Chapitre 551
« Je… nous, nous ne savons pas ! » s'exclama la vieille dame, sans baisser sa garde. Bien que la maison fût plongée dans l'obscurité, le vieux couple avait disposé quelques bougies allumées dans la pièce. La lumière chaude, mais vacillante, qui éclairait sa main de plus en plus tremblante, toucha une corde sensible chez Lex. Il n'était pas exactement un philanthrope, mais même lui ne pouvait ignorer une situation aussi désespérée sous ses yeux.
Il fit apparaître une clé dorée devant le couple et utilisa son sens spirituel pour la saisir. Lentement et avec précaution, il fit flotter la clé dans les airs jusqu'au vieux couple.
« Je vous en prie, je cherche simplement ma famille. De graves troubles se préparent à l'extérieur et je veux les protéger. »
Bien que le ton de Lex fût doux, l'objet flottant qui s'approchait d'eux ne les rassura pas vraiment. Pourtant, Lex se contenta de déposer la clé sur une table près d'eux.
« Cette clé est un trésor spécial. Vous pourrez l'utiliser si vous êtes en danger et elle vous gardera en sécurité. Il suffit de la briser, et elle est facile à casser. »
La vieille dame était effrayée, sans parler de sa confusion, mais elle pouvait désormais voir que Lex ne leur voulait aucun mal. Pourtant, elle n'osa pas baisser son couteau. Elle lui en dit toutefois un peu plus.
« Nous avons obtenu cette maison par l'intermédiaire d'un agent. Nous n'avons jamais rencontré les anciens propriétaires et nous ne savons rien à leur sujet. »
« Je… je comprends. Dans ce cas, je vous présente mes excuses pour avoir fait irruption chez vous. J'ai… euh… cassé la serrure de votre porte d'entrée, mais je me rattraperai. Assurez-vous simplement d'utiliser la clé dorée si vous êtes en difficulté, la situation ne semble pas très bonne. »
La vieille dame hocha à peine la tête, sans rien dire, et garda les yeux rivés sur Lex tandis qu'il se retirait de… de sa maison.
Une fois dehors, Lex soupira. C'était un véritable casse-tête. Comment était-il censé les retrouver ? S'il n'y avait pas eu de panne de courant, il aurait pu essayer de les appeler. Mais dans ces conditions, il ne pouvait pas faire grand-chose à part chercher au hasard.
Il était désespéré, mais il n'était pas stupide. Finalement, une solution lui vint à l'esprit.
Il se téléporta à l'Auberge et scanna les lieux. Malheureusement, aucun des membres du conseil du nouvel ordre qu'il connaissait n'était présent.
« Mary, garde l'œil ouvert. Dès qu'un membre du conseil apparaît, appelle-moi et préviens-moi. »
« Très bien. Au fait, peu après votre départ, Velma a publié une lettre d'information d'urgence pour diffuser la nouvelle de l'invasion sur Terre. Bien qu'elle n'ait pas encore recueilli beaucoup d'informations, certains clients ont réagi au peu qu'elle a fourni dans sa lettre. Pour être précise, un couple de philanthropes a demandé s'ils pouvaient faire un don à un fonds de secours pour les réfugiés, puisque l'Auberge en accueille. Cela pourrait aider à payer les frais des réfugiés qui ne peuvent pas subvenir à leurs besoins. »
Lex interrompit le fil de ses pensées. Ce… ce n'était pas une si mauvaise idée, en fin de compte.<novelsnext></novelsnext>
« Vas-y, dis-leur qu'ils peuvent le faire. En fait, je serai le premier à faire un don. »
Lex fit un don de 10 millions de PM et créa le fonds pour les réfugiés. Il demanda également à Mary d'informer Velma qu'elle pouvait faire connaître le fonds, mais qu'il ne voulait pas que les gens aillent solliciter des dons. Bien que cela puisse paraître mesquin de sa part, il ne pourrait aider personne si l'image de son Auberge était entachée par des gens qui mendiaient de l'argent.
S'il le fallait, il ferait d'autres dons, mais il ne pouvait pas transformer son Auberge en un lieu que les gens chercheraient à éviter à cause des solliciteurs !
Ceci fait, il décida de retourner sur Terre. En attendant de faire des progrès dans la recherche des membres du conseil, il devrait fouiller la zone en utilisant son sens spirituel. Aussi improbable que cela fût, peut-être aurait-il de la chance.
*****
Larry grimaçait en fixant le vaisseau. Il ne comprenait pas ce qui se passait, mais il en tenait d'une certaine manière le vieil homme pour responsable. Après avoir interrogé Marlo, il apprit que le nom du vieillard était Jeffery.
Il avait beau essayer, il ne parvenait pas à chasser de son esprit le dernier cri de Jeffery, affirmant qu'ils finiraient tous en esclavage. Ce qu'il ne pouvait comprendre, c'était comment Jeffery avait pu accomplir une telle chose. S'il avait accès à un vaisseau spatial aussi massif capable d'envahir la Terre à sa guise, pourquoi restait-il sur Terre en tant que prisonnier ? Cela dépassait son entendement. Sans parler… de ce qu'il avait dit au sujet de la famille de Larry.
Jeffery avait raison. Quoi qu'il arrive, Larry ne cesserait jamais de se demander s'il détenait toujours sa famille prisonnière. Cela le hanterait à jamais.
« J'ai des nouvelles », dit Marlo, qui désactiva l'un de ses talismans. Tout comme lorsqu'il s'était rendu sur Vegus Minima pour combattre des zombies, il avait de minuscules talismans cachés sur son corps sous forme de tatouages. Leurs usages étaient extrêmement variés, incluant un talisman de communication.
« Tous les appareils électroniques sont hors service, peu importe où je tente de me connecter. Le seul moyen de communication longue distance disponible passe par des voies spirituelles. Autant que l'on puisse en juger, les innombrables vaisseaux qui descendent sur Terre semblent se diriger vers l'Estonie. Quant à la raison… eh bien, votre avis vaut bien le mien. »
*****
Dans le laboratoire souterrain où Adrul menait ses expériences secrètes sur l'I.A., l'homme lui-même gisait, prostré sur une chaise. Par des moyens qu'il ne comprenait pas, l'I.A. qui contrôlait sa culture avait pris le contrôle de son corps. Elle ne pouvait pas le forcer à accomplir certaines actions, ni aucune action d'ailleurs. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était l'empêcher d'utiliser son propre corps.
La panique et la confusion qui l'avaient initialement saisi s'étaient dissipées, mais il ne pouvait pas faire grand-chose d'autre. Ses assistants dans le laboratoire veilleraient à ce qu'il soit nourri et maintenu en vie, mais sans électricité, ils étaient tous piégés dans le sous-sol, dans le noir. Ils devraient attendre la fin de la panne de courant avant de pouvoir trouver une solution à son problème. Quelque chose devait changer rapidement, et ce fut le cas.
Une explosion retentit quelque part au-dessus du sol, puis le bâtiment tout entier trembla.