Chapitre 552
Quelques heures s'écoulèrent tandis que Lex parcourait Londres à l'aide de son sens spirituel. Pour maximiser ses chances de retrouver sa famille, il alla même jusqu'à invoquer Fenrir pour chevaucher sur son dos. Son objectif n'était pas d'accélérer ses recherches, car il pouvait courir assez vite par lui-même. Non, il espérait que Fenrir capterait une odeur suffisamment proche de la sienne pour découvrir les siens.
Aussi farfelue que cela puisse paraître, ce n'était pas un espoir aveugle, car Fenrir avait démontré, lorsqu'il était à l'Auberge, sa capacité à reconnaître des groupes en associant leurs odeurs.
Pourtant, comme prévu, ses recherches ne donnèrent aucun résultat, si ce n'est d'attirer les regards curieux des passants qui prenaient Fenrir pour un étrange cheval poilu.
Ce qui finit par arriver, c'est que Mary l'informa qu'un certain nombre de membres du conseil s'étaient présentés à l'Auberge et tenaient une réunion.
En apprenant la nouvelle, Lex renvoya Fenrir à l'Auberge. Une idée lui traversa l'esprit. Il pouvait facilement invoquer et renvoyer Fenrir de l'Auberge vers l'endroit où il se trouvait grâce à une récompense qu'il avait utilisée sur lui, mais s'il devait un jour envoyer le reste de ses employés hors de l'Auberge vers un monde spécifique, ce serait une véritable corvée.
C'était, là encore, un problème pour plus tard. Lex se téléporta à l'Auberge et apparut dans son bureau. Au lieu de se rendre directement auprès des conseillers, il décida d'abord d'espionner leur réunion.
Bien que Lex ne connaisse pas personnellement tous les conseillers ni leurs positions, Velma lui avait fourni une liste contenant toutes les informations dont elle disposait à leur sujet.
Dès qu'il eut pris connaissance de ces informations, il sut que sa décision d'utiliser la salle de presse comme moyen de collecte de renseignements portait ses fruits. Non seulement elle contenait une multitude de données pertinentes, telles que les noms, les titres, les affiliations politiques et certains partenariats en cours, mais elle renfermait également tout un ensemble d'informations dont il n'aurait même pas pu imaginer comment elle les avait obtenues. Cela incluait des détails comme le repas préféré de la journée, l'ordre habituel pour enfiler ses chaussettes, la couleur favorite, l'odeur la moins appréciée et les opinions sur la calvitie masculine. La liste était longue, mais Lex ne vit aucune utilité à s'attarder sur de tels détails.
Il écouta la réunion. Quelqu'un nommé Bernard Brown menait les débats ; c'était l'un des membres les plus anciens du conseil, bénéficiant d'un grand soutien politique.
« Les tentatives préliminaires pour contacter Fernanda ont échoué », déclara-t-il d'un ton extrêmement grave. « Le problème, c'est que les seuls moyens dont nous disposons pour la joindre sont technologiques, et il y a une panne mondiale de tous les appareils électroniques ! Nous avons confirmé qu'il ne s'agit pas de l'effet d'une IEM globale, mais plutôt d'un autre phénomène sur lequel nous n'avons aucune information. »
« Je me fiche de cela, parlez-moi de ces maudits extraterrestres ! » l'interrompit un homme en proie à la panique. Selon les notes de Velma, il venait de Lettonie, un pays voisin de l'Estonie. Politiquement, il était faible, si ce n'est pour ses liens étroits avec le conseiller russe, qui se trouvait être absent de la réunion.
Bernard ne laissa paraître aucun mécontentement sur son visage alors qu'il passait au sujet pertinent. Bien que cela fût peut-être uniquement parce qu'il avait déjà l'air suffisamment perturbé.<novelsnext></novelsnext>
« Comme je l'ai dit, toute l'électronique est hors service, mais nous avons pu communiquer à travers le globe en utilisant diverses techniques spirituelles, les talismans de communication étant les plus simples à utiliser en raison de leur faible coût. Selon les rapports actuels… tous les vaisseaux extraterrestres venus du vaisseau-mère se sont dirigés vers l'Estonie, pour des raisons qui nous sont inconnues. Nous n'avons pas encore pu confirmer leurs motivations, mais nous avons confirmé qu'ils ne communiquent pas et qu'ils sont probablement hostiles. Nous avons perdu le contact avec tous les agents qui ont tenté d'approcher l'un des vaisseaux ayant atterri. »
« Même mes grands-parents décédés pourraient vous dire qu'ils sont hostiles ! Même l'Auberge de Minuit a déclaré que la Terre était entrée dans une guerre mondiale et nous a tous étiquetés comme réfugiés ! La question est : comment les combattre ? Tous nos missiles sont inopérables ! La seule défense dont nous disposons sont les formations préexistantes que nous avons mises en place ! »
Alors que Bernard conservait une façade calme, tout le monde n'était pas capable de se contenir aussi bien que lui. Lex se sentit légèrement nauséeux lorsque Mary lui apprit qu'il avait accumulé des tonnes de PM, car beaucoup de gens avaient commencé à apporter des actifs physiques qu'ils avaient cachés ou accumulés au cours de leur vie, les convertissant en PM par peur d'une perte de valeur supplémentaire.
Les lingots d'or, les bijoux et les voitures étaient en réalité la forme d'actifs la plus courante avec laquelle les gens payaient, bien que Lex n'en reçût jamais aucun, évidemment. Il ne recevait que des PM. Le nombre de personnes ayant des valises entières remplies de dollars qui pleuraient et suppliaient qu'on les accepte était d'ailleurs assez élevé.
« Nous ne pouvons pas encore déterminer la létalité de nos armes. Les armes à feu fonctionnent toujours, pour la plupart, tout comme la plupart des autres armes mécaniques. Ce serait notre meilleure chance si les… "extraterrestres" s'avéraient vulnérables à celles-ci, car si nous devons compter sur nos armes spirituelles, nous serons rapidement à court de réserves. »
« J'ai des nouvelles ! » cria une autre personne qui entra en courant dans la pièce, en nage.
Lex reconnut cet homme même sans les notes de Velma. C'était le majordome de Marlo !
« Le roi Marlo a envoyé des nouvelles ! Il… sa position actuelle est en Inde, mais il a décidé de s'envoler directement dans les airs pour intercepter l'un des vaisseaux entrant sur Terre et tester leur force ! »
La nouvelle stupéfia de nombreuses personnes, Lex y compris. Mais peu importait à quel point c'était insensé, au moins seraient-ils en mesure d'obtenir quelques informations sur la force et les capacités des extraterrestres.
« De plus, sa majesté a déclaré que le conseil devrait faire de son mieux pour contacter Fernanda, car il a des raisons de croire que les envahisseurs actuels ont été attirés ici par quelqu'un qu'elle détenait prisonnier sur la planète. Quelqu'un du nom de Jeffrey ! »
Des murmures emplirent la salle alors que chacun commençait à discuter de la nouvelle. Ce n'était un secret pour personne que le conseil n'appréciait guère Marlo et ses manières brutales. Mais l'homme était une bombe nucléaire vivante, ils devaient composer avec lui. Pourtant, soudainement, tout le monde était reconnaissant de sa témérité légendaire. Qui d'autre serait assez fou pour voler vers des extraterrestres et les combattre dans le ciel ?