Chapitre 541
Il fallut de nombreuses heures au jet privé de Marlo pour approcher de sa destination. Une fois que le pilote les eut informés qu'ils n'étaient plus qu'à trente minutes du but, Larry, Marlo et les quelques autres passagers à bord commencèrent à s'équiper et à passer en revue leurs différents plans.
Dans l'ensemble… le seul plan consistait à suivre les instructions de Marlo. Cependant, les stratégies de repli étaient minutieuses et parfaitement élaborées.
Trois stratégies d'évacuation avaient été décidées au préalable, et ils ne tenteraient les suivantes que si la première échouait. Grâce à l'une des nouvelles boutiques les plus fiables des salles de la Guilde, tenue par Chen Lee et sa sœur Lily, ils avaient pu mettre la main sur des talismans de téléportation.
Comme Marlo nourrissait une affection inhabituelle pour l'usage des talismans, c'était là la stratégie numéro un. Si l'utilisation des talismans réussissait, ils seraient téléportés vers un lieu aléatoire dans un rayon de 1 600 kilomètres. Plusieurs points de rendez-vous avaient été définis, et ils pourraient alors se diriger vers le plus proche.
La deuxième stratégie impliquait un certain nombre de véhicules que les hommes de Marlo avaient secrètement dissimulés près de la prison. Si, pour une raison quelconque, le talisman de téléportation venait à faillir, ils devraient rejoindre ces véhicules pour s'enfuir par la route.
La troisième stratégie, la plus désespérée, consistait à faire appel à l'Auberge. Si, pour une raison ou une autre, les deux premières échouaient, ils entreraient dans l'Auberge de Minuit. L'Auberge possédait un nouvel ensemble de règles concernant la téléportation ; si la zone de départ n'était pas autorisée, ils seraient automatiquement téléportés vers la région autorisée la plus proche.
Cette méthode était quelque peu incertaine en raison du caractère aléatoire du point de sortie. Elle leur permettrait à coup sûr d'échapper aux confins immédiats de la prison, mais ils risquaient de réapparaître suffisamment près pour rester des cibles.
« Attendez, pourquoi le pilote quitte-t-il le cockpit ? » demanda soudain Larry en regardant vers l'avant de l'appareil. Comme il n'y avait qu'un seul pilote, l'avion se retrouvait sans personne aux commandes !
Au lieu de répondre à Larry, le pilote esquissa un sourire entendu et commença à enfiler un parachute !
« Prêt à faire une entrée fracassante, gamin ? » demanda Marlo avec un sourire dément. « Si je me souviens bien, je n'ai jamais terminé tes cours d'autodéfense, n'est-ce pas ? Considérons cela comme une sortie éducative pour une classe avancée. En gardant à l'esprit que la meilleure défense consiste à éliminer son ennemi en premier, nous allons maintenant aborder l'utilisation de diverses techniques de pénétration face à une forteresse bien défendue. »
Larry avait une forte intuition de ce qui allait suivre et, grâce à sa nouvelle force, il n'avait pas vraiment peur, mais… il se contenta de soupirer et cessa de réfléchir. Réfléchir lui ferait probablement plus de mal que de bien à cet instant.
Marlo ouvrit la sortie de secours et sauta de l'avion, suivi par le pilote et tous les autres. Larry suivit avec morosité. Quelques instants plus tard, le jet privé traversa la formation d'illusion et s'écrasa contre ce qui se trouvait derrière, provoquant une onde de choc bien plus puissante que ce qu'un simple crash aérien aurait dû produire !
Quelques secondes plus tard, la formation d'illusion s'effondra et révéla le résultat à Larry, lui permettant de tirer une conclusion immédiate. L'avion dans lequel ils voyageaient… avait été tapissé d'explosifs !<novelsnext></novelsnext>
*****
Dans un gémissement électronique strident, l'araignée massive que Lex combattait finit par s'écraser et exploser ! Il dut ériger un bouclier autour de lui pour protéger ses vêtements des flammes. Le combat avait été plus féroce que Lex ne l'avait prévu.
Pensant affronter une machine et qu'elle serait vulnérable aux attaques électriques, Lex avait une fois de plus compté sur le réseau qu'il utilisait pour invoquer des éclairs. Malheureusement, bien que l'araignée fût effectivement une machine, elle n'avait pas été construite selon l'ingénierie terrestre. Elle ne fonctionnait pas à l'électricité, et aucun de ses composants internes, quels qu'ils fussent, n'était sensible à une surcharge électrique. En réalité, l'araignée n'en était devenue que plus énergique après avoir subi l'attaque et s'était mise à tirer ses lasers beaucoup plus rapidement.
Les éviter avait été extrêmement agaçant. Le problème était que, peu importe la vitesse de Lex, il ne pouvait rivaliser avec celle d'un laser. La seule chose qu'il pouvait faire était d'utiliser son intuition pour se déplacer hors de la trajectoire du laser avant même qu'il ne soit tiré — ce qui était plus facile à dire qu'à faire !
Il n'avait réussi à éviter qu'environ 20 % des lasers, malgré l'avertissement. Le souci, c'est que l'araignée le visait activement, même lorsqu'il se déplaçait. Même s'il changeait soudainement de trajectoire, les araignées continuaient de le viser tout au long de son nouveau mouvement.
Il dut s'appuyer sur divers boucliers et techniques défensives pour éviter que ses vêtements ne soient endommagés. Tout en devant rester concentré sur les réseaux qu'il formait pour s'assurer de ne pas les corrompre.
Imaginez devoir coder un logiciel au milieu d'une zone de guerre, menacé non seulement par l'artillerie ennemie, mais aussi par le risque que votre ordinateur explose si vous utilisiez un point-virgule inutile, sans parler de l'écriture d'un code défectueux. C'était littéralement ce que vivait Lex.
Heureusement, ses capacités multitâches nouvellement améliorées lui garantissaient de ne jamais perdre sa concentration sur ses réseaux. Il fallut toutefois plusieurs tentatives pour terrasser l'araignée. La dépendance habituelle de Lex aux dégâts élémentaires, comme l'usage du feu ou de la foudre, semblait inefficace. Finalement, il découvrit comment vaincre l'araignée par pur hasard.
Il avait passé tellement de temps à savoir que sa défense était solide mais sa force réelle faible, qu'il avait oublié qu'il avait récemment bénéficié d'un énorme gain de puissance ! Après que le Lotus eut récemment remodelé son corps, sa force avait tellement augmenté que même la Tenue d'Hôte ne pouvait plus l'aider à réguler ses capacités parfaitement.
En plus de cela, il avait connu une croissance dans son royaume. Il suffisait de dire que Lex pouvait désormais frapper fort. C'est par pure coïncidence et grâce à un timing parfait que Lex dut bloquer l'une des pattes de l'araignée avec ses bras après que les lasers eurent percé son sort « Parle à la main ». Au lieu d'être repoussé par l'attaque… Lex froissa la patte de l'araignée comme s'il s'agissait de papier.
Ce n'est qu'après coup qu'il se souvint qu'il était en réalité fort. Vaincre l'araignée devint soudainement extrêmement facile une fois qu'il changea de tactique, bien qu'il fût légèrement déçu que ses réseaux n'aient pas été aussi utiles.
La prochaine fois, se dit-il en montant à l'étage suivant.