Chapitre 543
L'une des questions les plus fréquentes auxquelles Lex était confronté dans sa jeunesse concernait la signification de son prénom, ou ce qu'il était censé abréger. Selon son âge ou son humeur, Lex donnait des réponses variées : cela ne signifiait absolument rien, c'était l'acronyme de « laudablement exquis xebec », ou encore le nom d'un célèbre héros ou méchant. Beaucoup supposaient souvent qu'il s'agissait d'un diminutif d'Alexandre, bien que ce ne fût pas le cas.
La vérité sur cette affaire était trop embarrassante pour être ébruitée. À sa naissance, ses parents discutaient du choix de son prénom, pour découvrir plus tard que leur aînée, Belle, avait réussi, on ne sait comment, à remplir les documents administratifs et à faire établir son certificat de naissance sous le nom de Lex.
Aussi absurde que cela puisse paraître compte tenu du jeune âge de Belle à l'époque, elle avait toujours été un peu différente depuis sa naissance. On ne pouvait la comparer aux autres enfants de son âge. Lorsqu'ils lui demandèrent pourquoi elle avait choisi le nom de Lex, elle prétendit qu'il avait été nommé d'après sa prise de catch préférée : le suplex !
Ses parents avaient trouvé l'anecdote charmante. Lui, il l'avait trouvée traumatisante. Sa sœur avait pris cette histoire comme une motivation pour maîtriser le suplex, et sur lui, qui plus est !
« Tu sais, je me dis que nous avons en réalité beaucoup de points communs », lança Lex en se retournant pour observer son côté du couloir.
« Nous venons tous les deux de la Terre. Nous avons eu le même professeur. Nous avons des prénoms aux sonorités similaires. Nous sommes tous deux assez forts, et nous avons tous deux des familles étranges. »
Lex murmura presque la dernière partie. Si quelqu'un d'autre avait été là, il n'aurait pas entendu ses paroles à cause du vacarme des robots qui approchaient, mais Lex avait toute l'attention d'Alexandre, qui saisit donc chaque mot.
« Tu sais, j'ai vu tes combats lors des Jeux de Minuit. Tu étais assez impressionnant à l'époque », dit Lex.
« Certains disent que je suis le meilleur de la Terre pour mon âge », répondit Alexandre avec un sourire en coin.
Lex manqua d'esclaffer devant cette remarque provocatrice, mais il n'eut pas le temps de rétorquer. Les robots félins étaient arrivés !
Ils n'étaient pas très grands, à peine plus imposants qu'un chat domestique. Mais bien que leur taille fût inférieure à celle des espèces félines les plus agressives, ces robots étaient loin d'être faibles !
Leurs corps petits et agiles étaient parfaits pour manœuvrer dans l'étroitesse du couloir, tout en rendant leur cible difficile à atteindre. Pour couronner le tout, leur vitesse était incroyable, leurs crocs et leurs griffes étaient d'une finesse redoutable et, en tant que robots, ils dissimulaient des armes dans des endroits insoupçonnés !
Bien que Lex eût semblé très décontracté lors de sa conversation avec Alexandre, la vérité était qu'il fut immédiatement poussé dans ses derniers retranchements dès qu'il fut attaqué ! Ils étaient trop nombreux, attaquant avec trop de férocité et de rapidité ! Malgré son désir de relever le défi de garder ses vêtements intacts, il échoua après seulement quelques secondes ! Bien qu'ils n'eussent pas encore percé sa peau, les robots étaient assurément assez puissants pour venir à bout de toutes les techniques défensives obsolètes de Lex.
Il fut contraint de recourir à ses membres pour bloquer les attaques, entrant immédiatement dans un état de fluidité pour tirer le meilleur parti de sa mobilité limitée.
La difficulté de la pagode n'était pas une plaisanterie !
Il projeta son sens spirituel le long du hall, à la fois pour surveiller la situation d'Alexandre et pour pouvoir interférer avec d'éventuelles attaques à longue portée. À sa grande surprise, bien qu'Alexandre manquât de sa force physique et de sa vitesse prodigieuses, il s'en sortait bien mieux !
Contrairement à Lex, qui se fiait à son instinct pour se défendre contre l'assaut, Alexandre utilisait son entraînement et ses expériences passées pour traiter ses ennemis avec une efficacité remarquable !
Bien que beaucoup crussent qu'il avait vécu une vie dorée, c'était loin d'être le cas. Il était trop habitué à affronter des ennemis bien plus nombreux et bien plus forts que lui. Dans cette situation, où il se retrouvait pratiquement seul face à un nombre apparemment infini d'adversaires surpuissants, il n'était pas poussé à ses limites. Au contraire, il était dans son élément !
Les six épées se mouvaient en parfaite harmonie avec chacun de ses pas, parant les attaques ou frappant intelligemment les ennemis. C'était comme si chaque lame était contrôlée par une personne distincte, tirant méticuleusement parti de la situation avec un travail d'équipe et une coordination parfaits.
Considérant que Lex avait récemment débloqué des capacités de multitâche incroyablement puissantes, utiliser plusieurs armes dans une telle conjonction aurait dû être son objectif. Au lieu de cela, il avait été forcé de compter sur son propre physique, incapable d'obtenir un résultat aussi probant que son pair, malgré des capacités supérieures.
