Chapitre 570
Il était un fait établi et bien connu que Lex n'était pas cupide ; c'était au contraire un homme humble qui avait renoncé à tout attachement aux biens matériels. Le fait qu'il entassât des dizaines d'armures dans son bracelet spatial ne contredisait en rien cette réalité, car celles-ci remplissaient une fonction purement utilitaire.
Il ne portait ni bijoux ni montres onéreuses, et ne possédait aucune collection de chaussures de luxe. Même à l'époque où il était un simple mortel et qu'il avait gagné sept millions de dollars, il ne les avait pas dilapidés, préférant les investir. Il avait continué à exercer son métier tout en menant une existence ordinaire. Oui, Lex était un moine proverbial. Son seul intérêt pour les trésors que dissimulait l'installation était purement académique et si, par malheur, le complexe venait à tomber aux mains des envahisseurs et que Lex intervenait, ce ne serait que par sens de l'honneur et du devoir. C'était son devoir d'homme, non, d'humain, de veiller à ce que les robots extraterrestres échouent dans leurs objectifs.
Cela n'avait rien à voir avec la cupidité, c'était une question d'honneur. Ainsi, comme l'honneur l'exigeait, Lex commença à… non, manipuler, non, jamais. Il se contenta… d'aider le commandant à accomplir ses fonctions en le soulageant du stress mental que représentait la détention de secrets d'État. Oui, Lex était pratiquement un saint.
D'ailleurs, l'expression sur son masque se mua en un sourire honnête et écarquillé.
« S'ils maintiennent leur rythme d'attaque actuel, commença le commandant, alors ils ne pourront pas percer la formation. Elle est très robuste. Cependant, nous ne pouvons pas la maintenir indéfiniment. Nous ne disposons que de suffisamment de réserves pour alimenter le bouclier pendant deux jours. »
En vérité, il s'agissait d'informations confidentielles que le commandant n'aurait pas dû divulguer. Lex aurait dû déployer davantage d'efforts pour lui soutirer ces renseignements. Pourtant, le commandant n'avait jamais été confronté à de véritables situations de combat. Le stress de la situation avait altéré son jugement. Un changement qui, selon Lex, tombait à point nommé.
« Lors de la conception de la formation, le conseil a estimé que si les renforts n'arrivaient pas et que quelqu'un parvenait à assiéger l'installation pendant deux jours consécutifs, alors ce complexe serait probablement le cadet de leurs soucis. »
« C'est logique. Vous avez dit avoir déjà parlé à quelqu'un, cela signifie donc que les lignes de communication sont rétablies. Ont-ils mentionné des renforts pour ce site ? »
« Oui ! Des renforts sont déjà en route. Cela devrait prendre quelques heures, toutefois. Selon le QG, la présence extraterrestre en Angleterre est en réalité très limitée par rapport au reste de l'Europe. Je les plains, mais c'est une bonne chose pour nous. Ils prévoient de chasser tous les extraterrestres en quelques jours, à moins que ces derniers ne reçoivent eux-mêmes des renforts… »
« Bien, très bien, » murmura Lex tout en étouffant une malédiction intérieure. « Cette installation est plutôt bien gardée pour un centre de données. »
Cette fois, le commandant ne se montra pas aussi loquace que Lex l'aurait souhaité.
« C'est important. Non seulement un centre de données coûte cher, mais il renferme toutes les informations précieuses du conseil. Cela inclut non seulement les détails privés de tous les membres du conseil, mais aussi des informations sur tous les projets et responsabilités de l'organisation. Si ce n'était pas le cas, nous aurions pu utiliser un centre de données commercial au lieu d'en construire un nous-mêmes. »
« Le bâtiment semble ancien. Avez-vous dû le rénover pour en faire un centre de données ? »
« Je ne suis pas certain de ces détails. Le centre de données était déjà opérationnel lorsque j'ai été affecté ici, et je ne me suis pas penché sur son historique. »
Lex se contenta d'un signe de tête et décida plutôt de balayer l'installation avec son sens spirituel. Les murs ne constituaient aucun obstacle pour ses sens — du moins, ils n'étaient pas censés l'être. Profondément enfouis sous le complexe, il y avait des murs bâtis dans un matériau spécial qui semblait bloquer le sens spirituel. Eh bien, au moins, s'il devait un jour… sauver les ressources de la Terre des envahisseurs extraterrestres, il saurait où chercher.<novelsnext></novelsnext>
Mais si son sens spirituel pouvait être entravé, son intuition, elle, restait infaillible. Il sentait que tout ce qui était stocké dans les profondeurs ne lui apporterait aucun bénéfice personnel ni pour sa culture, ce qui diminua quelque peu son intérêt.
« Voilà, » dit le commandant en guidant Lex vers un vaste hall. « C'est la première des salles de serveurs. »
Les baies de serveurs étaient disposées sur des cages métalliques, permettant à l'air froid de remonter par le dessous, sans parler des conduits d'aération orientés vers elles depuis le plafond. Bien qu'il n'y eût plus d'électricité et que la climatisation fût manifestement coupée, la pièce restait glaciale.
« La première salle ? Combien y a-t-il de salles comme celle-ci ? » demanda Lex tout en évaluant combien il pourrait en faire tenir dans son bracelet spatial.
« Il y a quatre halls comme celui-ci à chaque étage, et il y a cinq étages de serveurs. »
Lex aurait assurément besoin de faire plusieurs allers-retours vers l'Auberge pour transporter tous ces serveurs. Il devrait vraiment se pencher sur la capacité de l'Auberge à transformer des objets en cartes facilement transportables. Cela lui épargnerait bien des tracas.
« Eh bien, je vais m'y mettre. »
Enveloppant les serveurs de son sens spirituel, il les téléporta directement dans son bracelet spatial, prenant soin d'emporter autant de câbles que possible. Acheminer les serveurs jusqu'à l'Auberge n'était que la première étape. Il faudrait les rallumer et probablement procéder à une configuration une fois sur place. Idéalement, les serveurs auraient dû être préparés pour le transport par des ingénieurs, mais on ne pouvait pas tout exiger en temps de guerre.
Le travail était fastidieux et, bien que cela déconcertât le commandant, Lex avait l'impression d'effectuer une tâche de manœuvre.
Il dut multiplier les voyages vers l'Auberge, décharger les serveurs et se téléporter de nouveau vers le complexe.
Au bout de vingt minutes, malgré sa célérité, il n'avait pas encore terminé. Mais le temps semblait être compté, car le bâtiment se mit à trembler, comme sous l'effet d'un séisme. Lex s'interrompit et se tourna vers le commandant, qui était également inquiet mais s'efforçait de garder contenance.
« Ne vous inquiétez pas, ce bâtiment est… »
Il ne put achever sa phrase, interrompu par le fracas d'explosions, suivi de nouvelles secousses.
« Il semble que la formation ait cédé, » déclara Lex d'un ton grave en projetant son sens spirituel vers le haut.