Chapitre 550
Bien que Lex fût paniqué par la situation, il ne perdit pas pour autant ses moyens. Il se concentra sur les réfugiés et prêta une attention particulière à leurs témoignages. Jusqu'à présent, aucun d'entre eux n'avait une vision claire de ce qui se tramait.
Tous semblaient répéter les mêmes choses. Ils avaient été frappés par une panne de courant et, bien que certains possédassent des générateurs de secours, aucun de leurs appareils ne semblait fonctionner. Par conséquent, les communications électroniques étaient totalement bloquées. Ils ignoraient donc l'ampleur réelle de la situation.
Ce qu'ils savaient, en revanche, c'était qu'un vaisseau gigantesque, ou peut-être plusieurs, stationnait dans le ciel au-dessus de la planète. Bien que l'immense bâtiment n'eût pas encore attaqué, beaucoup avaient été témoins de l'approche de nombreux vaisseaux plus petits, venus du lointain.
Sous le coup de la panique, ils s'étaient réfugiés à l'Auberge, ne sachant que faire d'autre.
« Mary, demande au service de planification de trouver un endroit pour installer un campement temporaire pour les réfugiés. Je ne les forcerai pas à se séparer des autres clients, mais je pense qu'il serait judicieux de leur désigner un espace où ils pourront se regrouper entre eux. »
Ne voulant pas attendre davantage, Lex décida de se téléporter sur Terre. Dépourvu de tout équipement adapté à son rang actuel, il choisit de conserver la tenue militaire que l'Empire lui avait fournie ; non seulement elle était extrêmement confortable, mais elle permettait une grande liberté de mouvement et semblait robuste.
Après… eh bien, il ne savait pas exactement combien de temps s'était écoulé depuis sa dernière visite sur Terre, mais cela faisait une éternité.
Lex apparut dans une rue inconnue, ce qui le déconcerta un instant avant qu'il ne se rappelât qu'il se trouvait à Londres.
Il leva les yeux et vit, en effet, l'immense vaisseau spatial en suspension au-dessus de la Terre. En observant sa forme ovale massive qui occultait la majeure partie du ciel, Lex décida de mettre de côté toute la physique apprise au lycée et à l'université, car il était impossible qu'un objet d'une telle taille s'approchât d'une planète sans être affecté par elle, ou sans provoquer d'effets néfastes en retour.
Même la Lune provoquait des changements de marées grâce à son attraction gravitationnelle ; si le vaisseau était assez massif pour masquer le ciel, ou assez proche pour engendrer le même phénomène, les choses n'auraient pas dû être aussi calmes.
Mais là encore, il y avait une panne électronique mondiale et les informations étaient rares ; il était donc fort possible qu'il manquât simplement de données.
Lex secoua la tête. Cela n'avait aucune importance pour le moment. Ce qui comptait, c'est que si la rue où il se trouvait semblait déserte, comme après le passage d'une tempête, et qu'aucune âme ne fût en vue, il n'y avait pas non plus d'envahisseurs à l'horizon.
Ses sens étaient suffisamment aiguisés pour qu'il pût percevoir le moindre combat, même au loin. Pourtant, bien qu'il captât des bruits de cris, de courses et une panique générale, il n'y avait aucun affrontement. Du moins, aucun combat qui ne fût le fait des humains eux-mêmes.<novelsnext></novelsnext>
Au loin, cependant, il percevait un flux incessant de vaisseaux sortant du bâtiment dans le ciel et descendant vers la Terre. Quoi qu'il arrivât, cela n'avait pas encore atteint cet endroit, ce qui suffisait à Lex.
Il courut vers son ancienne demeure, l'atteignant rapidement grâce à sa vitesse. Les choses se déroulaient plutôt bien pour une fois. Il s'attendait à devoir se frayer un chemin à travers une armée de méchants qui se seraient trouvés entre lui et sa famille. En y réfléchissant, c'était assez stupide. Ce n'était pas parce qu'il faisait souvent face à des situations difficiles que l'univers s'acharnait spécifiquement sur lui pour lui compliquer la vie.
La porte de la maison était verrouillée, mais Lex n'eut même pas besoin de forcer pour l'ouvrir. Vu les circonstances, il ne pensait pas que quiconque lui en tiendrait rigueur.
« Hé, il y a quelqu'un ? » cria-t-il en étendant son sens spirituel pour fouiller la maison. Il remarqua immédiatement plusieurs détails inhabituels. Il ne reconnaissait pas les meubles et une grande partie de l'agencement avait été modifiée. Il y avait moins de chambres et les pièces avaient été transformées en espaces de stockage. De plus, il nota l'absence flagrante de certains objets dont il savait que ses sœurs ne se sépareraient jamais.
Il y avait encore d'autres détails mineurs. Le plus significatif était que la maison n'était occupée que par deux personnes très âgées !
« Restez en arrière, j'ai un couteau ! » hurla une vieille dame depuis les profondeurs de la maison. Lex eut une réalisation intimidante, bien qu'il gardât encore un mince espoir.
Calmement, et prêt à entendre de mauvaises nouvelles, Lex s'avança pour se montrer au vieux couple. Un homme âgé, à l'air fragile, était assis dans un fauteuil roulant, tandis qu'une petite dame du même âge se tenait devant lui, tenant un couteau de cuisine d'une main tremblante.
« N'approchez pas, nous n'avons pas d'argent ! » lança la vieille dame, tentant de faire bonne figure.
« Je… je ne veux aucun mal. Je connaissais les personnes qui vivaient ici avant, j'ignorais qu'elles étaient parties », expliqua doucement Lex. « Auriez-vous une idée de l'endroit où elles ont pu aller ? »
Cela faisait longtemps qu'il n'était pas venu sur Terre, il était donc tout à fait possible que sa famille eût déménagé. En fait, c'était fort probable, car il avait vécu une vie nomade durant toute son enfance. Belle l'avait même informé qu'elle avait obtenu un nouveau poste au gouvernement, ce qui avait pu les pousser à partir. Ou peut-être que ses parents étaient revenus et avaient décidé de partir en expédition ailleurs.
Peut-être leur déménagement avait-il un lien avec leur secret. Il n'avait littéralement aucun moyen de le savoir. Il se sentit soudain idiot d'avoir attendu si longtemps pour les confronter à ce sujet, mais pour sa défense, comment aurait-il pu savoir que le monde serait envahi ? Cela n'était jamais arrivé auparavant !