasers, et commençait même à fondre. Pourtant, pour un homme qui avait nagé dans la lave, qu'étaient quelques vêtements en feu ?
Il ne ralentit pas le moins du monde et continua de piétiner le premier robot. Mais le démon agissait avec stratégie. Il ne détruisit pas immédiatement le robot en attaquant son noyau central. Au lieu de cela, il s'en prit à ses membres, les broyant lentement.
À cet instant, son pantalon était littéralement en flammes et son armure fondait sur son corps, mais il n'avait pas ralenti sa cadence. Quelques robots s'étaient approchés pour l'attaquer, mais non seulement leurs assauts physiques ne l'entravèrent pas, mais, comme il l'avait fait auparavant, il leur arracha les membres pour s'en servir comme armes afin de continuer à fracasser le robot à ses pieds.
Une scène étrange se déroula sous les yeux des soldats humains, stupéfaits et incapables de bouger, tandis que les robots restants cessèrent enfin de tirer et commencèrent à reculer lentement devant ce démon littéralement en feu.
Mais toutes choses, aussi bizarres soient-elles, finissent par avoir une fin. Le robot que Lex écrasait finit par rendre l'âme et s'effondra sous le déluge ininterrompu de coups.
Réalisant que sa cible était hors de combat, Lex leva soudain les yeux et prit enfin conscience de l'étrangeté de la situation. Humains comme robots le fixaient, entre peur et admiration.
Sentant une goutte de sueur perler sur son front, il réalisa enfin que son équipement était en feu. Il érigea un bouclier impérial autour de lui, retira la mélasse fondue qui collait à sa peau et enfila une nouvelle armure identique.
Il dissipa son bouclier impérial, prêt à poursuivre le combat. Pourtant, le voir ainsi dans une tenue impeccable effraya tout le monde plus encore que le chaos qu'il venait de semer. Le fait qu'il ait prévu une armure de rechange… signifiait qu'un tel comportement était la norme pour lui.<novelsnext></novelsnext>
L'un des soldats qui avait tiré sur lui plus tôt s'évanouit.
Les robots, eux aussi, avaient complètement cessé de faire feu et observaient la scène à distance. Toute cette attention… mettait Lex un peu mal à l'aise. Il ne faisait que se défouler un peu, était-il vraiment nécessaire de le traiter ainsi ? N'était-ce pas la guerre ? En quoi ses actions étaient-elles plus intimidantes que de s'entre-tuer ?
Pendant un court instant, tout le monde resta immobile. Personne ne savait quoi faire ensuite.
Puis, l'un des robots s'avança et, pour la première fois, tenta de communiquer avec les humains.
« Humain, le Commandant des Opérations souhaite s'entretenir avec vous. Acceptez-vous l'appel ? » Le robot s'exprima d'une voix électronique très stéréotypée, ce à quoi personne ne s'attendait.
Lex fut surpris par le niveau de courtoisie dont faisaient soudainement preuve les robots, mais il ne dédaigna pas l'occasion de communiquer avec eux. Peut-être pourrait-il enfin comprendre la raison de leur invasion.
« Très bien », répondit Lex en marchant vers le robot. Lorsqu'ils se retrouvèrent face à face, le robot reprit la parole, cette fois avec une voix électronique différente, plus féminine — si tant est que cela fût possible.
« Ici Iota-336. Êtes-vous le chef des humains locaux ? »
« Je ne suis ni le chef des humains, ni le représentant de qui que ce soit sur Terre. Je suis ici pour des affaires privées que vous entravez. Auriez-vous l'amabilité d'expliquer pourquoi vous envahissez soudainement cette planète ? Pour autant que je sache, les habitants de ce monde n'ont aucune hostilité envers des entités étrangères, et ils ne possèdent aucune ressource assez précieuse pour justifier une invasion. »
Grâce à son sixième sens, Lex pouvait percevoir que son interlocuteur était extrêmement agacé par sa présence en particulier, pour une raison obscure. Qu'avait-il fait ? Rien. Pourquoi était-il pris pour cible ?
« Les résidents de cette planète ont enfreint la loi intergalactique en réduisant en esclavage des I.A. sensibles. Quelles que soient les circonstances, tous les résidents de cette planète ont été déclarés criminels et condamnés à l'esclavage ou à la mort. Rendez-vous pacifiquement et vous aurez la vie sauve. Résistez, et vous périrez. »
« Je n'ai jamais entendu parler de cette loi, et je ne sais rien de l'esclavage dont vous parlez. N'est-ce pas un peu sévère de punir une planète entière pour un crime dont ils ignorent tout ? Sans compter que la plupart des gens n'ont rien à voir avec cette affaire. »
« Non pertinent. Tous les êtres vivants de cette planète ont été condamnés. Dois-je interpréter votre absence de réponse comme un refus de vous soumettre ? »