Chapitre 540
Même alors que Lex faisait l'expérience de quelque chose de nouveau, il conservait une maîtrise parfaite de ses pensées. Il ne se laissa pas submerger par l'excitation et analysa la situation avec calme.
Bien qu'il n'en eût pas l'air, les progrès de Lex en matière de matrices étaient phénoménaux. Non seulement il mémorisait un nombre croissant de matrices utilisables en diverses circonstances, mais il se familiarisait davantage avec la méthode unique et novatrice qu'il avait conçue pour les former.
Il n'avait pas eu beaucoup d'occasions de faire étalage de ses connaissances, mais le simple fait qu'il pût vaincre des pratiquants du royaume de la Naissance avant même son ascension dans le royaume de culture aurait dû indiquer l'étendue de ce qu'il pouvait accomplir avec ses matrices.
Bien que les matrices, techniquement, n'eussent rien à voir avec le royaume de culture, la puissance d'une matrice provenant uniquement des caractères utilisés et de la structure elle-même, il y avait là bien plus que cela. Un royaume de culture supérieur lui octroyait davantage d'énergie pour alimenter une matrice intrinsèquement plus vaste qu'auparavant, sans parler de la façon dont l'accroissement de ses facultés mentales lui permettait de maintenir des matrices plus complexes dans son esprit. La vitesse à laquelle il pouvait créer des matrices adaptées à sa situation avait également connu un bond prodigieux.
Une manière simple de comprendre cela consistait en une comparaison simpliste. Indépendamment de la force physique d'une personne, les dégâts causés par une balle restaient identiques. Le fait que Lex fût devenu plus fort ne changeait rien aux dégâts que la balle pouvait infliger. Le fait que Lex pût désormais viser beaucoup plus vite, tirer avec une précision accrue et probablement manier cent armes simultanément avec la même exactitude grâce à son sens spirituel ne modifiait pas non plus, par nature, les capacités destructrices de la balle. Cela ne faisait qu'amplifier la capacité de Lex à causer des dommages bien plus importants.
Mais même en mettant de côté cette simplification, le fait était que Lex n'utilisait aucune matrice ! Pourquoi, alors, avait-il l'impression de vivre une expérience similaire ? La puissance d'une matrice ne venait pas de l'utilisateur, mais de l'univers dans son ensemble. Était-il, d'une certaine manière, en résonance avec l'univers, à l'instar des caractères matriciels ? Était-ce là l'effet d'une nouvelle affinité inconnue ?
Avant qu'il ne pût trouver une réponse, tous les ennemis furent terrassés. C'était… intéressant. Lex s'avança jusqu'à ce qu'il rencontrât un autre escalier et entreprit de monter à l'étage suivant. Son esprit échafaudait d'innombrables hypothèses quant à la véritable explication.
L'anneau que lui avait remis John, qui contenait en réalité un manuel compilé sur les matrices, était un outil qu'il consultait souvent, soit pour approfondir ses études, soit pour obtenir des réponses. Une partie de son esprit commença à parcourir l'anneau, cherchant ce qui, dans les caractères, provoquait précisément leurs effets respectifs.
Il se demanda également si la raison pour laquelle la résonance qu'il avait ressentie n'avait produit aucun résultat tenait à sa faiblesse, ou si elle manquait d'autre chose.
Au moment où il posa le pied sur le troisième étage, malgré tout le calme et la froideur dont il avait fait preuve plus tôt, il trébucha. La nouvelle information qui pénétra son esprit… était un guide sur la manière d'utiliser l'énergie de l'âme pour amplifier les effets des danses !
Aussi ridicule que cela pût paraître, il pouvait désormais déterminer quel genre de récompenses chaque étage lui offrirait. Il recevrait des informations sur la façon d'améliorer l'une des techniques ou capacités déployées pour surmonter l'étage précédent.
Le premier étage l'avait opposé à un seul ennemi. Le deuxième l'avait confronté à une véritable armée d'ennemis équipés d'une arme assez puissante pour le blesser, bien qu'ils fussent encore trop faibles. Indépendamment du fait qu'ils fussent tous deux faciles à vaincre pour Lex, il y avait une augmentation exponentielle de la difficulté entre les étages. Cette théorie fut confirmée dès qu'il atteignit le troisième étage.<novelsnext></novelsnext>
Cette fois, un robot massif se dressait devant lui, le fixant de ses yeux rougeoyants. Il avait la forme d'une araignée, dotée d'ailes et de ce qui ressemblait à des tourelles laser.
Lex eut un soupçon, alors il tenta l'expérience et… oui, l'éviscération ne fonctionnait pas sur le robot car il n'avait pas d'âme ! Même son œil gauche ne pouvait rien y faire. Lex haussa les épaules. Il n'était toujours pas intimidé. Bien qu'il n'eût pas d'autres techniques d'attaque efficaces, en tant qu'utilisateur de l'Étreinte Royale, il était depuis longtemps destiné à ce qu'il en fût ainsi. La technique de culture rendait activement difficile l'apprentissage de techniques offensives. Seules les matrices restaient insensibles à l'influence de sa technique, c'était donc ce qu'il utiliserait.
Un instant, ils restèrent tous deux immobiles, mais l'instant d'après, une bataille féroce éclata !
*****
Comme toujours, ses six épées caractéristiques planaient dans les airs derrière Alexander. Mais pour une fois, elles ne bougèrent pas pour attaquer la horde d'insectoïdes qui l'assaillait, et conservèrent leur position dans le ciel. Au lieu de cela, cette fois, Alexander choisit de régler les choses au corps à corps.
Tel un barbare, il se jeta dans la vague infinie d'ennemis, mais leur nombre ne parvint nullement à le ralentir. Son exosquelette ne subissait aucun dommage, quelle que fût la violence des coups encaissés, et continuait de renforcer chacun de ses mouvements.
Peu importait le type d'ennemi qui se présentait devant lui. Qu'ils eussent des carapaces dures ou indestructibles importait peu, car ce qui guidait sa force herculéenne était une sélection de techniques soigneusement choisies et parfaitement exécutées.
L'une des plus grandes forces d'Alexander avait toujours été sa maîtrise magistrale de diverses techniques, mais cela avait atteint un tout autre niveau désormais. Il changeait de technique plus rapidement que quiconque ne pouvait le comprendre, passant de l'une à l'autre avec une aisance et une efficacité presque mécaniques.
Toute sa vie, il avait bénéficié de nombreux avantages qui manquaient aux autres. Il avait été aidé et guidé par les meilleurs. Il avait eu des opportunités que la plupart ne pouvaient même pas imaginer. Mais rien de tout cela ne lui donnait le sentiment d'emprunter la force d'autrui, ou de ne pas avoir mérité sa propre puissance.
Bien qu'il eût été formé par beaucoup, c'était lui qui prenait ce que les autres lui donnaient pour le transformer en quelque chose de bien plus grand.
Il n'avait pas besoin que le destin le choisisse, ni qu'il s'apitoie sur sa faiblesse. Il tracerait son propre chemin lui-même.