Pendant un instant, Lex se sentit humble. Bien qu'il eût rapidement gagné en puissance et qu'il semblât avoir maîtrisé sa force, il était loin d'atteindre son plein potentiel, même dans son état de fluidité !
Mais le moment passa, et Lex fut envahi par un esprit de compétition ! De la fluidité, il passa à l'état de surrégime alors qu'il reportait son attention sur les robots de son côté.<novelsnext></novelsnext>
Il plaça son bras gauche dans son dos tandis qu'une matrice commençait à se former autour, n'utilisant que son bras droit pour attaquer.
Bien qu'il eût récemment compris comment améliorer ses performances, il n'avait pas encore eu le temps de les maîtriser, alors il revint à ses anciennes méthodes. Il s'appuya lourdement sur l'endurance infinie de son corps face à la douleur et cessa de bloquer. Il saisissait chaque opportunité offerte par l'attaque d'un ennemi pour contre-attaquer, canalisant sa force herculéenne à travers son poing.
Ses vêtements étaient en lambeaux et sa peau couverte d'égratignures blanches, mais en échange, il fracassait des robots à chaque mouvement. Comme si cela ne suffisait pas, chaque robot qu'il frappait ou dont il recevait un coup de pied était propulsé dans la horde derrière lui, s'écrasant sur ses camarades avec une puissance dévastatrice.
Si Lex n'avait pas résisté à l'envie de grogner et de rugir, il aurait offert l'image parfaite d'un barbare sauvage chassant des bêtes féroces !
Pendant quelques dizaines de secondes, la situation sembla sous contrôle. Ils avaient atteint un paroxysme, mais tous deux avaient réussi à contenir leur vague respective de robots. Désormais, ils allaient silencieusement rivaliser pour savoir qui viendrait à bout de son côté en premier.
Mais malgré la simplicité apparente de la pagode au début, ce n'était pas un jeu d'enfant. Les choses changèrent soudainement lorsque les actions apparemment aléatoires de chaque robot se transformèrent en une attaque incroyablement coordonnée et stratégique.
Il semblait qu'ils n'affrontaient plus plusieurs robots individuels, mais une armée, dotée d'un esprit collectif. C'était comme s'ils faisaient face à une conscience de ruche !
Au lieu de se concentrer uniquement sur eux deux, certains robots les contournèrent pour apparaître dans leur dos.
Soudain, les deux compagnons passèrent d'une position où ils se protégeaient mutuellement à celle d'être complètement encerclés, sous le feu de toutes les directions.
Bien que Lex fût globalement indemne, le nombre d'attaques qu'il subissait augmenta considérablement. S'il n'était toujours pas blessé, la menace que les robots ne finissent par percer sa peau devenait imminente.
Alexandre subissait lui aussi une pression énorme, mais non seulement il disposait d'un vaste éventail de techniques, mais son exosquelette n'était pas en reste. Il semblait tenir le coup.
Néanmoins, il devint clair pour tous deux qu'ils devraient coopérer s'ils voulaient survivre à la manche entière !
Dans une compréhension tacite, ils agirent simultanément. L'armure d'Alexandre ondula soudainement sous une lumière bleue, mais plus important encore, il gagna soudainement en puissance. L'air sembla vibrer autour de lui, avant qu'une explosion ne repousse chaque robot à proximité.
Lex, quant à lui, fit quelque chose de bien plus simple. Sachant déjà que les robots étaient immunisés contre les attaques élémentaires, il en utilisa une autre. Inspirée par une vidéo d'une éruption volcanique dévastatrice, la matrice qu'il utilisa était l'une des rares qu'il avait déjà planifiées. Elle s'appelait onde de choc.
Pour faire simple, elle envoyait une onde de choc dans une direction précise. En pratique, l'onde était si puissante et abrupte qu'elle pouvait facilement tuer. De plus, c'était l'attaque de zone parfaite !
L'accalmie momentanée dans les attaques des robots, provoquée par l'explosion d'Alexandre et l'onde de choc de Lex, permit aux deux combattants de réduire l'écart entre eux et de véritablement se couvrir mutuellement.
« Alors, Monsieur "le meilleur de sa génération", tu penses pouvoir suivre ? Si tu as besoin d'aide, fais-le-moi savoir, d'accord ? Ce n'est pas une honte de demander de l'aide à son aîné. »
« Tch. Tu as besoin d'un pansement pour cette égratignure sur ton visage ? » demanda Alexandre au lieu de répondre.
Lex ricana. En effet, tout son corps était griffé. Mais pas une seule attaque n'avait réussi à percer sa peau jusqu'à présent. Loin de se sentir agressé, il avait plutôt l'impression de recevoir un massage spécial conçu pour soulager une démangeaison.
L'Étreinte Royale, même sous sa forme mutée, n'était pas une plaisanterie. Bien qu'Alexandre semblât se moquer du fait que Lex subissait de multiples attaques, intérieurement, il était stupéfait par sa résilience. Il avait vu de véritables armures plus fragiles que la peau de Lex !